Capitolo 6

Mi acciglio alle parole di Zack. L'implicazione di attrarre le donne con l'attico alla moda era ovvia. So che potrebbe piacere a molti atleti famosi, ma non mi è sembrato giusto per Aiden. C'erano alcune immagini della sua precedente casa nel file che ho ricevuto da Daniel.

La sua casa era piuttosto minimalista. Il seminterrato, che sarebbe stato una perfetta sala giochi, era stato ristrutturato per ospitare una palestra privata e una grande piscina.

Zack sembra aver finito il suo discorso a giudicare dal modo in cui incrocia le braccia e sorride. Aiden offre un altro sorriso, anche se questo non raggiunge i suoi occhi.

"Le scelte sono molto belle", dice. Zack si appoggia allo schienale della sedia, chiaramente soddisfatto della sua performance. Mi guarda con un'espressione beffarda. Il messaggio non detto è chiaro: "Non hai alcuna possibilità".

Deglutisco a fatica e abbasso lo sguardo sulla mia cartella. Avevo anche alcune proprietà relativamente simili a quelle di Zack. C'erano un sacco di case sontuose in città, e la maggior parte degli atleti famosi ne amerebbe sicuramente una qualsiasi. Nonostante ciò, esito.

Mi ritrovo a sfogliare le location più stravaganti e la mia attenzione è attratta dalle case più sobrie.

Tiro fuori una selezione di foto e cerco. "Capisco che la tua vita ti tiene molto impegnato", dico. "Come celebrità sotto gli occhi del pubblico, sei costantemente messo sotto pressione dal pubblico. Le case che ho selezionato ti consentiranno una via di fuga".

Aiden alza le sopracciglia. Lo prendo come un buon segno e continuo. Le case sono più piccole di quelle che Zack aveva proposto, anche se certamente ancora considerevoli. Invece di concentrarmi su interni sontuosi, le mie selezioni sono molto più sobrie e belle.

La cosa più importante è che evidenzio i comfort di ogni casa. Mi assicuro di sottolineare che ogni proprietà che ho scelto è dotata di un'ampia palestra personale e di una piscina. Sento di esserne sempre più certo più parlo di ogni casa. Infine, concludo la mia presentazione.

"Se queste case non sono di tuo gusto, ho altre opzioni simili pronte", dico. "Mi impegno a garantire che tu abbia la casa che ti farà sentire veramente a casa tua".

Aiden non ha detto una parola e non si è nemmeno mosso da quando ho iniziato a presentare. Sento che Zack mi sta fissando, molto probabilmente con un'espressione beffarda sul viso.

Tutta l'ansia che provo si scioglie mentre vedo un sorriso diffondersi sul volto di Aiden. Posso dire che questa volta è sincero. Aiden si alza in piedi.

"Grazie a entrambi per i vostri consigli", dice, "ma ho preso la mia decisione". Si gira verso di me. "Mi fido delle vostre scelte, Carol. Mi piacerebbe molto visitare le vostre selezioni con voi".

Sento un'ondata di gioia così potente che non riesco a trattenere un sorriso. Sento Zack balbettare incredulo accanto a me. Prima che io possa parlare, Zack spinge via la sedia e salta in piedi.

"Bene," sputa, "ho capito come stanno le cose." Si gira e si dirige verso la porta come un cane preso a calci. Quando arriva alla porta, si volta con un'espressione vendicativa sul volto.

"Congratulazioni, Carol", dice sarcasticamente. "Hai sempre un modo di fare con gli uomini nel nostro campo."

Alzo gli occhi al cielo, ma non mi preoccupo di rispondere. Non vale la pena di litigare per lui, soprattutto dopo un tale successo. Mentre inizia a chiudere la porta dietro di sé, sento la mano di Aiden stringersi attorno alla mia.

"Torna qui", ordina Aiden.