Capitolo 3: Visitatori inaspettati

Punti di vista di Charles:

Dopo aver mandato Rita a casa, tornai in ufficio per sbrigare alcune questioni di lavoro.

La sera ricevetti un messaggio da Spencer.

Diceva: "Charles, vuoi unirti a noi? Sono tutti qui".

Risposi: "Va bene. Sarò presto lì".

Ho scritto mentre uscivo dall'ufficio.

Spencer era il proprietario del Mint Bar.

Era uno dei bar più popolari della città e stasera era particolarmente affollato.

Appena entrai, vidi Spencer e David.

Eravamo tutti amici fin da quando eravamo piccoli.

"Hai visto Scarlett?"

Mi chiese Spencer non appena gli fui di fronte.

"Sì", risposi e poi chiesi al barista di servirmi un bicchiere di whisky.

"Stai davvero divorziando da lei?". Spencer chiese, avvicinandosi a me.

"Sì", risposi impaziente e accesi una sigaretta.

"Come hai potuto, amico? Scarlett è, tipo, la nostra ragazza. Siamo cresciuti con lei. Tu e Rita siete crudeli con lei".

Feci un tiro dalla sigaretta nell'aria mentre il barista mi preparava il drink davanti ai miei occhi.

Decisi di non rispondere a Spencer e di limitarmi a bere il mio whisky.

Ma quello che aveva detto era vero.

A dire il vero, ero nervoso quando ieri sera ho parlato con Scarlett del divorzio.

Nel frattempo, lei è rimasta seduta per tutto il tempo, con un'aria tranquilla e raccolta.

Non riuscivo a decidere se mi infastidiva o mi impressionava.

Non ci vedevamo da tre anni.

Non era più la dolce ragazzina che portava il cuore tra le mani.

Era cresciuta molto.

Vederla di nuovo con l'atteggiamento freddo mi turbò un po'.

"Era d'accordo?" David chiese curioso.

"Sì, ha accettato".

In quel momento mi stavo pentendo della mia decisione di uscire per incontrare i miei amici.

Volevo solo bere qualcosa con loro e loro mi stavano tempestando di domande.

"Quindi sposerai davvero Rita?".

"Sì."

"Sei serio? Hai davvero intenzione di sacrificare la tua felicità solo perché lei ti ha salvato?".

David si è commosso di fronte alla mia risposta.

Per sbaglio mi rovesciò il vino sui vestiti.

"Cazzo!" Ho imprecato con rabbia.

"Oh, mio... mi dispiace tanto, amico", si scusò subito David.

Siccome non volevo rimanere lì seduto con l'aspetto di un disastro totale, mi scusai e andai a casa a cambiarmi.

Uscii dal bar e chiamai un taxi.

Avevo programmato di tornare a casa, ma appena salito in macchina mi sono fermato a riflettere.

Poi chiesi all'autista di portarmi a Gardner Street.

Quando arrivai, la casa era illuminata a giorno e potevo sentire scoppi di risa attraverso le finestre aperte.

Nel garage era parcheggiata una Mercedes familiare.

Sembrava che mia madre e mia nonna fossero venute a trovarmi.

Mi avvicinai rapidamente alla porta, ma prima che potessi inserire la password, qualcuno aveva già aperto la porta dall'interno.

"Dov'eri? Perché non rispondevi alle mie chiamate?". Mia madre si avvicinò e mi rimproverò.

"Ero in riunione, mamma".

"E perché puzzi di alcol? Hai bevuto? Oh mio Dio, sei un disastro. Vai a cambiarti".

Lei storse il naso e mi fece entrare.

Entrai in casa e vidi la nonna e Scarlett sedute in salotto, che parlavano e ridevano.

Sul tavolino c'erano frutta e persino una torta di mele.

"Ciao, nonna".

Mi avvicinai per salutarle e presi una fetta di torta di mele, ma mia nonna mi tolse la mano con uno schiaffo.

"Giù le mani, non è per te, è per Scarlett".

"Charles, cosa ti è successo? Vieni, andiamo a prenderti dei vestiti puliti". Scarlett si alzò e venne verso di me.

"Sei sposata da molto tempo, perché chiami ancora Charles per nome?".

La nonna chiese a Rossella e poi mi guardò con sospetto.

"C'è qualcosa di sbagliato nel modo in cui mi rivolgo a lui?". Scarlett si fermò e chiese.

"Le giovani coppie di sposi come voi non chiamano i loro coniugi tesoro o pupa o altro?". Scarlett si bloccò e sembrò riflettere per un po'.

Poi si schiarì la gola.

"Vieni, tesoro. Lascia che ti aiuti a cambiarti".

Mi aiutò a togliermi la giacca e mi rivolse un sorriso sincero.

