Capitolul 2 Nr.2

Emma încremeni. Nu. Trebuie să aud lucruri. S-a uitat după colț și ultima speranță din viața ei a dispărut. Matt era în pragul camerei ei, cu mâinile peste colega ei de cameră, Vivian. Vivian ridică privirea spre el și își trecu degetele prin părul lui. Hainele lor erau dezordonate. Nu a fost nevoie de multă imaginație pentru a-și da seama ce făcuseră.

„ Sunt eu sau ea, Matt,” a guturat Vivian în timp ce trasa cercuri pe pieptul lui Matt. „Sunt eu sau Emma.”

„ Tu ești, Viv”, a răspuns Matt. „Tu ești cel cu care vreau să fiu.”

Inima Emmei s-a spulberat și a picurat pe hol împreună cu apa de ploaie în care era înmuiată. Și-a înăbușit un suspine, dar sunetul a scăpat. Capul lui Vivian se răsti în direcția zgomotului. A avut decența să pară șocată un pic, dar apoi a chicotit.

„ Se pare că avem un public. Cine e acolo? Poate vă vom oferi un spectacol.”

O cascadă de emoții a bombardat-o pe Emma. Trădare, furie, tristețe, negare. Mai mult decât orice, a vrut să fugă cât de departe putea de acolo. Acest lucru nu se poate întâmpla . Probabil că am auzit greșit, se gândi ea. Asta este. Este un fel de neînțelegere. A tras aer în piept și a ocolit colțul. Privirea înmulțumită a lui Vivian a căzut de pe fața ei, iar Matt a devenit palid.

„ Emma”, a icnit Matt. „Eu...”

„Oh, dragă”, a spus Vivian, revenind din șocul ei de moment și încă strângându-se de Matt. „Se pare că am fost prinși. Presupun că e în bine. Era timpul să difuzăm totul.” Vivian îi zâmbi Emmei cu o sclipire răutăcioasă în ochi. Emma știa cum arată: o femeie tristă, umedă și zdrobită. Și știa ce bucurie trebuie să fi simțit Vivian la asta. Vivian Stone avea o reputație în campus. Băieții o iubeau, iar fetele o urau. Era cunoscută pentru că a furat iubiți și a rupt relațiile. Emma a crezut că a fi colega ei de cameră ar fi putut-o proteja. Dar tot ce a făcut a fost să-i ofere o țintă ușoară. Matt era frumos, inteligent, bogat și luat. Tot ce și-a dorit Vivian. Emma era sigură că Matt va fi imun la felul lui Vivian. Era sigură că dragostea lui pentru ea îl va ține la ferit de Vivian. Se pare că nu o iubea suficient. Sau poate nu sunt suficient.

„ Hai să mergem în camera ta ca să putem vorbi”, încercă Matt să o liniștească pe Emma. Se desprinse de Vivian și îi făcu semn Emmei să se apropie. Emma a făcut un pas, dar Vivian a sărit.

„Ar trebui să mergem la Tremaine”, a sugerat ea. „Putem vorbi la câteva băuturi. Nu sună ca o idee grozavă?”

O altă înjunghiere. Tremaine's era un bar local popular. Acolo se întâlniseră Matt și Emma și aveau prima întâlnire. Vivian știa asta. Nu numai că îi plăcea să fure iubiții oamenilor, dar îi plăcea să-și umilească victimele cât mai mult posibil. A fost un sport pentru ea. Era la fel de rea ca Jane.

— Nu cred că e un lucru bun... a început să spună Matt.

— În regulă, îl întrerupse Emma. Nu era niciun spirit în vocea ei. Ea era o carapace. Dar ea a refuzat să o lase pe Vivian să vadă cât de zdrobită se simțea. Sau lasă-l pe Matt să știe cât de mult i-ar fi rănit-o. „O băutură sună grozav.” Încercă să ascundă tremurul din vocea ei în spatele unui zâmbet. Emma a refuzat să le arate vreo slăbiciune.

