Κεφάλαιο 3 Η μικρή βουβή

Η καρδιά της Αμάντα έπεσε στον λαιμό της και παρέμεινε εκεί καθώς έβγαινε βιαστικά από το αεροδρόμιο. Συνέχισε να γυρίζει στον ώμο της για να επιβεβαιώσει ότι δεν τους κυνηγούσε.

Ευτυχώς, η φιγούρα του δεν έμεινε πουθενά ακόμη και μετά την έξοδό τους από το αεροδρόμιο. Η Αμάντα μπόρεσε επιτέλους να πάρει έναν αναστεναγμό ανακούφισης.

Τα παιδιά βρήκαν παράξενο που συνέχιζε να γυρίζει το κεφάλι της για να ρίξει μια ματιά πίσω τους.

Καθώς η Αμάντα φαινόταν ανήσυχη, ήξεραν ότι δεν ήταν η ώρα να κάνουν ερωτήσεις. Χωρίς λέξη, της επέτρεψαν να τους τραβήξει έξω υπάκουα."Amanda! Alvin! Elliot!" Φώναξε μια γυναίκα από μακριά.

Οι τρεις τους σήκωσαν τα κεφάλια τους και είδαν μια κυρία ντυμένη με κοστούμι, που τους κουνούσε χαρούμενη καθώς έπαιρνε το δρόμο τους προς το μέρος τους. Η Αμάντα χαλάρωσε σταδιακά στη θέα της γυναίκας. Χαμογέλασε, είπε: *Φλώρα, έχει περάσει τόσος καιρός!»

Η Flora Sandoval ήταν η καλύτερή της φίλη πίσω στο πανεπιστήμιο και αυτή τη στιγμή εργαζόταν ως γιατρός στο νοσοκομείο της οικογένειάς της.

Λίγο μετά, η Φλόρα σταμάτησε μπροστά τους και έσφιξε τα χέρια της γύρω από την Αμάντα. "Επιτέλους γύρισες σπίτι. Μου έλειψες τόσο πολύ!" είπε με φιλικό τρόπο.

Η Αμάντα γέλασε και απάντησε: «Κι εμένα μου έλειψες».

Έχουν έρθει σε επαφή όλα αυτά τα χρόνια στο Διαδίκτυο, αλλά σπάνια είχαν την ευκαιρία να συναντηθούν στην πραγματική ζωή .

Αφού της έδωσε μια αγκαλιά. Η Φλόρα κάθισε οκλαδόν και τράβηξε τα αγόρια σε μια αγκαλιά. «Μωρά μου, σας λείπω;»

Ο Άλβιν και ο Έλιοτ γέλασαν αξιολάτρευτα πριν απαντήσουν από κοινού. "Φυσικά και ναι! Θεία Φλώρα, σε ονειρευόμασταν. Είσαι ακόμα όμορφη όσο ποτέ!"

"Τι γλυκό εκ μέρους σου!" Η Φλώρα έλαμπε χαρούμενη αφού άκουσε τον έπαινο τους.

Η φρουρά της Αμάντα ήταν ακόμα όρθια. Έριξε μια ματιά στην πύλη του αεροδρομίου και είπε ήρεμα. "Πάμε. Μπορούμε να μιλήσουμε πίσω στο σπίτι."

Η Φλόρα έδωσε στα αγόρια ένα ράμφισμα στα μάγουλά τους πριν σηκωθεί στα πόδια της. Αφού τοποθέτησε τις αποσκευές στο φορτηγό της, τις έβαλε στο αυτοκίνητό της και απομακρύνθηκε με ταχύτητα.

Την ίδια ώρα ο Μάιλς εμφανίστηκε στην πύλη του αεροδρομίου.

«Ακυρώστε το πρόγραμμά μου στο εξωτερικό», είπε στον βοηθό του, Walter Livingston.

Ο Γουόλτερ έκανε ένα σύντομο νεύμα ως αναγνώριση. "Κύριε Φράνκλιν, διευρύναμε την αναζήτηση για την κυρία Σελίνα. Είναι νέα και δεν μπορεί να πάει μακριά. Μην ανησυχείτε."

Η κα Σελίνα είναι η αγαπημένη κόρη του κυρίου Φράνκλιν. Είναι πιο σημαντικό να τη βρεις. Η δουλειά του στο εξωτερικό δεν είναι τόσο σημαντική σε αυτήν την κατάσταση. Το βλέμμα του M iles σκοτείνιασε καθώς προχώρησε προς το Maybach που ήταν παρκαρισμένο δίπλα στο δρόμο. Σύντομα, το αυτοκίνητο έφυγε.

Μια ώρα αργότερα, το αυτοκίνητο της Φλώρας έφτασε στον Κήπο του Ντρενς. Ήταν μια κατοικημένη περιοχή γεμάτη αρχοντικά.

