Κεφάλαιο 5 Το κορίτσι στη βιβλιοθήκη

Ο αέρας στο δωμάτιο ήταν βαρύς και παρά τους καλοντυμένους άντρες και τις γυναίκες τους, ο Λουίτζι ένιωθε ότι έβλεπε την ένταση και τις μεθοδεύσεις στο πρόσωπό τους.

Πέρασε τα χέρια του στον αέρα του ελαφρώς απογοητευμένος. Όλοι ήξεραν γιατί ήταν εδώ, στην πραγματικότητα, αν δεν ήταν άνθρωπος με τη δική του δύναμη και βάση εκτός Ιταλίας και διεθνώς, ο Λουίτζι ήταν σίγουρος ότι η κηδεία δεν θα είχε πάει καλά.

Όσο κι αν δεν ήθελε, αναρωτιόταν συχνά τι θα σκεφτόταν ο Λούκας. Τελικά είχε πεθάνει για αυτή τη θέση.

Θα ήθελε ο αδερφός του να υποστηρίξει και να τρέξει ή να πολεμήσει μέχρι να μάθει ποιος ήταν το κάθαρμα που τον σκότωσε; «Λουίτζι, πρέπει να δώσεις μια ομιλία». ψιθύρισε ο Ματέο καθώς κατέβαιναν από τη σκάλα.

Ήξερε πολύ καλά ότι ο Ματέο ανυπομονούσε να μάθει ποια ήταν η απόφασή του, ωστόσο, δεν μπορούσε να του δώσει μια απάντηση ακόμα και ο ίδιος.

Χτύπησε το κλειδί του στο ποτήρι της σαμπάνιας στα χέρια του για να τραβήξει την προσοχή όλων. Ολόκληρη η αίθουσα σιώπησε καθώς τον παρακολουθούσαν με γοητευτική προσοχή.

Τα ηνία και οι δολοφονίες ήταν κοινά στην Κόζα Νόστρα και όλοι ήξεραν ότι η ομιλία δεν επρόκειτο να αφορούσε το πόσο πολύ του έλειπε ο θάνατος του αδελφού του.

Θα τους έδινε επίσης μια υπόδειξη για το ποιο σκάκι θα ήταν. «Σας ευχαριστώ όλους που αφιερώσατε χρόνο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα για να τιμήσετε τον εκλιπόντα αδελφό μου». Έκανε μια παύση καθώς σκούπιζε ξανά όλο το δωμάτιο, αλλά το μυαλό του άλλαξε με τα λόγια που ήθελε να πει.

« Ο Λούκας δεν ήταν απλώς καλός Κάπο, ήταν καλός αδερφός, πατέρας και σύζυγος». Έκανε μια παύση και κοίταξε όλους στο χολ.

αυτόν τον λόγο, αποφάσισα ότι δεν θα αφήσω όλα όσα είχε χτίσει τα τελευταία πέντε χρόνια να τα καταπιούν οι λύκοι. Από αυτή τη στιγμή, θα αναλάμβανα όλα όσα χειριζόταν ο Λούκας, συμπεριλαμβανομένης της ανάληψης του ρόλου του πατέρα στα δίδυμα του.»

« Σας ευχαριστώ για τον χρόνο σας για άλλη μια φορά.» Κατέληξε και γύρισε πίσω τις σκάλες από τις οποίες μόλις είχε κατέβει απρόθυμος να μείνει μια στιγμή παραπάνω εκεί.

Η αίθουσα δεξιώσεων ήταν ήσυχη για περισσότερα από πέντε λεπτά μετά την αναχώρησή του και το μυαλό κάθε Capo ήταν εντελώς υπολογιστικό.

Οι περισσότεροι από αυτούς σίγουρα δεν περίμεναν με ανυπομονησία την απόφαση που είχε πάρει ο Λουίτζι. Οι μεγαλύτεροι ήξεραν πολύ καλά ότι ο Λουίτζι ήταν πιο σκληρός άνθρωπος από τον Λούκας.

