Capitolo 2

Quando sentì parlare del figlio maggiore, il cuore di Elara si strinse.

Lei sorrise amaramente. "Qualcuno si sta prendendo cura di lui laggiù. Potremmo fermarci un po' di più questa volta."

Doveva risolvere alcuni problemi.

Sei anni fa, Ethan e Zara si sono accordati per cercare di ucciderla, nonostante fosse incinta di tre mesi. Dopo che la notizia della sua "morte" è stata annunciata al pubblico, Zara ha persino prodotto spudoratamente il suo cosiddetto testamento come prova del suo suicidio.

Il motivo del suo presunto suicidio era il tradimento di Ethan e il senso di colpa.

Ridicolo. La vera traditrice visse felicemente mentre lei dovette portare il marchio di un'imbrogliona anche nella sua "morte". Per tutto ciò che le dovevano, lei li avrebbe fatti pagare con il loro sangue!

Naturalmente c'era anche il corpo di Benjamin...

La donna sospirò profondamente mentre si girava verso Julia. "Come va il posto vacante che ti ho chiesto di esaminare?"

Julia sembrava leggermente imbarazzata. "Ho chiesto a qualcuno di informarsi, ma al momento non c'è nessuna posizione aperta nel Lynch Group, tranne..."

"Tranne una donna delle pulizie."

Le labbra di Elara si curvarono in un sorriso. "Allora farò le pulizie."

"Come puoi farlo?" Julia capiva bene le difficoltà che Elara aveva dovuto affrontare in quegli ultimi anni.

Sei anni fa, ha lottato per sopravvivere dopo il suo incidente. Ha aspettato che nascessero i suoi tre figli prima di iniziare la chirurgia plastica e la fisioterapia, e poi ha iniziato una nuova vita.

Alla fine divenne una rinomata designer di gioielli in Europa, ma all'improvviso rinunciò alla sua fama e alla sua gloria e annunciò il suo ritiro, tornando a Banyan City con il suo vero nome...

E ora voleva lavorare al Lynch Group come addetta alle pulizie?

"In realtà, ci sono molti lavori adatti a te qui a Banyan City, oltre al Lynch Group..."

Elara scosse la testa. "Voglio solo unirmi al Lynch Group."

L'appartamento che Julia trovò per Elara apparteneva a un suo parente, e rimaneva vuoto tutto l'anno. Non era lontano dal centro città, ed era abbastanza spazioso, con tre stanze e un soggiorno.

Elara e i suoi due figli entrarono nell'appartamento e passarono metà giornata a pulire e riordinare le cose, e quando ebbero finito, era già pomeriggio.

"Alexander, prenditi cura di tua sorella. Io esco a comprare alcune cose di prima necessità." "Okay!"

Dopo che la porta si fu chiusa alle spalle, i due bambini si precipitarono ad accendere il portatile, mentre sullo schermo veniva riprodotta l'intervista di Ethan.

"Alexander, è papà?" Emma strinse al petto il suo orsacchiotto peloso e si morse il labbro. "Hai ragione, tra noi tre, è lui quello che mi somiglia di più."

"Sì." Alexander alzò gli occhi, guardò l'uomo sullo schermo e strizzò gli occhi. "Ricordi cosa ti ho insegnato?"

"Sì!" Emma annuì mentre stringeva i pugni, e la sua voce carina e infantile suonava seria mentre parlava, "Mi comporterò nel miglior modo possibile!"

Dopo aver lasciato il quartiere, Elara prese un taxi per recarsi al grande magazzino più vicino.

Mentre si dirigeva alla cassa, sentì una voce femminile familiare: "Non mi aspettavo che tutti fossero così interessati al mio matrimonio con Ethan".

La voce proveniva dal grande schermo davanti al negozio.

Sullo schermo, Zara spiegò gentilmente: "Siamo entrambe concentrate sulle nostre carriere in questo momento e non abbiamo tempo per una cerimonia di nozze".

Anche la conduttrice rise. "È vero. Tutti sanno che state insieme al signor Lynch da più di cinque anni. I vostri sentimenti reciproci sono profondi e sinceri..." Le dita di Elara si strinsero attorno alla maniglia del carrello.

Sei anni fa, nel testamento che avevano forgiato, aveva chiesto a Ethan di sposare Zara e di prendersi cura di lei per sempre. Fu così che si fidanzarono, apertamente e onestamente. Il cuore di Elara si strinse contro la sua volontà al pensiero.

Nonostante l'avessero tradita, furono abbastanza sfacciati da inventare una scusa dal suono così nobile, mentre lei doveva vivere nascondendo il suo vero nome e la sua vera identità.

Era così persa nei suoi pensieri che il carrello che spingeva si era schiantato contro qualcuno.

