Capitolo 1

Nina

Era la sera della mia festa di formazione. Ero emozionata soprattutto per una cosa: stasera Justin avrebbe finalmente annunciato di essere il mio ragazzo.

Justin e io ci frequentavamo da un paio di mesi ormai, ma finora avevamo tenuto tutto nascosto. Francamente, avrei preferito rendere pubblica la nostra relazione subito - era uno dei ragazzi più belli e popolari del campus, ed era nella squadra di hockey - ma lui insisteva perché aspettassimo il momento giusto.

" Voglio riservare l'annuncio della nostra relazione per una notte speciale, tesoro", mi aveva detto. Da un po' gli chiedevo quando avrebbe reso pubblica la nostra relazione, ma forse aveva ragione; era meglio aspettare un momento speciale. Ciò significava che mi amava davvero, giusto?

Mentre ero in piedi davanti allo specchio e mi ammiravo, ero sicura che Justin avrebbe annunciato la nostra relazione quella sera. Ho scelto della lingerie speciale, che indossavo sotto il mio vestito ora, perché ero certa che avremmo finalmente fatto sesso per la prima volta. Ero pronta a perdere la mia verginità.

A parte la lingerie, che era un sexy completo rosso che avevo scelto al centro commerciale un paio di giorni prima della festa, indossavo una gonna corta e attillata che mostrava le mie cosce, un top corto rosa e dei tacchi. Indossavo anche rossetto rosso e eyeliner nero. Mi sentivo un po' a disagio a indossare un vestito del genere, dato che di solito mi vestivo con jeans e felpe con cappuccio; ma le mie coinquiline, Jessica e Lori, hanno insistito perché mi vestissi elegante per la festa.

L'unica cosa che ho mantenuto uguale stasera sono stati i miei capelli, neri con la frangia e due lunghe trecce. Ho sempre portato i miei capelli così e non mi sono mai piaciuti in nessun altro modo. Qualcuno ha detto che era infantile, ma io ho pensato che fosse carino e pratico.

" Sei così sexy, Nina!" disse Jessica mentre uscivo dalla stanza. "I ragazzi ti saranno addosso!"

Non ho detto niente di Justin. Nemmeno le mie compagne di stanza sapevano della nostra relazione.

Lori guardò il telefono e bevve un altro sorso di birra. "Dovrebbero arrivare tutti da un momento all'altro", disse con la sua voce bassa e sensuale. Lori era la quintessenza della "ragazza goth" del campus, il che era in netto contrasto con la natura frizzante di Jessica e il mio atteggiamento studioso. In qualche modo, però, eravamo tutte migliori amiche.

Proprio in quel momento, la porta si spalancò con l'arrivo dei primi ospiti. Il gruppo di ragazzi e ragazze entrò in massa portando casse di birra e urlando ed esultando eccitati per la festa. Con un sorriso, Jessica alzò la musica e iniziò a salutare la gente mentre io me ne stavo in piedi goffamente in mezzo alla stanza. Lori si avvicinò al divano e si sedette, scorrendo il suo telefono; in realtà veniva alle feste solo per l'alcol e l'erba.

Ben presto, la suite si riempì di gente. Le luci LED lampeggiavano di rosso, verde e blu mentre la musica suonava a tutto volume, e gli ospiti iniziarono a ubriacarsi e a giocare. L'attrazione principale sembrava essere il tavolo da beer pong, dove i ragazzi gareggiavano come se le loro vite dipendessero da questo, ma la gente si tratteneva anche nella zona salotto, giocava a giochi alcolici e fumava sul balcone.

Dopo un po' di festa, finalmente arrivò Justin. Mi emozionai, ma invece di venire da me e salutarmi, si diresse semplicemente dritto al tavolo da beer pong e si unì al gioco.

Durante una pausa nel gioco, ho mandato un messaggio a Justin: "Bene? Lo annunceremo?"

Lo guardai dall'angolo mentre tirava fuori il telefono, leggeva il messaggio, poi lo rimetteva in tasca. Mi guardò e scrollò le spalle in modo sottile, poi tornò al suo gioco come se non mi conoscesse nemmeno.

" Stai bene?" chiese Jessica, avvicinandosi a me con un'altra birra in mano per me.

Scrollai le spalle e finii l'ultimo sorso di birra. "Non sono un tipo che ama fare festa, ecco tutto", dissi.

Jessica strinse le labbra e mi porse l'altra birra. "Hai solo bisogno di un po' di coraggio liquido, tutto qui!" disse, facendo tintinnare la sua bottiglia con la mia e prendendone un grande sorso.

