Hoofdstuk 5 Is zij mijn partner?

Lila's standpunt

Eerst was het alleen de sterke geur van marshmallows, maar toen zag ik hem bij de deur van ons pakhuis staan. Hij droeg een donker overhemd en een pantalon. Zijn haar was nog steeds warrig, maar hij zat deze keer niet onder het zweet.

Hij werd begroet door een paar Alpha's, waaronder mijn vader. Ik keek toe hoe de twee elkaar de hand schudden; mijn vader had iets tegen hem gezegd wat ik niet kon horen. Mijn moeder stond meteen naast me.

"Enzo ziet er vanavond heel goed uit," zei ze naast me.

"Ja, dat is hij," gaf ik toe. "Ik dacht niet echt dat hij zou komen opdagen."

"De dochter van je Alpha Bastien; natuurlijk, hij zal verschijnen als hij wordt uitgenodigd. Bijna elke Alpha is hier."

Ik dacht aan onze gedeelde kus een paar dagen geleden en mijn gezicht werd warm bij de herinnering. Maar toen herinnerde ik me dat Enzo de zoon van Blaise was. Ik denk niet dat hij wist wat er met zijn vader en mijn ouders was gebeurd. Ik weet niet eens of Enzo wist dat ik een Volana-wolf was. We zijn niet zo gewoon en de meesten weten niet hoe we eruitzien op het eerste gezicht. Ik vroeg me af of dat hem überhaupt iets zou kunnen schelen.

Ik had altijd al een sterk idee van hoe ware liefde eruit zou zien. Mijn ouders hebben ware liefde; dat was altijd de visie die ik voor mezelf had. Ik wilde iemand die net zoveel van mij hield als ik van hen. Die alles voor mij zou doen. Iemand die voor mij zou sterven. Maar ik zie Enzo niet als die persoon. En ik wist niet eens waarom. Ik denk dat ik me Scott ook nooit echt had voorgesteld als die persoon.

Enzo's ogen scanden kort de kamer terwijl de Alphas met hem bleven praten. Het was alsof hij naar iets op zoek was. Zodra zijn blik op mij viel, was het alsof hij het had gevonden. Zijn ogen werden maar een klein beetje donkerder. Ik gaf hem een beleefde glimlach, in de hoop dat mijn gezicht mijn gedachten niet zou verraden. Zijn gezicht bleef echter uitdrukkingsloos; uiteindelijk trok hij zijn ogen van mij af om met de andere Alphas te praten. Wat een lef heeft die vent.

Het was mijn verjaardag en hij kon niet eens langskomen om mij te begroeten?

"Gefeliciteerd, kiddo," zei mijn oom Aiden, de beta van de roedel, toen hij dichterbij kwam. Hij gaf me een snelle knuffel. "Bedankt," zeg ik tegen hem met een brede glimlach.

"Hoe heb je Alpha Enzo zover gekregen om te komen?" vroeg hij, terwijl hij mijn blik volgde naar Enzo die nog steeds geen aandacht aan me besteedde. "Die gast haat feestjes."

"Hoe weet je dat hij een hekel heeft aan feestjes?" vroeg ik, terwijl ik mijn wenkbrauwen optrok.

"Hij is altijd al zo vreemd geweest. Al sinds hij een kind was. Hij had altijd maar één doel en dat was om de top te bereiken. Ik bewonder zijn ambities eerlijk gezegd, maar het zou leuk zijn om hem af en toe te zien lachen." "Hij lacht niet?"

"Ik denk niet dat ik hem ooit heb zien lachen," antwoordde Aiden.

Het enige type glimlach dat ik hem heb zien doen was grijnzen. Ik dacht dat hij dicht bij een echte glimlach kwam toen ik Sarah midden in zijn les de les gaf, maar ik had het waarschijnlijk mis. Toen ik terugkeek naar Enzo, keek hij me recht aan.

Enzo's standpunt

12 jaar eerder

"Enzo...?" Mijn moeder maakte me 's nachts wakker, tranen vulden haar grote bruine ogen en druppelden zachtjes van haar lange, donkere wimpers. Ik werd suf wakker en zag haar boven me staan.

"Mam?" vroeg ik, terwijl ik haar door de duisternis van de nacht aanstaarde. Het was koud; we hadden niet veel verwarming in ons kleine huis. We hadden niet veel geld om verwarming te betalen, maar mijn moeder deed nooit alsof we arm waren. "Wat is er mis?" fluisterde ik tegen haar, omdat ik de anderen die in het huis woonden niet wilde vermoorden.

"Je vader is dood..." zei ze zachtjes, haar stem trilde. Ze was bang. Maar waarvoor?