"Così va meglio".

La nonna sorrise, con un tono pieno di soddisfazione.

Voleva molto bene a Scarlett.

Negli ultimi anni, quando Scarlett era all'estero, la nonna mi chiedeva spesso di lei.

Ogni volta rispondevo in modo superficiale.

In breve tempo, la nonna iniziò un nuovo argomento.

"Charles, ho preso un appuntamento con il medico per te questa settimana. Non bere fino ad allora. Voglio che tu vada a farti controllare".

Rimasi sbalordito.

"Ma ho appena fatto una visita medica, nonna. Sono in ottima salute".

"Non voglio che tu faccia un'altra visita medica. È un controllo più specializzato. Sono passati diversi anni. Dove sono i miei pronipoti? E credo proprio che non sia colpa di Scarlett, ma tua".

Scarlett strinse le labbra e mi guardò.

Un muscolo tremò nella sua mascella.

Sembrava che stesse cercando di non scoppiare a ridere. Prima che potessi difendermi, squillò il telefono e tirai un sospiro di sollievo.

Scarlett, che mi teneva la giacca, prese il telefono dal taschino e vide il nome sullo schermo.

Capii che si trattava di Rita dal modo in cui il suo volto cambiò improvvisamente.

"È quella donna? Per la miseria!" esclamò mia madre.

Presi il telefono dalle mani di Scarlett e rifiutai la chiamata.

"È Rita? Sei un uomo sposato ora, Charles. Perché sei ancora coinvolto con quella donna? Dovresti essere fedele a Scarlett. E cos'erano quelle foto di Rita che provava abiti da sposa che ho visto al telegiornale? Che cosa sta succedendo?". La nonna mi assillava.

"Non è come pensi, nonna".

"Allora perché hai rifiutato la sua chiamata? C'è qualcosa di cui dovete parlare e che non volete farci sentire?".

Non sapevo come rispondere. Potevo mentire agli altri, ma non a mia nonna.

Lei mi capiva sempre.

La nonna era così arrabbiata che tremava.

Scarlett le versò rapidamente un bicchiere d'acqua.

"Charles sarà più che felice di rispondere alla tua domanda, nonna, ma prima lascia che lo porti a cambiarsi", disse Scarlett spingendomi al piano di sopra per andare in camera da letto.

"Ho un paio di camicie bianche nel terzo armadio".

Mentre Scarlett andava a prendermi una camicia pulita, mi tolsi quella che David aveva macchiato con il vino.

Era già rovinata.

Dannazione.

La prossima volta non avrei risparmiato David.

Poi sentii un silenzio palpabile dietro di me.

Mi girai.

Scarlett era in piedi e mi fissava con una delle mie camicie in mano.

Si abbassò il mento, cercando di nascondere il furioso arrossire delle sue guance.

"Da quanto tempo sei lì in piedi?".

Non rispose, si limitò a chiudere rapidamente gli occhi.

Mi avvicinai a lei e questa volta riuscii a vedere meglio la nuova lei.

Non era più la bambina di prima.

I tre anni trascorsi in Francia l'avevano trasformata da un semplice bocciolo a una rosa delicata.

Le sue lunghe ciglia tremavano.

Le sue labbra erano premute in una linea sottile, come se stesse reprimendo qualcosa.

Il suo viso diventava sempre più rosso ogni minuto che passava.

Presi la camicia dalla sua mano e la indossai rapidamente.

Dopo essermi cambiato con una camicia pulita, tornammo insieme in salotto.

"Non mi restano molti anni, Charles. Perché non sei riuscito a vivere una vita tranquilla con Scarlett? Perché cerchi sempre di farmi arrabbiare, eh?". La nonna continuava a rimproverarmi.

"Nonna, la prossima volta che vuoi venire qui, puoi chiamarmi e verrò a prenderti, ok?".

Non sapevo ancora come risponderle, così decisi di cambiare argomento.

"No, grazie. Sei sempre così impegnato, non voglio disturbarti, voglio solo vedere se tratti bene tua moglie".

"Nonna, sto bene", intervenne Scarlett.

"Molto bene allora. A proposito, non dimenticare la festa per il 60° anniversario del Gruppo Moore domani. Charles, mi aspetto che tu compri a Scarlett un bellissimo abito da sera per la festa.Voglio che tutti vedano quanto sei fortunato ad avere una persona come lei.Non rendermi di nuovo infelice, mi hai sentito, giovanotto?".

"Certo, nonna".

Dopo aver chiacchierato a lungo con mia nonna e mia madre, riuscii finalmente a convincerle a chiudere la serata e le salutai.

Date le circostanze, non c'era modo di parlare loro del divorzio senza scatenare un putiferio.