Hoofdstuk 2 Help mij het te verbergen

Samuel nam de telefoon van Nicolette aan.

Er lag een vriendelijke blik op zijn gezicht.

Samuel was ook vriendelijk tegen haar, maar dat was alleen omdat hij haar als een andere vrouw zag.

Dat was wat Kathleen het meest verdrietig maakte.

Nog nooit had hij haar gezien zoals ze was.

In plaats daarvan was ze slechts een vervangster.

Kathleen haatte zichzelf soms omdat ze zo op Nicolette leek.

Ze waren niet eens familie van elkaar, maar ze zagen er bijna identiek uit.

"Niet huilen. Ik kom nu meteen," verzekerde Samuel teder. Hij hing op, draaide zich om naar Kathleen en zei: "Ik laat Tyson je later naar het ziekenhuis brengen."

"Je vertrouwt me nog steeds niet, hè?" gromde Kathleen verbijsterd.

"Ja, dat doe ik niet," gaf hij harteloos toe.

Kathleen kneep haar lippen samen en er verscheen een ondoorgrondelijke blik in haar ogen. "Oké."

"Vertel het maar snel aan oma," zei Samuel onverschillig.

"Ze voelt zich de laatste tijd niet lekker. Wil je zeker dat ik het haar nu vertel?" Kathleen staarde naar zijn koude, knappe gezicht.

"Ja. Nicolette kan niet langer wachten."

Nicolette kan niet langer wachten? Betekent dat dat hij niet om het leven en de dood van oma geeft? Ik denk dat ware liefde genoeg is om zijn hele familie aan de kant te zetten.

Kathleen wist dat ze verloren had, maar ze had niet verwacht dat ze zo grondig zou verliezen.

"Prima," gaf ze toe met een zwakke knik. "Maar hoe gehaast je ook bent, je moet me minstens drie dagen de tijd geven."

"Tuurlijk. Ik hoop dat je me niet teleurstelt."

"Waarom zou ik?" Er verscheen een hartverscheurende glimlach op haar gezicht toen ze dat zei. "Wanneer heb ik je ooit teleurgesteld, of het nu in onze drie jaar van huwelijk was, of als je vrouw?"

Haar woorden zorgden ervoor dat Samuel verstijfde.

Het was de waarheid.

Ze was al drie jaar met hem getrouwd en had hem nog nooit teleurgesteld.

Ze had het op alle vlakken goed gedaan en alles verliep vlekkeloos, vooral in bed.

Kathleen had altijd aan hem toegegeven en had op alle mogelijke manieren geprobeerd hem tevreden te stellen.

Dat was het enige waar hij geen zin in had om op te geven.

"Goed dan." Samuel draaide zich om en stapte de inloopkast in om zich om te kleden.

Kathleen, gewikkeld in de deken, was in gedachten verzonken.

Is dit het einde?

Ook al was ze boos, ze wist dat het niet aan haar lag.

Nadat Samuel weg was, stapte zij ook uit bed.

Ze ging zich wassen en trok een mooie jurk aan ter voorbereiding op haar bezoek aan Diana.

Maar zodra ze wegging, liep ze Tyson Hackney tegen het lijf.

Kathleen had haar armen over elkaar geslagen en keek hem misnoegd aan. "Wat?"

Tyson was in de war.

Mevrouw Macari is zeker een raadsel. Ze gedraagt zich als een schattig, onschuldig konijntje voor meneer Macari, maar voor mij is ze een vijandige versie van Hello Kitty.

"Meneer Macari wil dat ik u meeneem voor een controle," zei Tyson.

"Hmph!" Kathleen was zichtbaar geïrriteerd. "Ik kan niet geloven hoe weinig vertrouwen je in mij hebt."

Tyson wist niet hoe hij hierop moest reageren.

"Breng me naar het Goodwill Hospital", zei Kathleen specifiek.

Het was het beste privéziekenhuis in Jadeborough, uitgerust met de beste medische apparatuur en de meest gekwalificeerde artsen van het land.

Toen Kathleen zag dat er een ondoorgrondelijke blik in Tysons ogen lag, vroeg ze ijzig: "Wat is het? Te duur voor je?"

"N-Nee." Tyson wist niet hoe hij het moest uitleggen. "Kom binnen, mevrouw Macari."

Kathleen stapte naar buiten, geheel ontbloot, maar ze zag er nog steeds prachtig uit.

Toen ze in de auto stapte, staarde ze alleen maar uit het raam.

Ze had voor het Goodwill Hospital gekozen, niet omdat ze zich beter wilde voordoen, maar omdat haar ouders daar als arts hadden gewerkt en ze daar geboren was.

Iedereen die daar werkte, van de directeur tot de verpleegsters, wist wie ze was.

Ze behandelden haar allemaal alsof ze bij hun familie hoorde.

Bovendien zouden ze ongetwijfeld bereid zijn haar te helpen als ze daar ooit om zou vragen.

Een hele tijd later zei Tyson: "We zijn er, mevrouw Macari."