Ho guardato la mia birra e ho aggrottato la fronte. Jessica aveva ragione, ma la birra non sarebbe bastata, non con come mi stava trattando Justin stasera.

"Che ne dici della vodka?" ho detto. Gli occhi di Jessica si sono illuminati e si è girata per guardare il gruppo, mettendosi le mani a coppa intorno alla bocca per gridare.

" Ciao a tutti!" urlò. "La festeggiata vuole degli shot!"

Al settimo colpo, tuttavia, ho iniziato a sentirmi stordito e avevo la sensazione che stessi per vomitare. Ho barcollato lungo il corridoio fino al bagno e sono arrivato in bagno giusto in tempo.

Quando ho finito di vomitare, mi sono alzata e sono andata al lavandino, dove mi sono spruzzata un po' d'acqua fredda sul viso e ho fatto qualche respiro profondo per tornare sobria. Ho guardato il mio trucco sbavato e i miei capelli arruffati allo specchio, cercando di non piangere mentre pensavo a Justin. Perché mi trattava così? Solo pochi giorni fa, ci stavamo baciando dietro l'arena di hockey e ora si comportava come se non mi conoscesse nemmeno. Era solo nervoso per l'annuncio della nostra relazione o era qualcos'altro?

Dopo aver preso un altro respiro profondo e asciugato le lacrime dal mio viso, mi sono raddrizzata e ho deciso di andare a parlare con Justin.

Quando sono uscita dal bagno, tuttavia, non lo trovavo da nessuna parte.

"Ehi, hai visto Justin?" Ho chiesto a un ospite. Lei ha semplicemente scrollato le spalle e ha indicato la mia camera da letto. Forse è entrato solo per stare da solo per un minuto, il che ci avrebbe dato un po' di tempo per parlare.

Mi sono diretto verso la mia stanza, zigzagando ubriaco tra la folla. Quando ho aperto la porta, tuttavia, ho desiderato di non essere rimasto lontano.

Justin era nel mio letto, ma non era solo. Era con un'altra ragazza. La riconobbi subito dai suoi capelli biondo platino e dal corpo magro: era Lisa, la capitana delle cheerleader. Erano aggrovigliati insieme nel mio letto, i pantaloni di Justin abbassati e le mutandine di Lisa sul pavimento mentre facevano sesso nel mio letto. "Che cazzo!" urlai.

La festa piombò nel silenzio, a parte la musica, che qualcuno spense subito.

Justin e Lisa si sono seduti sul mio letto: Justin sembrava ancora più ubriaco e fatto di prima, ma è saltato subito in piedi quando mi ha visto e si è tirato su i pantaloni.

"Nina, non è come sembra", ha detto, barcollando verso di me mentre Lisa si è semplicemente alzata con un sorrisetto e si è infilata le mutandine, lisciandosi la gonna. È uscita dalla stanza con passo impettito e mi ha urtato con la spalla mentre usciva mentre continuavo a fissare Justin scioccata e incredula.

Justin balbettò mentre cercava di spiegarsi. "Mi dispiace tanto, io-" "Justin..." lo interruppi, con la voce tremante. "Abbiamo. Finito."

Senza dire altro, mi voltai e uscii furibondo dalla suite, mentre Jessica e Lori mi chiamavano.

Uscii dai dormitori nell'aria fresca primaverile, girando qua e là per un po' prima di decidere di dirigermi verso la città. Camminai per un po', fumando per tutto il tempo e borbottando tra me e me, finché finalmente arrivai a un bar locale.

Annuii riconoscente mentre il barista mi versava un bicchiere di rum e Coca-Cola, e lo sorseggiai miseramente mentre lui scompariva in cucina.

Ho tirato fuori il telefono dalla tasca e ho visto che avevo ricevuto diverse chiamate perse e

messaggi "Dove sei?!?" da Jessica e Lori, ma li ho ignorati e ho buttato il telefono sul bancone, bevendo un bel sorso del mio drink e imprecando tra me e me.

"Sì, anch'io odio il mio telefono", disse una voce maschile accanto a me. Mi voltai e vidi un tizio che tirava su uno sgabello da bar un paio di posti più in là. Indossava una camicia di flanella rossa e aveva i capelli castani ricci e una mascella pronunciata. Era anche muscoloso.

"Odio tutto in questo momento", dissi, facendo roteare il drink nel bicchiere con la cannuccia.

"Come mai?"

Il ragazzo mi guardò e proprio in quel momento giunsi a una sconvolgente conclusione: quello era Enzo, il capitano della squadra di hockey di Justin, la stella della scuola, il ragazzo dei sogni di ogni ragazza.

E lui era seduto accanto a me, in questo tranquillo bar malfamato, e mi parlava.