Capitolul 99

POV LUI VALERIE

Când am ajuns la balul caritabil, nu m-am putut abține să nu mă simt puțin nervos. Marea sală de bal era plină de oameni îmbrăcați în cele mai frumoase ținute ale lor, toți emanând un aer de putere și bogăție. Stephano m-a luat de mână și m-a condus la masa noastră, unde partenerii săi de afaceri erau deja așezați. Toți ne-au întâmpinat cu încuviințări și zâmbete, iar eu am încercat tot posibilul să fiu politicos și fermecător. Stephano a fost chiar lângă mine, s-a ocupat de toate problemele de afaceri fără efort, asigurându-se totodată că mă simt confortabil și mă distra. Mâncarea a fost delicioasă, muzica plină de viață și chiar am reușit să inițiez câteva conversații cu unii dintre ceilalți oaspeți. A fost o experiență suprarealistă, să fiu într-o cameră plină de oameni care erau cu toții implicați în activități criminale, dar nu puteam nega că mă distram.

Pe măsură ce noaptea trecea, am observat că Stephano devenea din ce în ce mai tensionat. Își verifica în mod constant telefonul și șoptește partenerilor săi de afaceri și mi-am dat seama că ceva se întâmplă.