Capitolul 3 Noul secretar

Annabel a plecat cu un zâmbet fals.

Cathy a pierdut-o. "Nebun! Oprește-te chiar acolo. Nu am terminat de vorbit. Lasă-mă să-ți spun că Rupert nu se va căsători cu tine!"

Chiar atunci, Rupert a ieșit din cameră.

— Eamm... Rupert... se bâlbâi Cathy, făcându-se înapoi de frică.

Chipul lui Rupert se întunecă. Era evident că era supărat, așa că Cathy nu îndrăzni să mai spună nimic.

Annabel a rugat o servitoare să o ducă în camera ei. Și-a despachetat lucrurile și apoi a coborât la micul dejun.

Erica, Cathy și Rupert erau deja așezate la masa de sufragerie.

Erica a început să o critice de îndată ce Annabel s-a așezat. "Nu ți-a fost învățat eticheta corectă? Nu numai că te-ai trezit atât de târziu, dar nici nu te-ai obosit să pregătești micul dejun. Crezi că ești deja gazda aici?"

Aruncând o privire Ericei, Annabel spuse categoric: — Nici eu nu sunt slugă.

Nu ar face niciodată micul dejun pentru această familie.

Deși Rupert nu a spus nimic în timp ce cei doi s-au certat, nu se poate nega că nici lui nu i-a plăcut Annabel.

Atmosfera din sala de mese era tensionată. Au mâncat în tăcere cea mai mare parte a timpului. După micul dejun, Erica îi întinse Annabel un card bancar.

"Acest card este încărcat cu aproximativ cinci mii de dolari. Cumpără-ți niște haine decente înainte de a merge la companie. Amintește-ți să te comporți bine. Nu trebuie să îi faci probleme lui Rupert."

Pentru a dezvolta relația dintre cei doi, Bruce a propus ca Annabel să lucreze în companie ca secretară a lui Rupert. Leonard Hewitt, bunicul Annabel, a fost de acord cu aranjamentul. Ea nu a refuzat. La urma urmei, a fost doar temporar.

Noua ei angajare nu a fost mare lucru pentru ea, dar cardul bancar a fost! Era evident că Erica o privea de sus. — Mulțumesc, dar nu, mulțumesc, spuse Annabel într-o manieră sarcastică.

Nu era nimic în neregulă cu hainele ei, în ceea ce o privea. Au fost special făcute pentru ea. De aceea familia Benton credea că nu sunt haine de designer. Fără să aștepte ca Erica sau oricine altcineva să răspundă, a urcat la etaj să se pregătească de muncă.

Tocmai intrase în camera ei când telefonul i-a sunat. A fost o notificare bancară. În contul ei fusese transferată suma de cincizeci de milioane de dolari.

A venit un mesaj text de la Leonard.

"Dragă, sper că te tratează bine acolo. Am transferat niște bani în contul tău. Cumpără orice vrei. Și nu uita să mă anunți dacă te agresează cineva. Te iubesc."

Annabel a zâmbit și i-a răspuns: „Bunicule, nu sunt fericită aici. Mă hărțuiesc. Nu este deloc amuzant”.

Leonard a răspuns aproape imediat: „Mă bucur să aud asta. Oricum, mă duc la pescuit. Vorbesc cu tine mai târziu”.

Annabel nu-i venea să-și creadă ochilor.

Oftând, s-a schimbat într-un costum profesionist și a ieșit din casă. Șoferul i-a deschis portiera. De îndată ce a urcat în mașină, a constatat că Rupert era și el înăuntru.

"Nu ai spus că nu ai niciun interes pentru mine? De ce ai acceptat atunci să lucrezi ca secretară?" Vocea lui fermecătoare avea un strop de ironie. Era și un zâmbet în colțurile buzelor.

"Nu primi idei ridicole doar pentru că am fost de acord. I-am promis bunicului meu să rămână cu tine trei luni. Odată ce termenul expiră, vom anula căsătoria", a răspuns Annabel, aruncându-i o privire indiferentă.

„Huh?” Rupert rânji. "Nu ești îngrijorat că te vei îndrăgosti de mine în următoarele trei luni? Presupun că vei fi reticent să pleci atunci."

Annabel a fost amuzată de cuvintele lui.

— E amuzant, Rupert. E clar că ai capul umflat. Pentru informarea ta, nu mă voi îndrăgosti niciodată de tine. Coboară de pe calul tău înalt.

Deși Annabel știa că Rupert era arătos, asta nu conta pentru ea. Avea caracterul respingător pe care ea îl ura la bărbați.

Rupert a tras o față lungă la cuvintele ei.

Nu s-ar îndrăgosti niciodată de el?

— Vom vedea despre asta, Annabel. Nu uita niciodată ce ai spus acum!

În opinia lui Rupert, Annabel doar juca din greu pentru a obține. De ce a venit la el acasă dacă nu a simțit nimic pentru el sau a vrut să-i fie soție?

Annabel a zâmbit și a spus: „Bine, voi ține cont de asta. Nu-ți face griji. În trei luni, ne vom separa pe drumuri. Apropo, trebuie să ne prefacem că nu ne cunoaștem la companie. Eu nu vreau drame inutile acolo.”

Rupert a tăcut.

Fără să știe Annabel, nu a putut evita drama la locul de muncă. Vestea despre logodna lui Rupert se răspândise deja ca focul. Oamenii știau și că logodnica lui era de la țară.

Angajații din Benton Group au fost într-o discuție aprinsă.

"Băieți, ați auzit cele mai recente? Logodnica domnului Benton va lucra aici. Va fi secretara lui!"

"Vai! Am auzit că e urâtă. Și că e de la țară. De vreme ce este săracă, trebuie să fi urmat o facultate substandard. Poate înțelege măcar documentele?"

"Ha-ha! Puteți spune asta din nou. După cum văd eu, ea nu va putea să opereze un computer."

Cuvintele bârfitorilor au încetat imediat ce Rupert a intrat cu Annabel. Tuturor le-a căzut falca când i-au văzut.