"Hij is weg, lieverd," zei ze opnieuw.

Van wat ik van mijn vader had gehoord, was hij geen goede man. Hij liet mijn moeder zwanger achter, verstootte haar en dwong haar om in een andere roedel te leven. Ze noemde hem vaak een monster.

"Jij bent de enige nog levende verwant..." vervolgde ze. "Zijn Beta komt je ophalen. Je moet met hem meegaan..."

"Wat?" vroeg ik, terwijl ik snel rechtop in bed ging zitten; ze suste me en sloeg haar armen om me heen. "Ik weet dat dit plotseling is. Maar jij moet de Alpha van Calypso zijn. / Ik heb dit nooit zo snel voor je gewild, mijn baby."

Ik had geen idee wat het betekende om een roedel te leiden en een Alpha te zijn. / Ik kon geen woorden vinden en ik moest toegeven dat ik doodsbang was. Het was nog maar gisteren dat ik rondrende met mijn vrienden en een kind was. Nu zou ik morgen om deze tijd in een heel ander roedel zitten en als leider optreden.

Ik begreep er niets van.

"Je gaat toch met me mee?" vroeg ik, mijn woorden trilden. Ze huilde harder en schudde haar hoofd, terwijl ze me steviger vasthield.

"Ik ben bang dat ik dat niet kan," vertelde ze me schor. "Mijn plek is hier. En de jouwe is daar. Je gaat een ongelooflijke Alpha worden, Enzo. Veel beter dan je vader ooit was. Je gaat geweldige dingen doen met je leven..."

"Ik kan je niet zomaar achterlaten," fluisterde ik, terwijl mijn eigen ogen vol tranen liepen. Ik huilde niet vaak, zelfs niet toen ik jong was. Maar de gedachte om mijn moeder in dit hellegat achter te laten, sloeg een grote knoop in mijn maag.

"Ik wil dat je naar me luistert," fluisterde ze , terwijl ze mijn gezicht in haar handen nam. "Je vader heeft veel verkeerd gedaan in zijn leven. Hij heeft veel mensen pijn gedaan. Je zult waarschijnlijk veel over hem horen als je eenmaal in Calypso bent. Hij is de reden dat wolven zoals wij zo leven... omdat hij zo graag wilde dat hij alles van iedereen afnam. Maar jij; mijn lieve Enzo, kunt dingen herstellen en dingen beter maken voor ons allemaal..."

"Maar hoe? Ik ben pas 9..." zei ik, ik kon de bezorgdheid niet uit mijn toon houden. "Wat kan ik doen om te helpen? Waarom kun je niet met me mee?"

"Je vader heeft het te gevaarlijk gemaakt. Er zijn mensen die ons nog steeds kwaad willen doen. Zijn volgelingen zijn nu in de war, nog steeds loerend in de hadows. Maar jij kunt de zaken verbeteren. Je kunt ze aan het licht brengen. Je kunt hard werken en machtiger worden dan je vader ooit was. Je kunt degenen beschermen die leven zoals wij... Je kunt je krachten gebruiken voor het goede."

"Ik beloof het," fluisterde ik, terwijl ik mijn moeder stevig omhelsde. "Ik zal je niet teleurstellen. Als ik de top bereik, en dat zal ik doen, zal ik terugkomen voor je. Ik zal degenen straffen die ons onrecht hebben aangedaan en ik zal niet stoppen totdat dit koninkrijk weer veilig is. Ik zal ongedaan maken wat vader heeft gedaan.".

“ Alfa Enzo? Hoorde je me?” De stem van Bastien onderbrak mijn gedachtegang. Ik keek om me heen naar de vergadertafel waar de andere Alfa’s van het comité omheen zaten.

Ze bespraken de Shifting and Combat-cursus op de Higala Shifting Academy en hoe de oorspronkelijke professor was gestorven tijdens een aanval van een schurk. Bastien, het hoofd van de commissie, stond op het punt een nieuwe professor aan te stellen.

Ik wist al dat hij mij zou aanstellen; het zou dom van hem zijn geweest om dat niet te doen. Ik was een van de sterkste en beste Alpha's voor de baan. Naast Bastien was ik de taaiste en felste Alpha die ooit op ons land rondliep. Maar ik had nog een lange weg te gaan voordat ik mijn vervreemde vader zou overtreffen die stierf toen ik 9 was.

"Je hebt mij nodig om de rol van professor over te nemen," zei ik, terwijl ik achteroverleunde in mijn stoel. Het was geen vraag, en ook geen aanbod. Bastien keek naar de anderen die allang stil waren geworden. "Ja," antwoordde Bastien. "Zou je dat willen doen?"