Ωστόσο, δεν ήταν διατεθειμένος να έχει καμία σχέση με την Κόζα. Τώρα που ήταν εδώ και έξω για αίμα, κανείς δεν ήξερε ακριβώς τι θα σήμαινε για αυτούς.

***

Ο Τζέιμς Μαντίνι συνοφρυώθηκε καθώς κοίταξε την πλάτη του Λουίτζι που έφευγε. Αν και ήξερε ότι υπήρχε μια αληθοφάνεια να συμβεί αυτό, δεν είχαν γίνει σχέδια για να διορθωθεί αυτό.

Αναστέναξε και έκανε νόημα στον Ρόκο, ο οποίος πλησίασε, καθώς οι δυο τους πήγαν από τον ίδιο δρόμο που είχε διανύσει ο Λουίτζι. Αν ήθελε να χτίσει κάποια σχέση με τον Λουίτζι τώρα, αυτή ήταν η τέλεια στιγμή.

« Κάπο, ο Λουίτζι δεν έχει νύφη ή μητέρα για αυτά τα παιδιά». Ο Ρόκο ψιθύρισε καθώς θυμόταν το ανήμπορο πρόσωπο του Λουίτζι όταν τον είχε δει νωρίτερα σήμερα με τα δίδυμα.

Χωρίς να χρειάζεται να τα πει όλα, ο Τζέιμς έγνεψε καταλαβαίνοντας. Ίσως αυτή ήταν η καλύτερη λύση για την αλλαγή των σχεδίων. Ο Ιβάν θα έπρεπε να βρει μια άλλη ομορφιά που δεν ήταν η κόρη του.

****

« Λουίτζι, ο Τζέιμς Μαντίνι είναι εδώ για να σε δει». Ο Ματέο ανακοίνωσε, αγνοώντας ότι αυτό ήταν κάτι για το οποίο ο Κάλε είχε ήδη ενημερώσει τον Λουίτζι.

« Φέρτε τον μέσα. Έχει περάσει καιρός». είπε μονότονα ο Λουίτζι ενώ το πρόσωπό του δεν έφερε τίποτα από τη ζεστασιά που έμοιαζαν να κρατούν τα λόγια του.

Σε αντίθεση με τα λόγια του, ανησυχούσε περισσότερο για το τι ήθελε πραγματικά ο Τζέιμς. Από το να στείλει δώρα μέχρι να κάνει τον Ματέο να ανακοινώσει την άφιξή του στην κηδεία, ήταν σίγουρος ότι κάτι συνέβαινε.

Γύρισε από το παράθυρο στο οποίο στάθηκε δίπλα για να καθίσει τη στιγμή που ο Τζέιμς μπήκε μέσα. Παρόλο που ήταν στα σαράντα του, ο Τζέιμς φαινόταν ακριβώς όπως θυμόταν τις λίγες γκρίζες τρίχες που μπορούσε να δει στα γένια και στο κεφάλι του.

«Συγγνώμη για την απώλεια σου Luigi. Η Κόζα Νόστρα είναι επικίνδυνα νερά, αλλά δεν θα πίστευα ότι θα έπνιγε τον Λούκας». Είπε καθώς καθόταν απέναντι από τον Λουίτζι, ο οποίος έγνεψε καταφατικά, εν μέρει ως ένδειξη σεβασμού και εν μέρει επειδή δεν ήθελε να συνεχίσει αυτή τη γραμμή συνομιλίας.

« Αν απλώς επιβιώσετε εδώ και έχετε μια ειρηνική εξαγορά, πρέπει να δημιουργήσετε συμμάχους και εξουσία πολύ γρήγορα». Συμβουλεύει κοιτάζοντας τον Λουίτζι με τη μεγαλύτερη ανησυχία.

« Καταλαβαίνω, σε έχω ήδη στο πλευρό μου;» Ρώτησε ευθέως, με την ευθύτητα του να σοκάρει όλους στο δωμάτιο εκτός από τον Καλέ.

Τζέιμς, ο οποίος είχε σχεδιάσει να χτίσει σιγά σιγά μια συζήτηση πριν θέσει το θέμα

που παντρεύτηκε την κόρη του για να στερεοποιήσει τους δεσμούς τους, έπρεπε να πάρει το χρόνο του πριν απαντήσει.

