Hoofdstuk 7

Elara's lippen vertrokken in een ongelovige frons. "Meneer Lynch, bent u een grap met mij aan het uithalen? Een vrouw als ik, die zich verdacht gedroeg tegenover u, dat zelfs mijn naam van uw ex-vrouw is gejat, weet u zeker dat u mij wilt inhuren?"

Ethan wist dat Elara eerder zijn houding tegenover haar belachelijk maakte.

De man kneep zijn ogen lichtjes samen.

Als Emma niet net weer bij hem was en hij het humeur van het kind niet begreep, zou hij zijn trots niet opzijzetten en deze dubieuze vrouw niet inhuren.

Hij had op weg naar haar appartement over haar gelezen.

Als vrouw die net terugkwam uit het buitenland had ze geen financiële problemen, maar de eerste baan waar ze na terugkomst op solliciteerde was als dienstbode bij Blue Bay Villa.

En als het niet hij en niet de Lynch Group was, wat was dan haar doelwit? "Wauw."

Terwijl de twee in een patstelling in de deuropening zaten, kon men uitroepen van verbazing van haar buren uit de gang horen. "Dat is... Mr. Lynch, toch?"

Ethan was een succesvolle zakenman die altijd in het financiële nieuws verscheen. Er waren maar weinig mensen in Banyan City die hem niet kenden.

De stem van een man die achter Ethan vandaan kwam, deed zijn wenkbrauwen fel fronsen.

Een seconde later greep hij Elara bij haar arm, trok haar opzij en liep naar de deur.

Slam! De deur sloeg hard dicht.

Van buiten klonk de stem van een buurman: "Vergis je je?"

"Hoe kan een VIP als meneer Lynch naar een arme gemeenschap als de onze komen en door een vrouw de toegang worden geweigerd?"

"Meneer Lynch heeft een verloofde en ze zijn al vijf jaar verloofd..."

Hun stemmen werden langzaam zwakker.

Nadat ze verdwenen waren, draaide Elara zich om naar Ethan, haar armen over haar borst gekruist. "Ze hebben een punt, Mr. Lynch. Een man als u zou niet naar een arme gemeenschap als de onze moeten komen."

Ethan hief zijn hoofd op en liet zijn blik in stilte over de meubels in het appartement gaan.

Er hingen schilderijen aan de muur, er stonden wat plantendecoraties op tafel en er stond een teddybeer op de kast in de hal.

Hij voelde zich verdwaasd alsof hij terugging naar het verleden, naar zes jaar geleden.

Toen hij en Elara net getrouwd waren, hield zij zich bezig met het huishouden.

"We moeten hier een paar schilderijen ophangen, dan ziet het er mooier uit!

De groene planten hier maken de kamer rustgevender!"

"Ik heb een klein beertje op de kast in de hal gezet, zodat je het gevoel hebt dat je door iemand wordt begroet zodra je binnenkomt..."

Ethan boog zijn hoofd en keek naar de vrouw die net als Elara Gibson prachtige ogen had.

Deze vrouw, die ook Elara heette, leek Elara opzettelijk te imiteren.

Van de manier waarop ze liep, haar figuur tot haar favoriete sieraden, ze imiteerde het allemaal!

Het was gemakkelijk om erachter te komen wat Elara Gibson leuk vond.

Elara Gibson was een kunstenares met een behoorlijke reputatie, omdat ze graag over haar leven en inspiratiebronnen deelde op sociale media.

Alles wat op internet verscheen, zou op internet blijven. Zolang ze wilde, kon ze gemakkelijk meer te weten komen over Elara Gibsons interesses en gewoontes.

Zijn blik viel op de theepot.

Hij lachte emotieloos terwijl hij sierlijk op de bank zat en zichzelf bediende met een kop thee. "Mevrouw Elara drinkt ook graag koffie?"

Elara fronste haar wenkbrauwen en antwoordde met een neuriënd geluid.

Ethan hief zijn beker op en nam een slok, waarna er langzaam een koude glimlach op zijn lippen verscheen.

Het was Arabica, maar de favoriet van zijn vrouw Elara Gibson was Robusta.

Hij hief zijn hoofd op en wreef zachtjes met zijn vingers over de buitenkant van de kop. "Wat jammer, mevrouw Elara. U hebt niet alleen de gewoontes en het gedrag van mijn vrouw nagebootst, u hebt zelfs uw plek ontworpen die mij zo aan mijn vrouw doet denken...