"Mi dispiace-" Sollevò la testa, ma prima che potesse finire la frase, l'ultima parola le morì in gola.

L'uomo di fronte a lei era alto, bello, dignitoso, ma un po' arrogante.

Erano passati sei anni dall'ultima volta che lo aveva visto. Sembrava ancora più freddo e tuttavia più maturo e virile. Le sue dita che tenevano la maniglia del carrello cominciarono a diventare bianche.

Non si sarebbe mai aspettata di incontrarlo non appena fosse tornata a casa.

Ethan la guardò freddamente con la coda dell'occhio. "Non tieni gli occhi sulla strada?"

Sei anni fa, le ferite sul suo viso erano gravemente infette a causa della sua caduta in mare durante l'incidente, infiammandosi e ribollendo di pus. Non aveva altra scelta che accettare la chirurgia plastica al viso.

Il suo viso era diventato quasi perfetto, disegnato nelle mani dei migliori chirurghi plastici. A parte Ethan, si sedeva persino davanti allo specchio per ore ogni giorno, nei primi due anni dopo l'intervento di chirurgia plastica, per assicurarsi che il viso che la guardava fosse veramente suo.

"Mi dispiace." Elara inspirò profondamente e calmò le sue emozioni furiose. "Signor Lynch, ero troppo immersa nel colloquio del suo fidanzato e ho accidentalmente urtato lei."

L'uomo aggrottò le sopracciglia. "Mi riconosci?"

"Sei così famoso. Come potrei non esserlo?"

Elara sorrise leggermente. "Per mantenere la promessa fatta alla tua ex moglie, hai accettato di prenderti cura di sua sorella per sempre. Questa è diventata una storia molto raccontata a Banyan City."

Gli occhi di Ethan si oscurarono leggermente. Da lontano, l'aveva vista di spalle.

Questa donna, dalla sua figura, al modo in cui camminava, e alla sua abitudine di passarsi le dita tra i capelli, era esattamente uguale a quella di Elara!

Ecco perché si era avvicinato a lei inconsciamente. Voleva darle un'occhiata al viso, ma sembrava che questa donna avesse solo una figura simile alla sua. Non era solo il suo viso e la sua voce; anche la sua personalità era completamente diversa!

Elara era gentile e obbediente. Non avrebbe parlato in quel modo.

"Ethan!" La cadenza femminile di Zara risuonò alle sue spalle.

Dopo un momento, corse come un uccellino che vola verso la madre e agganciò il braccio a quello di Ethan. "Cosa stai facendo?"

"Niente."

Si voltò e se ne andò con Zara. "Hai comprato tutto quello di cui avevi bisogno?"

"Sì!"

Rimasta immobile sul posto, Elara li guardò allontanarsi mentre il freddo le invadeva il cuore.

A casa, Elara preparò una cena sontuosa per i suoi due figli. Sebbene avesse sempre un sorriso stampato sul volto, Alexander ed Emma capirono che qualcosa non andava in lei.

Dopo cena, Alexander tornò nella sua stanza e si infiltrò nel sistema di sorveglianza del grande magazzino. Strizzò gli occhi mentre osservava l'uomo che seguiva sua madre per un bel po' di tempo prima di correrle contro.

Alla fine incontrò quello stronzo, e lui portò la sua amante al grande magazzino!

Non c'è da stupirsi che la mamma non sorridesse dopo essere tornata a casa.

Il ragazzo si morse il labbro. Poi si voltò per uscire dalla stanza e si infilò nella stanza della sorella. "Cominceremo la nostra missione domani!"

La mattina presto del giorno dopo, Elara preparò la colazione. "Alexander, Emma, è ora di colazione!"

"Emma è rimasta sveglia fino a tardi ieri sera a guardare i cartoni animati. Non disturbarla, mamma", disse Alexander sbadigliando e uscendo dalla camera da letto. "Oh, giusto, mamma, non vai all'ufficio postale a ritirare la nostra roba?"

Elara annuì. "Andremo quando avrete finito di fare colazione."

Erano rimasti all'estero per sei anni e molti dei loro oggetti dovevano essere rispediti indietro. L'ufficio postale l'ha chiamata ieri per ritirare i suoi oggetti.

"Perché non te ne vai subito?" disse Alexander con voce distaccata mentre mangiava. "Non siamo più bambini di cinque anni."

Elara sospirò impotente ma prese comunque il suo cappotto e se ne andò. Anche se avevano solo sei anni, a volte erano più maturi di lei.

Dopo essersi accertato che Elara se n'era andata, Alexander si infilò nella sua stanza, guardò i filmati di sorveglianza sul suo portatile e mormorò al telefono: "Emma, sei già arrivata?"