« Αυτό είναι σίγουρο. Ωστόσο, σκεφτόμουν ότι αν εσύ και η Έλενα γίνατε ζευγάρι, αυτό θα έκανε τους άλλους καπό να ξέρουν σίγουρα ότι είμαστε ομάδα». Ο Τζέιμς είπε τελικά τις γροθιές του σφίγγοντας αμέσως στο συνοφρύωμα του Λουίτζι.

«Είσαι ακόμα ελεύθερος και πρέπει να φροντίζεις τα δίδυμα του Λούκας. Με την εξαγορά, θα χρειαζόσουν μια γυναίκα στο πλευρό σου που να μπορεί να τη φροντίζει». Πρόσθεσε αμέσως. Ο Λουίτζι έγνεψε αργά το κεφάλι του ενώ τα δάχτυλά του χτυπούσαν στο τραπέζι με ρυθμό.

Αν και το πρόσωπό του φαινόταν τόσο ίσιο όσο ποτέ, ο Κάλε ήξερε πολύ καλά ότι ο κύριός του ήταν πέρα για πέρα θυμωμένος. «Εντάξει Τζέιμς, θα το έλαβα υπόψη και θα σε ενημερώσω αν είμαστε στην ίδια ομάδα». Τα λόγια του , ένα ξεκάθαρο μήνυμα για να καταλάβει ο Τζέιμς ότι κατάλαβε ότι αν δεν ήταν πεθερικά, δεν ήταν στην ίδια ομάδα.

Επειδή ήταν και οι δύο Κάπο, δεν χρειάζονταν πολλά λόγια και ο Τζέιμς σηκώθηκε για να φύγει αμέσως.

« Συνοδέψτε τον Τζέιμς έξω, Ματέο». Ο Λουίτζι διέταξε να χρησιμοποιήσει αυτή την ευκαιρία να απολύσει και τον Ματέο. Ανεξάρτητα από το πόσο καλός ήταν στον Λούκας, δεν έπαιρνε καμία ευκαιρία μέχρι να βεβαιωθεί ότι τα χέρια του ήταν καθαρά.

****

« Έχει ξεχάσει ότι με έλεγε νεαρό κύριο τότε». είπε ο Λουίτζι με περιφρόνηση καθώς άνοιγε το φορητό υπολογιστή του. Μπορεί να μην μπορεί να φύγει από την Ιταλία για ένα μήνα, αλλά δεν μπορούσε να μείνει πίσω στη δουλειά του.

«Luigi, νομίζω ότι το να έχω μια νέα νύφη θα βοηθούσε με τον Santi και την Gia. Εκτός του ότι είναι ακόμα νέοι, θα ήταν εύκολο να αφήσεις τη γυναίκα σου να τους μεγαλώσει». είπε ο Κάλε μετά από μερικά λεπτά σιωπής.

Ο Λουίτζι έγνεψε καταφατικά: «Σκοπεύω να τους βρω μια μαμά, ωστόσο, πρέπει να καταλάβετε ότι το να πάρεις την κόρη του Τζέιμς μπορεί να μην είναι απαραίτητα καλή απόφαση». Εκείνος αντέταξε.

είπε ο Κέιλ και γύρισε στο τάμπλετ που κουβαλούσε μαζί του κάθε φορά, ενώ και οι δύο δούλευαν σε σιωπηλή αρμονία.

Μετά από περίπου μία ώρα, ο Κάλε έφερε το tablet του και κάθισε απέναντι στον Λουίτζι. «Από τις έρευνές μου, η κόρη του δεν είναι η τυπική σου κόρη της Κόζα Νόστρα. Τελείωσε την κορυφή στο σχολείο και αυτή τη στιγμή εργάζεται σε χαμηλή θέση σε μια από τις μικρές εταιρείες του μπαμπά της. Πηγαίνει στη βιβλιοθήκη σχεδόν καθημερινά και δεν έχει σχέση με τους γονείς της». είπε ο Κέιλ και του έδωσε το τάμπλετ για να ρίξει μια ματιά.

