Κεφάλαιο 4 Μην επιστρέψετε

Η ίδια σκέψη αναδύθηκε στο μυαλό της Αμάντα. Αυτό το κοριτσάκι είναι βουβό;

Η συμπάθειά της για το κοριτσάκι αυξήθηκε. Με μια απαλή φωνή, ρώτησε: «Μπορείς να μου δώσεις το χέρι σου;» Με αυτό, άπλωσε το χέρι της προς τα έξω.

Παρόλο που την κοιτούσε δειλά, το κοριτσάκι φαινόταν λιγότερο άκαμπτο αφού άκουσε τα λόγια της. Η Αμάντα περίμενε υπομονετικά το κοριτσάκι να δεχτεί το χέρι της.

Μετά από πολύ δισταγμό, το κοριτσάκι επιτέλους άπλωσε το χέρι για να πιάσει προσεκτικά το χέρι της Αμάντα.

Επειδή. Η Αμάντα της κράτησε απαλά το χέρι και τη βοήθησε να σηκωθεί. Δεν ξέχασε να ελέγξει ξανά το κοριτσάκι για τυχόν τραυματισμούς. Λόγω της δράσης της, ήρθαν σωματικά πιο κοντά ο ένας στον άλλον. Το κοριτσάκι ένιωθε απαλό και χνουδωτό. Μύριζε ακόμα και γάλα.

Η Amanda δεν μπορούσε να μην θυμηθεί την κόρη της, η οποία ήταν νεκρό μωρό. Αν μεγάλωνε καλά, θα ήταν περίπου στην ηλικία αυτού του μικρού κοριτσιού.

Καθώς αυτή η σκέψη εμφανίστηκε στο μυαλό της, η Amanda κυριεύτηκε από στενοχώρια και λύπη. Σαν να ένιωθε τα συναισθήματά της, το κοριτσάκι έμεινε στη θέση του και την κοίταξε ήσυχα.

Ξέρω ότι δεν πρέπει να μιλάω σε αγνώστους. αλλά αυτή η κυρία είναι πραγματικά όμορφη. Περιέργως: Νιώθω την επιθυμία να την πλησιάσω. Εκείνη τη στιγμή, η Φλόρα παρατήρησε: "Ω, τι αξιολάτρευτο νεαρό κορίτσι. Είναι τόσο αξιολάτρευτο όσο τα αγόρια μας!"

Η Αμάντα έγνεψε καταφατικά. "Πιστεύω ότι χάθηκε. Ας τη στείλουμε στο αστυνομικό τμήμα και ας δούμε αν μπορούμε να έρθουμε σε επαφή με την οικογένειά της." Αμέσως μετά το είπε αυτό, η νεαρή κοπέλα της έκανε ένα ελαφρύ τράβηγμα. Η Αμάντα κοίταξε μπερδεμένη.

Το κοριτσάκι κουνούσε έντονα το κεφάλι της, με τα μάτια της να κοκκινίζουν. Έμοιαζε σαν να ήταν έτοιμος να διαλυθεί σε κλάματα ανά πάσα στιγμή. Σαφώς. το κοριτσάκι δεν ήθελε να το κάνει αυτό.

Βλέποντας την εκνευρισμένη έκφραση του κοριτσιού τράβηξε πραγματικά την καρδιά της Αμάντα.

Δεν είχε άλλη επιλογή, όμως. Αν δεν έστελνε έγκαιρα το κοριτσάκι στο αστυνομικό τμήμα, μπορεί να κατηγορηθεί για την απαγωγή του τελευταίου.

Η Αμάντα βρισκόταν σε δίλημμα.

"Εντάξει. Δεν χρειάζεται να πάμε στο αστυνομικό τμήμα." Έκανε οκλαδόν και προσπάθησε να διαπραγματευτεί με το κοριτσάκι. "Έχεις τον αριθμό τηλεφώνου των γονιών σου; Μπορώ να τους τηλεφωνήσω για να έρθουν εδώ να σε πάρουν." Το κοριτσάκι σταμάτησε να κουνάει το κεφάλι της, αλλά έπεσε σε απογοήτευση.

Καθώς δεν απάντησε, η Amanda υπέθεσε ότι δεν είχε τον αριθμό των γονιών της. Ήταν έτοιμος να τη στείλει στο αστυνομικό τμήμα όταν το κοριτσάκι μετακόμισε.

Η Amanda παρακολούθησε καθώς έβγαζε ένα μολύβι και ένα post-it σημείωμα. Έγραψε στη συνέχεια έναν αριθμό τηλεφώνου με τη λέξη «Μπαμπάς» πίσω του πριν δώσει το σημείωμα στην Αμάντα.