"Maar helaas, de koffie verraadde je. Mijn vrouw drinkt graag koffie, maar net als ik, geeft ze de voorkeur aan Robusta. Ze drinkt nooit Arabica-bonen."

Elara hield even op en begreep de betekenis van zijn woorden.

Ze lachte. "Ik zie dat je ex-vrouw van Robusta houdt."

Toen ze samen waren, ontdekte ze per ongeluk dat hij van Robusta hield. Ze vertelde hem dat zij dat ook vond.

Als hij beter had opgelet, had hij gemerkt dat ze eigenlijk van Arabica-bonen hield.

"Zoals ik al verwachtte, doe je dit expres."

Hij zette zijn kopje zo hard neer dat het tegen het glazen tafelblad botste en er een luid kletterend geluid ontstond.

Ethans diepe ogen staarden haar koud aan. "Wat wil je met al die moeite om mijn vrouw te imiteren?"

Elara zat tegenover hem. Met een koude blik schonk ze zichzelf een kop koffie in en vroeg: "Wat denk je?"

" Ik verafgood je, dus ik wil haar imiteren om jou te plezieren."

"Welke van deze twee zou je verkiezen?"

Ethan kneep zijn ogen samen. "Als je van plan bent om mij te benaderen, stel ik voor dat je nu opgeeft."

Elara geeuwde lui. "Dat komt omdat je nooit van haar hebt gehouden. Hoe vaak ik haar ook imiteer, het zal je toch niet interesseren, toch?"

Ethan keek haar koud aan, maar bleef stil.

Zijn blik deed haar niet schrikken toen ze in plaats daarvan haar mond opende en verder ging: "Meneer Lynch, vertel me: als ik u een plezier wilde doen, zou ik dan niet moeten proberen uw verloofde te imiteren? Aangezien ze u nu van een ex-zwager in een verloofde kan veranderen, moet u wel heel veel van haar houden."

'Houd heel veel van haar.'

Deze drie woorden zorgden ervoor dat hij zijn wenkbrauwen nog strakker fronste.

Na een moment keek hij haar boos aan en zei woord voor woord: "Ik ben verloofd met Zara omdat het de laatste wens van mijn vrouw was."

"Was het een speciaal verzoek van uw vrouw voordat ze stierf?"

Elara had haar been op één knie en haar gezicht was kalm als water, maar de waarheid was dat ze van binnen beefde!

Al die jaren geleden behandelden ze haar zo wreed, maar zelfs vele jaren later durfde hij nog steeds te zeggen dat het haar laatste wens was!

Ze hield haar hand vast die haar kopje vasthield, boog haar hoofd en nam een slok. "Uw vrouw is zo'n aardige vrouw dat ze, zelfs op haar sterfbed, haar man nog steeds aan iemand anders zou geven."

Ethans ogen werden ijskoud.

Hij keek haar koud aan. "Denk aan je plek. Ik wil zulke woorden in de toekomst niet meer horen."

Daarna pakte hij zijn telefoon en draaide een nummer.

Niet veel later werd de deur van het appartement met geweld van buitenaf geopend.

Ryan liep naar binnen en legde een document op tafel. "Mevrouw Elara, dit is uw arbeidscontract. Als u ergens niet tevreden over bent, vertel het ons dan en we zullen ons best doen om u tegemoet te komen."

Elara hield het contract omhoog en begon te lezen.

"Dienstbetrekking is slechts mijn parttimebaan." Ze wees naar een van de voorwaarden in het contract en zei luchtig: "Maar voorlopig zou ik de meeste tijd en moeite besteden aan de Kleine Prinses."

Vervolgens gaf ze een aantal begrippen gedetailleerd aan en gaf een oplossing.

Elara en Ryan waren helemaal in gesprek.

Ethan bleef op zijn stoel in de hoek zitten, zijn blik was vaag en hij staarde in de verte, niet wetend waar hij aan dacht.

Hij bleef koud in zijn stoel in de hoek zitten, niet wetend wat hij dacht.

Een half uur later waren de contractonderhandelingen afgerond.

Elara pakte de pen en schreef plechtig haar naam op.

Door haar handtekening te zetten, gaf ze aan dat haar plan om Blue Bay Villa binnen te sluipen succesvol was.

Nadat Ethan het contract had getekend, stond hij op om te vertrekken toen zijn mobiele telefoon ging.

"Meneer," klonk de butler bezorgd, zijn stem klonk aan de andere kant van de lijn, "Mevrouw Zara Gibson is hier! Ze sleepte Miss Emma uit haar kamer en noemde haar een nep! Kom alsjeblieft snel naar huis!"