Hoofdstuk 4 Het feest
Kanda haalde Trisha in toen ze de trap afdaalden. "Wat eerst? Wil je het hete supermodel ontmoeten, wil je het landhuis bekijken, of wil je misschien wat tijd met mij alleen doorbrengen?" Hij grijnsde naar haar. Trisha snoof. "Ik ben hier om Ryan te helpen, ik ken je niet en dat is ook niet mijn bedoeling."
Kanda legde een hand op zijn hart. "Zo koud."
Trisha haalde haar schouders op. "Waarom wil je je voor één nacht leren kennen?" Ze siste de woorden zodat niemand anders haar zou horen. Kanda grijnsde. "Het kan veel langer duren dan één nacht, Trisha. Maak je daar geen zorgen over."
Hij keek de kamer rond toen ze bij de laatste trap kwamen en knikte tegen zichzelf. "Op deze manier zag ik hem naar de keuken gaan."
" Hij?" vroeg Trisha terwijl ze hem volgde. Kanda antwoordde door achterom te kijken en naar haar te grijnzen. "Deze kant op," herhaalde hij.
Trisha verloor haar witharige metgezel uit het oog en werd geconfronteerd met een harde kist gekleed in het zwart. "Pardon," mompelde ze terwijl ze zich naar voren duwde om voorbij te komen.
"Mijn dame, ik geloof dat u het bent die ik ben komen zoeken."
Trisha hield even op en deed een stap achteruit zodat ze deze vreemdeling beter kon zien. Ouderwets was de enige manier waarop ze überhaupt aan hem kon denken.
Alles aan hem schreeuwde dat hij in het verkeerde decennium leefde, zelfs de stijl van zijn knopen was niet in orde.
"Weet je zeker dat je niet met mijn man wilt praten?" vroeg ze.
Zijn lippen trilden een fractie van een centimeter. "Nee, mijn Vrouwe, u bent het die ik zoek."
Hij boog zijn hoofd en maakte een gebaar met zijn met handschoenen bedekte hand. "Deze kant op, als u wilt. Ik zou het zeer op prijs stellen als u mij maar een paar korte momenten gezelschap zou houden."
Trisha slikte. Ze wilde eigenlijk niet alleen met deze man praten, maar was dit niet waar ze zichzelf voor had aangemeld?
Ze knikte tegen zichzelf en liet zich wegleiden van de veiligheid van het huis naar een enorme patio die kennelijk voorlopig verlaten was.
Twee anderen zaten al toen ze daar aankwam. Een vrouw gekleed in een strenge zwarte jurk die helemaal tot aan haar nek dichtgeknoopt was met dezelfde ivoorwitte knopen, en een andere man die er precies hetzelfde uitzag als degene die ze vergezelde.
" Bent u de Mistress?" vroeg de vrouw. Haar stem had geen zachtheid.
“ Dat ben ik.” Trisha weerstond de drang om op de vrije stoel te gaan zitten.
De vrouw keerde zich naar de eerste man.
"Ik wil dat je de ingang in de gaten houdt. Ik wil niet dat we gestoord worden door wie dan ook, inclusief de Heer des huizes. Ben ik duidelijk, Dominic?"
Hij knikte en voordat Trisha iets kon zeggen, was hij verdwenen in de duisternis van de nacht.
Haar hart begon te bonken, ze had zich al eerder ongemakkelijk gevoeld bij Nakuni. Maar wat ze voelde bij deze groep werd veel erger. "Had je me ergens voor nodig?"
" We zijn gekomen om u te ontmoeten als u werkelijk de Meesteres bent." Haar stem had een vragende toon terwijl ze Trisha nader bestudeerde.
Trisha knikte. Ze wilde niet het verkeerde zeggen en het spel zo snel verpesten. "Dat doe ik." Ze merkte dat haar vingers de ring aan haar vinger ronddraaiden.
"Wanneer ben je getrouwd en waarom waren we niet uitgenodigd? Het is het protocol dat we worden uitgenodigd voor de bruiloften."
" Bruiloft?" eiste Trisha en vervloekte zichzelf toen voor de tongslip. Wat had ze gedacht?
De lippen van de vrouw krulden langzaam op tot een wrede glimlach.
" Ja, bruiloften, heeft je man je niet verteld dat hij al eerder getrouwd is geweest? Meerdere keren?"
Trisha's ogen schoten van links naar rechts. Ze wist niet goed hoe ze daarop moest antwoorden.
Wat zou de veiligste manier zijn om ervoor te zorgen dat Ryan niet in de problemen zou komen? Het zou veel makkelijker zijn geweest als ze Nakuni of zelfs Kanda's hulp had gevraagd. "Um." Fluisterde ze.
" Miauw," jankte een zwart katje vlak bij haar voeten.
Trisha greep de kans om naar beneden te reiken en het dier te knuffelen. Het spinde en knuffelde tegen haar aan als reactie, zijn juweelgroene ogen fonkelden.
“ Miauw.”
" Een katachtige." De vrouw huiverde.
"Mevrouw, u zult dat beest ergens anders heen moeten brengen. Wij zijn niet dol op katten, het is een smerig ongedierte. Als u dat niet doet, hebben we er geen moeite mee om het voor u op te ruimen. Ik raad u echter af om in dat huis te ontsnappen. Ik weet heel goed dat u dit als een ontsnapping ziet."