Αφού της πήρε το σημείωμα. Η Αμάντα γρονθοκόπησε τον αριθμό που ανήκε στον μπαμπά της μικρής.» Ωχ, είναι πράγματι βουβή», μουρμούρισαν ο Άλβιν και ο Έλιοτ κάτω από την ανάσα τους.

Η Αμάντα σκληρύνθηκε και έριξε στους γιους της ένα προειδοποιητικό βλέμμα. «Μην είσαι αγενής μαζί της». Τα αγόρια ίσιωσαν την πλάτη τους και χάρισαν στο κοριτσάκι ένοχα χαμόγελα.

Ρίχνοντάς τους μια ματιά, το κοριτσάκι πλησίασε ενστικτωδώς την Αμάντα και άπλωσε το χέρι του για να πιάσει τη γωνία του φορέματος της Αμάντα. Ωστόσο, η Amanda δεν το παρατήρησε αυτό καθώς ήταν απασχολημένη με τον διπλό έλεγχο του αριθμού τηλεφώνου πριν κάνει την κλήση. Πίσω στην κατοικία του Φράνκλιν, ο Μάιλς μπήκε στην έπαυλη θυμωμένος. «Γύρισε η Λίνα;»

Ο μπάτλερ ήρθε να τον καλωσορίσει. Φορώντας μια ανήσυχη έκφραση, είπε: «Όχι. Δεν είδα την κα Σελίνα τριγύρω». Αφού το είπε αυτό, συνειδητοποίησε ότι η θερμοκρασία γύρω από τον εργοδότη του είχε πέσει δραστικά. Τα χείλη του Μάιλς αραίωσαν καθώς έσμιξε τα φρύδια του.

Έψαξα όπου μπορούσα. Πού θα μπορούσε να είναι; Της συνέβη κάτι;

Καθώς του έπεσε στο μυαλό αυτή η πιθανότητα, μια αμυδρή λάμψη κακίας έλαμψε στα μάτια του. Φαινόταν σαν να ήθελε τίποτα περισσότερο από το να καταστρέψει ολόκληρο τον κόσμο.

Τότε, μια κυρία ντυμένη με πυκνό μακιγιάζ μπήκε βιαστικά στην έπαυλη και ρώτησε ανήσυχη: "Μάιλς, άκουσα ότι η Λίνα χάθηκε; Είναι αλήθεια; Την βρήκες;"

Η κυρία δεν ήταν άλλη από τη Σαμάνθα, εκείνη με την οποία ο Μάιλς ήθελε να παντρευτεί στο παρελθόν.

Ωστόσο, ο Μάιλς κράτησε την έγκυρη αύρα του μπροστά της. "Ακόμα λείπει. Τώρα που είσαι εδώ, θα ήθελα να μάθω τι είπες στη Λίνα σήμερα το απόγευμα. Γιατί να φύγει από το σπίτι χωρίς λόγο;"

Η Σαμάνθα φαινόταν έκπληκτη όταν άκουσε την ερώτησή του καθώς τον κοίταζε δύσπιστα. «Μάιλς, τι λες; Λέτε να έκανα κάτι στη Λίνα;»

Φαινομενικά πληγωμένη, πρόσθεσε: "Δεν της έκανα τίποτα! Δεν πειράζει αν κάποιος άλλος με παρεξηγήσει. Είδατε πώς της φερνόμουν πολύ όλα αυτά τα χρόνια! Παρόλο που η Λίνα με φερόταν ψυχρά, δεν την πείραξα και τη φρόντισα καλά. Δεν της φώναξα ποτέ. Δεν θα έκανα κάτι για να την κάνω να φύγει από το σπίτι!"

Με τα κατακόκκινα μάτια της και την αθώα έκφρασή της, προσπαθούσε σκληρά να πείσει τον Μάιλς ότι δεν είχε καμία σχέση με την εξαφάνιση της Σελίνα.

Κατά βάθος, δεν ήθελε τίποτα άλλο από το να εξαφανιστεί για πάντα το βουβό κοριτσάκι.

Πράγματι, ήταν σκληρή με τη Σελίνα εκείνο το απόγευμα. Είπε επίσης στο κοριτσάκι ότι θα γεννούσε πιο αξιολάτρευτα παιδιά αφού παντρευτεί τον Μάιλς.

Μέχρι τότε, ο Μάιλς δεν θα λάτρευε πλέον τη Σελίνα.

Καθώς η Selina δεν μπορούσε να μιλήσει, η Samantha δεν φοβόταν ότι η πρώτη θα παραπονιόταν για τη συμπεριφορά της στον Miles. Ωστόσο, δεν είχε ιδέα ότι η Selina θα κατέληγε να φύγει από το σπίτι.

Αυτό είναι υπέροχο! Θα ήταν καλύτερα αν δεν μπορεί να επιστρέψει. Από εκεί; Δεν θα χρειαστεί να την ξαναδώ!