„ Atunci s-a rezolvat. Lasă-mă să mă împrospătesc și să ne iau câteva umbrele, bine? Vivian l-a sărutat pe Matt înainte să intre în camera lor. Emma simți încă o înjunghiere. Matt tresări la ea. Ochii lui priveau în jur la tot, în afară de fața ei. Pereții s-au închis în jurul ei. Tot ce dorea Emma era să se supună emoțiilor ei. Dar ea nu se putea lăsa să simtă nimic. Nu acum.

— Emma, ascultă... încercă Matt să spună.

„ Vom vorbi la bar, bine?” răspunse Emma cu dinții strânși. Pumnii îi erau strânși în lateral și mici tremurături i-au tremurat corpul. Matt nu mai spuse nimic. Tensiunea a crescut între ei. Era o entitate palpabilă care aștepta în acel hol. După cele mai lungi minute din viața Emmei, Vivian a apărut cu o față plină de machiaj, bucle perfect îmbrăcate și o umbrelă mică. Emma a observat că nu a luat două.

" Vom?" Matt și Vivian trecură cu pași mari pe lângă Emma, iar ea îi urma în urma lor. Noaptea se lăsase și furtuna încă năvăli. Tunete se rostogoliră în aer și fulgerele străbătură cerul.

Cât de potrivit, se gândi Emma.

S-au apropiat de mașina lui Matt. Era un sedan argintiu elegant. Întotdeauna se asigura că este într-un loc de parcare acoperit. A fost un cadou de absolvire a liceului de la părinții săi și l-a păstrat în stare impecabilă. Emma se gândi la scaunele din piele încălzite din interior și se îndreptă spre partea pasagerului din față, așa cum făcuse de atâtea ori.

Oh , Emma, nu, a rânjit Vivian. „Acesta este locul meu.”

„ Poți să mergi în spate”, a oferit Matt și s-a dus să-i deschidă ușa.

„ Dar, Matt,” a spus Vivian. „E toată umedă. Va distruge interiorul mașinii tale. Putem lăsa asta să se întâmple.”

Aceasta a fost o altă lovitură de umilință. Vivian a vrut ca Emma să încerce să lupte pentru locul ei. A făcut parte din joc pentru ea. A început să provoace dureri de inimă și tulburări emoționale. Emma a refuzat să-i ofere satisfacția.

„ Voi doi mergeți în mașină. Ne întâlnim acolo.”

„ Em...”, Matt întinse mâna spre ea. Emma se dădu înapoi. Nu suporta să fie atinsă de el.

„Ne întâlnim acolo”, a repetat ea și a fugit în direcția barului. Inima i-a bătut de coaste în timp ce alerga. Tânjea să-și elibereze emoțiile, să se lase să le simtă.

Dar ea nu putea. Ea a profitat că era departe de ei și a făcut tot posibilul să se adune. Nu plânge. Nu plânge. Nu plânge. Era mantra ei în timp ce alerga. Ea a făcut tot posibilul să încerce să nu observe când mașina lui Matt a trecut pe lângă ea. Încercă să nu vadă cum Vivian își aruncă capul pe spate în râs în timp ce o priveau alergând în furtună. Ea s-ar minți singură și ar spune că nu ustură. A rămas amorțită de durere.

Nu plânge. Nu simți.

Picioarele și plămânii îi ardeau de efort când ajunse la Tremaine. Nu în urmă cu o lună, a fost cuibărită în poala lui Matt, sărbătorind aniversarea lor. El a sărutat-o cu tandrețe și i-a promis că vor fi mereu împreună. A țâșnit despre planurile sale pentru viitorul lor. Și acum aproape că o ștersese din viața lui. Atunci ea a decis că îi va întoarce favoarea.

