Κεφάλαιο 6 Η κόρη του Μάιλς Φράνκλιν

Το Dionysus Courtyard ήταν ένα από τα καλύτερα ιδιωτικά εστιατόρια στο Hofcaster. Κάθε πιάτο που σερβίρεται ήταν υποδειγματικό και το μέρος δεχόταν μόνο τους πιο υψηλού προφίλ πελάτες. Οι κρατήσεις έπρεπε επίσης να γίνουν τουλάχιστον ένα μήνα νωρίτερα. Η Φλόρα είχε καταφέρει να κλείσει τραπέζι χθες χρησιμοποιώντας τις συνδέσεις της.

Το εσωτερικό του εστιατορίου ήταν εξαιρετικό. μια οθόνη χώριζε κάθε τραπέζι, η είσοδος κάθε δωματίου ήταν από ξύλο και το κτίριο δεν είχε στέγη. Όταν έπεσε η νύχτα, ο πολυέλαιος από πάνω ανέδιδε μια πολύ παλιά και πεμπτουσία ατμόσφαιρα και θα ένιωθε κανείς σαν να δειπνούσε κάτω από το φως του φεγγαριού.

Η μικρή ομάδα μπήκε στο κτίριο και κάθισε σε ένα γωνιακό τραπέζι. Δεν πέρασε πολύς χρόνος μέχρι που έφτασε το σερβιτόρο με το φαγητό του.

Ανησυχώντας ότι το κοριτσάκι θα ένιωθε άβολα, η Αμάντα της έδωσε όλη της την προσοχή, ταΐζοντάς την και σκουπίζοντας το στόμα της με κάθε ευκαιρία.

Ο Άλβιν και ο Έλιοτ κάθισαν δίπλα τους. Βλέποντας τη Σελίνα να επιδίδεται στο φαγητό έλιωνε τις καρδιές τους και προσπάθησαν να ξεφλουδίσουν όσες περισσότερες γαρίδες μπορούσαν για εκείνη.

Η Σελίνα δεν σταμάτησε ποτέ να μασάει καθώς κράτησε την προσοχή της στον αυξανόμενο σωρό τροφής μπροστά της.

"Άκουσες τι συνέβη; Η πριγκίπισσα της οικογένειας Φράνκλιν έχει χαθεί! Η οικογένεια έψαξε όλη την πόλη για να την βρει, αλλά ακόμα δεν μπορούν να τη βρουν."

Ξαφνικά ακούστηκε μια φωνή από το τραπέζι δίπλα τους.

Το επόμενο άτομο που μίλησε ακούστηκε πιο επιφυλακτικό. "Δεν θα μπορούσε να την απήγαγαν, έτσι; Όποιος το έκανε έχει σίγουρα ατσάλινα νεύρα. Ποιος θα τολμούσε ποτέ να βάλει τα χέρια του πάνω της; Είναι το πολύτιμο κοριτσάκι του Μάιλς Φράνκλιν! Πρέπει να έχουν βαρεθεί να ζουν." Οι κινήσεις της Αμάντα επιβραδύνθηκαν εμφανώς με την αναφορά του ονόματος του Μάιλς και άρχισε να απομακρύνεται.

Η συζήτηση συνεχίστηκε ούτως ή άλλως. "Σωστά; Η μικρή πριγκίπισσα μπορεί να είναι βουβή και να μην έχει πει ούτε μια λέξη, αλλά εξακολουθεί να ζει την καλύτερη ζωή. Πόσο τυχερή είναι!" Βουβός;

Ένα βλέμμα καχυποψίας έλαμψε στα μάτια της Αμάντα καθώς σταμάτησε να κινείται. Το πολύτιμο κοριτσάκι του Μάιλς είναι βουβό;

Αυτό το παιδί που σήκωσα δεν έχει πει λέξη.

Κρίνοντας από τη συμπεριφορά και τα ρούχα της, μοιάζει με κάποιον από τους Φράνκλινς. Και αυτός ο άνθρωπος από το τηλέφωνο! Η φωνή του...

Στη σκέψη αυτό, η Αμάντα καταπίεσε την έκπληξή της καθώς στράφηκε προς το παιδί στα αριστερά της. Φαινομενικά έχοντας προσέξει το βλέμμα της, το κορίτσι την κοίταξε με μάτια γεμάτα απορία. Μόλις τα βλέμματά τους συναντήθηκαν, η Αμάντα ένιωσε σαν να την χτύπησε κεραυνός." Αυτό το παιδί... Δεν μπορεί να είναι η κόρη του Μάιλς, έτσι;

Η Φλώρα άφησε κάτω τα μαχαιροπίρουνα της και κοίταξε το παιδί για λίγα δευτερόλεπτα. «Θα ήταν πάρα πολύ τυχαίο, έτσι δεν είναι;» ρώτησε αισίως.