«Πέρα από όλα αυτά, είναι μια απίστευτη ομορφιά ». Το Kale πρόσθεσε με ένα ξερό γέλιο. Δεν περίμενε ότι η κόρη του Τζέιμς θα ήταν τόσο ελκυστική, ήταν σίγουρος ότι ο Λουίτζι δεν ήταν ο μόνος μνηστήρας σε αυτή τη λίστα, ωστόσο, θα μπορούσε να είναι και ο καλύτερος.

Ο Λουίτζι έριξε μια ματιά στο tablet με μισή καρδιά, αφού το μυαλό του είχε ήδη βάλει στο μυαλό, ωστόσο, μια ματιά στην εικόνα στην οθόνη ήταν αρκετή για να τον κάνει να παγώσει.

Ήταν η κόρη του Τζέιμς; Υποσυνείδητα επανέλαβε ό,τι είχε συμβεί νωρίτερα εκείνο το πρωί για να δει αν είχε γίνει κάποιο κακό παιχνίδι. Με τη μνήμη του, δεν πίστευε ότι είχε κανένα πονηρό βλέμμα στα μάτια της.

Έμοιαζε ακόμη πιο νέα από ό,τι ήταν σήμερα το πρωί με τα μαλλιά της μαζεμένα σε έναν απλό κότσο και ένα χαμόγελο που δεν υπήρχε, μπορούσε να ορκιστεί ότι δεν ήταν τίποτα μεγαλύτερη από δεκαοκτώ.

« Δεν είναι πολύ μικρή για να τη δώσει σε γάμο;» Ρώτησε με περιέργεια σηκώνοντας ψηλά για να δει τον Κάλε να τον κοιτάζει ύποπτα. «Την ξέρεις;» ρώτησε με περιέργεια.

Μια ερώτηση από την οποία ήταν σίγουρος ότι δεν έβγαινε και ο Λουίτζι εξιστόρησε όλο το περιστατικό από εκείνο το πρωί μέχρι το Καλέ.

« Είναι δεκαεννέα. Σύντομα θα γίνονταν είκοσι, αλλά κανένα από τα δύο δεν είναι πρόβλημα, τελικά, οι κόρες παντρεύονται πριν καν γίνουν δεκαοκτώ.

Αν δεν την παντρευτείς, είμαι βέβαιος ότι κάποιος άλλος θα το παντρευτεί σε λιγότερο από μια εβδομάδα». είπε ο Κάλε ανασηκώνοντας τους ώμους.

« Εξάλλου, αν τα δίδυμα είναι έτσι γύρω της, τότε είναι το τέλειο άτομο που χρειάζεστε. Όσο και να νοιάζεσαι για αυτούς, δεν μπορείς να είσαι όλη μέρα με τον Σάντι και την Τζία». Το επιχείρημά του ήταν βάσιμο.

Ωστόσο, περισσότερο από το να την φροντίζει απλώς τα δίδυμα, ο Λουίτζι ένιωθε ότι έπρεπε να τη σώσει από το να καταλήξει με οποιοδήποτε Capo.

« Καλέστε τον Τζέιμς». είπε καθώς ένας αναστεναγμός κύλησε από το στόμα του.

****

Η Έλενα έριξε πολλές ματιές στον μπαμπά της κατά τη διάρκεια του δείπνου, καθώς αναρωτήθηκε τι θα μπορούσε να τον κάνει μια κηδεία τόσο ενθουσιασμένος από τότε που επέστρεψε.

« Η εξουσία του Santoro παραδόθηκε σε σένα μπαμπά;» Ρώτησε πονηρά καθώς περίμενε τη συνήθη επίπληξή του. Τα λόγια της εξαγοράς δεν έπρεπε να ειπωθούν επιπόλαια.

«Θα μπορούσε επίσης». Ο Τζέιμς είπε ότι έλαμψε και κάπως έτσι, το τρελό χαμόγελο στο πρόσωπο του πατέρα της έκανε την καρδιά της να βυθιστεί στα κοιλώματα του στομάχου της καθώς το μυαλό της προσπαθούσε σκληρά να καταλάβει τι εννοούσε.