A intrat în bar și nostalgia a fost greu de înlăturat. Îl iubea pe Tremaine. A fost decorat ca un speakeasy al anilor 1920. Au fost adesea artişti locali sau muzicieni care cântau acolo. Atmosfera sa confortabilă era perfectă și pentru studiu. Ea petrecuse atâtea seri uimitoare acolo.

După ce se va termina, și-a promis ea, nu voi mai pune piciorul aici.

Matt și Vivian erau așezați la masa ei preferată. Emma trase adânc aer în piept și se apropie de ei.

S-au așezat unul lângă celălalt, lăsând spațiul de dincolo de ei gol pentru ea. Așteaptă o băutură.

„ Am comandat o sangrie pentru tine. Știu că este preferatul tău”, a spus Matt. Emma se uită la el. Și-a gândit că va avea nevoie de curajul lichid, așa că a bătut băutura dintr-o suflare. Emma simți instantaneu un bâzâit. Bine, se gândi ea. Matt și Vivian au fost surprinși, dar și-au recăpătat rapid calmul.

— Ascultă, Matt, spuse Emma după ce a terminat. „Nu am energie pentru asta. Dacă vrei să te despărți de mine ca să te poți continua cu Vivian, e în regulă. Consideră-ne despărțiți.”

Vivian a fost clar supărată de voința puternică a Emmei. Voia ca Emma să se rupă. Voia să vadă durerea pe care i-o provocase.

„ Nu am vrut să se întâmple asta sau să te rănească”, a mințit Vivian. „Ai muncit atât de multe ore și Matt s-a simțit singur. I-am ținut companie într-o noapte. Un lucru a dus la altul și noi...”

„ Te-ai culcat cu ea?” Emma clocoti.

„ Suntem îndrăgostiți, Emma”, a adăugat Matt. „Iubire profundă, pasională și adevărată. Îmi pare rău dacă acest lucru este prea mult pentru tine.”

„ Am spus, nu-mi pasă”, se uită ea la Vivian. „Îl vrei? Îl poți avea.” Vivian devenea din ce în ce mai iritată.

„Asta e vina ta , știi”, a spus ea într-o altă încercare de a o dărâma pe Emma. „Dacă nu ai fi fost o prietenă atât de proastă, asta nu s-ar fi întâmplat niciodată. Adică, uită-te la tine. Tot ce faci este să lucrezi și să studiezi. Nu încerci niciodată să arăți bine pentru el. Ești atât de prost. Nu e de mirare că s-a plictisit de tine.” O licărire răutăcioasă sclipi în ochii lui Vivian. Mai era un lucru pe care l-ar putea încerca să o spargă pe Emma. „Poate că ar fi trebuit să înveți ceva sau două de la prietena aia liberă a ta, Sabrina. Cu siguranță știe cum să-și facă drumul în campus, dacă știi ce vreau să spun.” Ea s-a aruncat pe spate și a râs.

Emma se ridică, luă băutura lui Vivian și i-o aruncă în față.

„ Cum îndrăznești? Speram să ne păstrez prietenia intactă, dar văd că este imposibil!” Vivian a sărit în sus.

„ În primul rând, nu am fost niciodată prieteni, ticălos care înjunghie spatele! În al doilea rând, ține numele Sabrinei din gură. Spune ce vrei despre mine, dar nu te voi lăsa să stai acolo și să vorbești prostii despre prietenii mei.”

„ Ești doar gelos că am primit bărbatul tău!”

„Tu. Can. au. El, repetă Emma . Până atunci, tot barul îi urmărea. Și Emma a constatat că nu-i pasă. Se întoarse să plece, dar Matt o apucă. "Nu mă atinge!"

„ Crezi că poți pleca pur și simplu așa? ” a strigat el la ea. „Am încercat să avem o conversație civilizată cu tine și așa te comporți?”

„ M-ai înșelat! Așa că acum mă despart de tine. Fericit?" strigă ea înapoi. „Te-am eliberat ca să poți fi cu scumpa ta cățea. Felicitări. Sper că tu și curva aia de diavol aveți o viață grozavă!”