Kathleen kwam weer bij zinnen en besefte dat ze bij de ingang van het ziekenhuis waren aangekomen.

Ze duwde het autoportier open en stapte uit.

Tyson volgde haar van achteren. Hij wilde iets zeggen, maar hield uiteindelijk zijn mond.

Toen ze bij de ingang van de afdeling verloskunde en gynaecologie kwamen, draaide Kathleen zich om. "Stop daar, meneer Hackney. Mannen mogen er niet in."

Toen Tyson het bordje op de deur zag, voelde hij een golf van schaamte over zich heen komen. "Begrepen."

Eerlijk gezegd had meneer Macari degene moeten zijn die met haar meeging. Ze is tenslotte zijn vrouw. Wat is het nut van mij om met haar mee te gaan?

Kathleen draaide zich om en liep naar binnen.

"Mevrouw Williams," begroette ze de dokter.

Quinn Williams was verbijsterd toen hij haar zag. "Jij bent het, Kate! Ik dacht dat het gewoon iemand was met dezelfde naam als jij toen ik de papieren eerder zag."

"Ja, ik ben het," zei Kathleen terwijl ze ging zitten.

"Je bent hier dus om te controleren of je zwanger bent of niet?" vroeg Quinn verbaasd.

Kathleen knikte. "Ik denk dat ik zwanger ben, mevrouw Williams. Kunt u mij helpen het te verbergen?"

"Waarom?" Quinn keek verbijsterd.

"Ik ga misschien scheiden, mevrouw Williams. Ik wil het kind houden, maar mijn man zal dat nooit toestaan. Daarom hoop ik echt dat u mij kunt helpen, mevrouw Williams," smeekte Kathleen.

"Hoe kon je zo rotzooien, Kate?" Quinn was boos en had er verdriet van. "Heb je enig idee hoe moeilijk het is om een alleenstaande moeder te zijn?"

Kathleen liet haar hoofd hangen. "Ik weet het, mevrouw Williams, maar ik heb geld. Ik kan dit kind nog steeds opvoeden."

"Dit heeft niks met geld te maken," protesteerde Quinn. "Wie is in hemelsnaam je man? Toen je me vertelde dat je ging trouwen, bleef ik ernaar vragen, maar je weigerde het te zeggen. Vertel me wie je man nu is. Behandelt hij je zo omdat je ouders er niet meer zijn?"

"Ik denk dat het beter is als u het niet weet, mevrouw Williams." Het was onmogelijk om enige emotie te ontcijferen van Kathleens bleke, delicate gezicht. "Ik wist dat dit allemaal zou gebeuren toen ik met hem trouwde. Nu we gaan scheiden, heb ik niets meer om over te klagen. Daarom wil ik dat u me hier helpt, mevrouw Williams. Als we eenmaal gescheiden zijn, verlaat ik deze plek met het kind."

Het is niet dat ik kan blijven. Samuel zal er zeker achter komen.

Quinn voelde alsof haar hart in tweeën werd gescheurd. Ze lijdt omdat ze helemaal alleen is en niemand haar steunt.

"Kate, als je echt geen andere keus hebt, moet je proberen om Old Mrs. Macari te smeken. Ze ziet je tenslotte als haar eigen kleindochter," stelde Quinn voor, niet wetende wat er achter de schermen gebeurde. "Samuel behandelt je ook als zijn eigen zus, nietwaar? Ik weet zeker dat hij met die man van je om zal gaan."

Kathleen wendde haar blik af. "Dit is het enige waarvoor ik niet naar de familie Macari kan gaan, mevrouw Williams. Help me hier even mee, alstublieft?"

"Oké." Quinn fronste. "Ga nu even liggen en laat mij even kijken."

"Oké."

Na de controle duwde Quinn haar bril omhoog en zei: "Je bent al acht weken bezig, maar het lijkt erop dat je een beetje bloedarmoede hebt vanwege je zwakke lichaam. Je zou meer voedzaam voedsel moeten eten."

"Ik was een premature baby, dus mijn lichaam is altijd een beetje zwak geweest. Zo ben ik altijd geweest," mompelde Kathleen somber.

"Weet uw man hiervan niet?" vroeg Quinn op serieuze toon.

"Hij heeft er nooit naar gevraagd, dus ik heb het er nooit over gehad," antwoordde Kathleen neerslachtig.

Hoewel Samuel altijd gul was geweest als het ging om het voorzien van haar dagelijkse benodigdheden, had hij nooit vragen over haar gezondheid. In plaats daarvan zou hij Maria laten zorgen voor haar gezondheid.

Zijn enige verantwoordelijkheid was haar van geld te voorzien.

Quinn slaakte een zucht en gaf Kathleen een rapport. "Dit is wat je wilde. Ik hoop dat je er goed over na kunt denken, Kate."

Kathleen staarde naar het rapport voor haar. Haar lippen krulden omhoog. "Wat ik wil, doet er niet toe. Als het om mijn huwelijk gaat, heeft mijn man het laatste woord."

Toen ze opstond om te vertrekken, riep Quinn: "Kate, is je man-"