Η Amanda είχε ζητήσει τη βοήθεια της Flora για να νοικιάσει ένα μέρος, και αυτό ήταν το σπίτι που της είχε πάρει η Flora. Οι τέσσερις από αυτούς πήδηξαν από το αυτοκίνητο και μπήκαν στο νέο σπίτι υπό την ηγεσία της Φλόρα."Το περιβάλλον φαίνεται ωραίο. Μου αρέσει αυτό το μέρος."

Ικανοποιημένη, η Αμάντα γύρισε να κοιτάξει τη Φλόρα. «Είσαι αρκετά αποτελεσματικός, ε;»

Η Φλόρα έσκυψε το μέτωπο. "Είμαι ο γείτονάς σου. Ο ιδιοκτήτης αυτού του σπιτιού μετακόμισε στην πρωτεύουσα και ήθελε να νοικιάσει αυτό το μέρος. Έτυχε να το σκοντάψω. Όποτε είμαστε ελεύθεροι, μπορούμε να επισκεφτούμε ο ένας τα μέρη του άλλου." Τα χείλη της Αμάντα λύγισαν καθώς κούνησε το κεφάλι της συμφωνώντας. Αφού ξεπακετάρισε τα πράγματά τους για λίγο, ήρθε η ώρα για δείπνο. Ως εκ τούτου, η Φλώρα τους έφερε έξω για δείπνο.

Μόλις είχε μπει στο πάρκινγκ του εστιατορίου και ήταν έτοιμος να παρκάρει το αυτοκίνητό της όταν ένα κοριτσάκι έτρεξε έξω από μια σκοτεινή γωνία.

Η Φλόρα χτύπησε φρένο πριν προλάβει το αυτοκίνητό της να χτυπήσει το κοριτσάκι. Σοκαρισμένη κοίταξε το κοριτσάκι που είχε σωριαστεί στο έδαφος. Και η καρδιά της Αμάντα χτυπούσε γρήγορα στο παραλίγο ατύχημα. Γύρισε για να βεβαιωθεί ότι τα αγόρια της ήταν καλά πριν ανοίξει την πόρτα για να βγει έξω. Υπήρχε ένα νεαρό κορίτσι περίπου πέντε ετών λίγα εκατοστά μακριά από το αυτοκίνητο. Κάθισε στο έδαφος, εμφανώς σε κατάσταση σοκ. Η Αμάντα ένιωσε την καρδιά της να μαλακώνει στο θέαμα. Πήρε το δρόμο της προς το κορίτσι προσεκτικά προτού ρωτήσει: "Ε, πληγώθηκες;"

Η νεαρή κοπέλα είχε ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και φαινόταν γλυκιά με τα μαλλιά της πλεγμένα. Είχε ψηλή μύτη, τεράστια μάτια και λεπτά χαρακτηριστικά. Ντυμένη με ένα ροζ αφράτο φόρεμα, αγκάλιασε στην αγκαλιά της μια πανάκριβη κούκλα.

Ακούγοντας τη φωνή της Αμάντα, το κοριτσάκι ξαναβρήκε την ψυχραιμία της και κούνησε ντροπαλά το κεφάλι της. Δεν ξέχασε να κοιτάξει προσεκτικά την Αμάντα.

Η καρδιά της Αμάντα αναδεύτηκε καθώς παρατηρούσε σιωπηλά το κοριτσάκι. Αφού επιβεβαίωσε ότι το κοριτσάκι δεν έπαθε τίποτα, τράβηξε έναν αναστεναγμό ανακούφισης μέσα του και άπλωσε το χέρι για να σηκώσει το κοριτσάκι.

Μόλις είχε απλώσει το χέρι της όταν το κοριτσάκι έσκυψε φοβισμένη.

Το χέρι της Αμάντα σταμάτησε στον αέρα. Χαμογέλασε ένα καθησυχαστικό χαμόγελο, εξήγησε: «Μην ανησυχείς. Θέλω απλώς να σε βοηθήσω να σηκωθείς». Ρίχνοντας μια ματιά τριγύρω, ρώτησε αμφίβολα. "Πού είναι οι γονείς σου; Γιατί είσαι μόνος;" Η νεαρή κοπέλα αγκάλιασε την κούκλα της σφιχτά και κούνησε το κεφάλι της χωρίς να βγάλει λέξη.

Τα φρύδια της Αμάντα έσπασαν, γιατί δεν είχε ιδέα πώς να επικοινωνήσει με το κορίτσι. Η Φλώρα και τα αγόρια κατέβηκαν σύντομα από το αυτοκίνητο.

Ο Άλβιν και ο Έλιοτ μοιράστηκαν μια περίεργη ματιά όταν παρατήρησαν το κοριτσάκι να παραμένει σιωπηλό όλη την ώρα. Φαίνεται χαριτωμένη. Γιατί δεν μιλάει; Θα μπορούσε να είναι βουβή;