Ως καλύτερη φίλη της Αμάντα, ήξερε όλα όσα είχε περάσει η πρώτη τα τελευταία έξι χρόνια. Αυτό το κορίτσι φαίνεται σαν να είναι γύρω στα πέντε ή έξι, που σημαίνει ότι είναι περίπου στην ηλικία του Άλβιν και του Έλιοτ.

Αν ήταν όντως η κόρη του Μάιλς, αυτό σημαίνει ότι θα είχε αποκτήσει παιδί με την πρώτη του αγάπη μετά το διαζύγιο της Αμάντα. Αυτός ο τύπος απλά δεν μπορούσε να περιμένει, ε;

Η Amanda αξίζει πραγματικά κάποιον καλύτερο από αυτόν.

Μη γνωρίζοντας τι σκεφτόταν η φίλη της. Η Amanda θυμήθηκε όλα τα γεγονότα που ακολούθησαν αφού γνώρισε αυτό το παιδί. Όσο περισσότερο το σκεφτόταν, τόσο πιο σίγουρη ήταν ότι το κοριτσάκι που καθόταν δίπλα της ήταν η κόρη του Μάιλς».

Βλέποντας πόσο σίγουρη φαινόταν η γυναίκα, η Φλόρα ένιωσε την καρδιά της να βυθίζεται καθώς κοίταζε το μπερδεμένο παιδί. «Τι να κάνουμε λοιπόν;

Ο Μάιλς είναι μάλλον στο δρόμο του τώρα!» ψιθύρισε. Η Αμάντα άρχισε να πανικοβάλλεται.

Λίγη ώρα αργότερα, έδωσε το τηλέφωνό της στη Φλόρα."Πάρε το τηλέφωνό μου και κάνε σαν να είναι δικό σου. Θα πάρω τον Άλβιν και τον Έλιοτ από εδώ. Θα σε περιμένουμε στο πάρκινγκ." Η Φλόρα έγνεψε καταλαβαίνοντας.

Ωστόσο, βλέποντας το κοριτσάκι να παραμένει μπερδεμένο, η καρδιά της Αμάντα πονούσε. «Θα σου αφήσω αυτό το μικρό». Στη συνέχεια στράφηκε στα δικά της δύο παιδιά. "Πάμε." Τα δύο αγόρια την ακολούθησαν υπάκουα χωρίς καμία ερώτηση.

Περνώντας δίπλα από το κοριτσάκι, η Αμάντα ένιωσε ένα απαλό τράβηγμα στο μανίκι της.

Φαινόμενη συγκρουσιακή, στράφηκε προς το παιδί, μόνο που είδε το τελευταίο να πιάνει σφιχτά το μανίκι της, φαινόμενο εξαιρετικά ταραγμένο. Βλέποντας την εκνευρισμένη έκφραση του κοριτσιού τράβηξε πραγματικά την καρδιά της Αμάντα.

Ανεξάρτητα από ό,τι είχε συμβεί μεταξύ εκείνης και του Μάιλς, ήξερε ότι αυτό το παιδί δεν έπρεπε ποτέ να κατηγορηθεί.

Τελικά, παρηγόρησε τη μικρή, "Πρέπει να φύγω τώρα. Αυτή η κυρία εδώ θα σε φροντίσει καλά, οπότε περίμενε εδώ, εντάξει; Ο μπαμπάς σου θα είναι εδώ σύντομα."

Με αυτό, απέσυρε το πιάσιμο του παιδιού από πάνω της και βγήκε από το ιδιωτικό δωμάτιο, χωρίς να κοιτάξει ποτέ πίσω. Ταυτόχρονα, η Φλώρα έδωσε βιαστικά εντολή στο προσωπικό να πάρει τα τρία χρησιμοποιημένα σετ πιάτων και μαχαιροπήρουνων. Λίγο καιρό αφότου το σερβιτόρο είχε κάνει όπως είπε, η ξύλινη πόρτα άνοιξε.

Μια ομάδα σωματοφυλάκων ντυμένων στα μαύρα στεκόταν σε δύο σειρές, κάνοντας ένα μονοπάτι ανάμεσά τους.

Βλέποντας αυτό, η Φλώρα ίσιωσε ενστικτωδώς την πλάτη της και κοίταξε την είσοδο, προσπαθώντας να φανεί ήρεμη. Έπειτα, είδε τον Μάιλς που έμοιαζε παγωμένος να μπαίνει στο δωμάτιο.