Ik had geen keus; ik was de jongste Alpha in het comité. En de nieuwste. Ik zat nog in de proefperiode, en ik kon ze niet weigeren als ik mijn weg naar de top wilde klimmen.

Maar de gedachte aan lesgeven irriteerde me. Het was onmogelijk om studenten te leren wat ik doe. Hun amateurgevechten zullen me zeker te pakken krijgen.

Maar toch knikte ik. "Ja, meneer," zei ik uiteindelijk na een lange stilte.

"De studentenraad wil met je praten. Ik zal ze laten weten dat ze je kunnen verwachten."

De bijeenkomst was afgelopen en ik hoorde de anderen al praten over het idee om later die avond naar de plaatselijke kroeg te gaan.

"Alpha Enzo, ga je een keer met ons mee?" vroeg een van de Alphas, terwijl hij me op mijn schouder sloeg. "Of ga je een slap excuus verzinnen?"

"Ja, Enzo. Kom op! Het is vrijdag. Laten we wat lol maken. Je bent nog jong. Leef zolang het kan!"

Het laatste wat ik wilde doen was naar de kroeg gaan met een stel dronken Alpha's. Wat ik echt wilde doen was naar huis gaan en een boek lezen en 's avonds uitrusten. Ik was de hele dag uitgeput van de training en vergaderingen. Ik heb meestal geen tijd voor mezelf en als ik die heb, breng ik die niet graag door met degenen | de hele dag met hen doorbrengen.

"Ik ga wel," zeg ik tegen ze terwijl ik mijn spullen in mijn aktetas stop. "Misschien de volgende keer."

Ik zeg altijd "misschien de volgende keer" wetende dat ik die woorden niet meen. Ze ruziën echter niet; ze kijken elkaar fronsend aan voordat ze de vergaderzaal verlaten.

"Hé Enzo, word wakker," hoor ik Bastien achter me, die me de deur uit volgt. Ik vertraag mijn pas zodat hij me kan inhalen. "Ik waardeer het echt dat je er eentje voor het team neemt. Ik weet dat lesgeven niet jouw ding is, maar ik denk dat dit goed voor je zou kunnen zijn."

"Ik waardeer de kans," zeg ik tegen hem, en op een bepaalde manier meende ik dat. Ik kon mezelf bewijzen aan hem en aan anderen. Ik kon mijn vaardigheden oefenen en mezelf verbeteren. "Eerlijk gezegd, misschien is het niet zo erg," grijnsde ik. Bastien lachte en klopte me op de rug.

"Je zou zelfs plezier kunnen hebben," vertelde hij me met een grijns. "Ik had geen betere Alpha voor de baan kunnen bedenken. Ik kan het nu al zien; je gaat geweldige dingen doen. Ik ben blij dat je eindelijk in het comité zit. Geniet van je weekend. De studentenraad verwacht je maandag op de academie, vroeg in de ochtend!"

Ik nam Bastiens woorden ter harte; hij geloofde dat ik in de toekomst grote dingen kon doen. Net zoals mijn moeder geloofde. Ik wilde geen van beiden teleurstellen. Maar toch was er een deel van mij dat zich zorgen maakte of ik het beter zou doen dan mijn vader.

Mijn moeder had gelijk; zodra ik de Alpha van de Calypso Pack werd, begon ik geruchten over mijn vader te horen. Dingen die ik nog nooit eerder had gehoord; dingen waarvan ik niet eens denk dat mijn moeder ze wist.

Zoals het feit dat mijn vader stierf vanwege zijn liefde voor een Volana-wolf. Ik had nog nooit eerder van een Volana-wolf gehoord en er was een deel van mij dat niet geloofde dat ze bestonden. Voor zover ik wist, was het slechts een mythe. Maar ik heb het verhaal van verschillende bronnen gehoord.

Mijn vader was verliefd geworden op een Volana en daardoor verloor hij zijn leven. Het was liefde die de machtigste shifter in het universum zwak maakte. Ik wist niet zeker of het kwam doordat Volana's de machtigste wolven ter wereld waren, of door de liefde zelf. Maar hoe dan ook, ik zwoer dat wat er met mijn vader was gebeurd, nooit met mij zou gebeuren. Wat betekende dat ik beloofde nooit verliefd te worden.

Het werd nog ingewikkelder toen ik het huis van Alpha Bastien binnenstapte op de avond van de 18e verjaardag van zijn dochter Lila en mijn wolf was onder de indruk van haar schoonheid.

Zijn hese gefluister zorgde ervoor dat mijn hele lichaam bevroor en mijn huid begon te kriebelen.

"Ik kan haar voelen... onze partner...

Shit.