Het poesje leek zich totaal niet druk te maken om de woorden en wreef over Trisha's gezichtje terwijl ze spinde alsof zijn leven ervan afhing. Trisha knuffelde het dier stevig terwijl de man naast de vrouw dichterbij kwam. Ze was niet van plan om zo'n kostbaar diertje pijn te laten doen.
Ze wist niet zeker hoe Ryan zou reageren op een dier op zijn feestje, maar het waren wanhopige tijden. "Het is oké, kleintje," fluisterde ze terwijl ze met haar wijsvinger over het voorhoofdje van het dier streek.
" Ik kom later, dan probeer ik iedereen uit de weg te gaan, oké?" Ze deed de deur open, boog zich voorover en zette het dier op de grond.
Het katje keek naar haar op en miauwde als reactie voordat het zich even tegen haar benen wreef en bij haar weg rende.
"Je moet nu terugkomen, nu je dat hebt gedaan," kondigde Dominic aan. Zijn pupillen waren zo donker dat ze zwart leken, vooral aan de nachtelijke hemel.
“ Mevrouw Westworth wacht.”
Trisha zuchtte. Ze had gehoopt te kunnen ontsnappen en terug te keren naar het feest, maar deze mensen waren daar te scherp voor.
Ze kon alleen maar bidden dat iemand haar snel zou opmerken en haar daadwerkelijk zou vinden. Ze wist echt niet hoe lang ze deze vreemden nog bezig kon houden.
Trisha forceerde een glimlach, liep terug naar de grijnzende vrouw en ging zitten.
“ Ik dank u dat u dat dier uit mijn omgeving hebt verwijderd. Ik heb een hekel aan katten.”
Trisha draaide haar ring nog een keer rond, haar been begon te stuiteren en haar onderlip begon te trillen. "Waarom?" riep ze uit.
Westworths ogen werden breder, alsof Trisha haar zojuist had uitgescholden.
" Heb je me net ondervraagd, Meesteres?" eiste ze. Ze boog zich over de tafel en haar lippen tilden op om vreemd witte tanden te laten zien.
" Het spijt me," fluisterde Trisha terwijl ze haar kin op haar borst sloeg en haar hoofd boog. "Ik wilde je niet beledigen, ik was gewoon nieuwsgierig waarom je niet van katten houdt."
“ Katten zijn smerig, ” snuffelde de oudere vrouw.
“En je kunt ze nooit vertrouwen. Je bent misschien jong, Mistress, maar onthoud mijn woorden, er komt een dag dat je spijt zult hebben dat je dat dier in je huis hebt toegelaten.”
" Is dit waar Mrs. Rosewood zich verstopt?" vroeg een zwoele stem. "Ik wilde haar heel graag ontmoeten, de vrouw die Ryan Rosewood te pakken heeft gekregen. Ze is een legende."
De vreemdeling streek zijn lange, donkerblauwe haar naar achteren en toonde een prachtige glimlach.
"Ik kan me niet herinneren dat ik iemand anders toestemming heb gegeven om hierheen te komen." Mevrouw Westworth gromde en zuchtte.
“ Mevrouw, we zullen nog eens kletsen. Ik heb u veel te vragen en u bent nog niet eens begonnen mijn nieuwsgierigheid te bevredigen. Ik hoop dat u niet te ver afdwaalt. Honden zijn bijna net zo erg als katten.”
Ze huiverde en knikte naar de andere mannen. Vervolgens liep ze terug naar het feest.
Trisha slaakte een zucht van verlichting toen de deuren achter hen dichtvielen. "Dankjewel, ik heb je naam niet gehoord, maar je hebt me gered."
Hij flitste nog een perfecte glimlach, zijn witte tanden fonkelden. "Graag gedaan, trouwens, mijn naam is Logan. Logan Star." Hij grijnsde naar haar en wachtte op een antwoord.
Trisha stak haar hand uit. "Sorry dat ik nog nooit van je gehoord heb, mijn naam is Trisha Rosewood. Ik ben Ryans vrouw."
Logans mond viel open en hij staarde haar aan.
Serieus? Heb je nog nooit van mij gehoord?" Hij streek weer met zijn hand door zijn lokken terwijl hij alleen maar voor zich uit staarde.
"Logan Star," herhaalde hij zijn naam langzaam voor het geval ze het de eerste keer niet had gehoord. Terwijl ze haar hoofd weer naar hem schudde met een verontschuldigende glimlach, herhaalde hij de actie.
" Je kent me echt niet? Kijk je nooit naar billboards of zoiets?"
Gefrustreerd greep Logan de zoom van zijn mooie shirt en trok het omhoog, waardoor zijn vlekkeloze buikspieren zichtbaar werden. "Doen deze tenminste een belletje rinkelen? Of moet ik ook mijn ondergoed aan?" eiste hij.
Trisha had van plan haar handen voor haar ogen te houden en niet te kijken. Maar dat was veel te moeilijk.
In plaats daarvan staarde ze hem strak aan. Dit was geen gewone man, wie hij ook was. "Ik ken je nog steeds niet," klonk haar stem als iets meer dan een fluistering.
" Wat in hemelsnaam gebeurt hier?" vroeg een stem.
Terwijl Logan en Trisha zich omdraaiden, zagen ze Kanda naar de twee staren.