Hoofdstuk 3

De rest van de dag verliep zoals altijd. Ik hield mijn hoofd laag, negeerde het gefluister, het gescheld en de voetstappen die me expres in de weg stonden en me zouden laten struikelen (een van de voordelen van constant naar de grond kijken). Na school ontmoette ik mijn zussen en Kyra en begon ik naar huis te lopen.

We zijn halverwege huis als ik iemand achter me hoor aankomen rennen. Om een nieuwe situatie zoals vanochtend te vermijden, draai ik me snel om en zie onze toekomstige Alpha naar me toe rennen: "Avery! Waarom heb je zo'n haast om te vertrekken?" Ik trek mijn wenkbrauwen op en schud mijn hoofd. "Het kan je echt niets schelen, behalve wat jou persoonlijk aangaat. Sorry Alpha, ik moet gaan." Ik begin me om te draaien en hij grijpt mijn pols en draait me om.

Ik kan mijn irritatie niet langer verbergen en zeg: "Wat wil je, Alpha? Ik moet naar huis en koken voor mijn familie." Hij blijft mijn pols vasthouden en zegt: "Ik weet dat je bijna jarig bent. Geef je een feestje?" Ik schud woedend mijn hoofd en zeg: "HELL NO! Niemand in deze roedel wil me in de buurt hebben, laat staan als partner. Probeer me alsjeblieft NIET van iets anders te overtuigen. Ik ga elke dag naar huis met te veel blauwe plekken om ook maar iets anders te denken en probeer me NIET te vertellen dat je het niet wist. Je ziet het dagelijks en ik weet het. Laat me alsjeblieft nu naar huis gaan."

Hij laat mijn pols los en zegt: "Wat als ik het laat stoppen?" Ik kijk hem verward aan. "Waarom zou je dat nu doen, terwijl je me een hoop pijn had kunnen besparen door het jaren geleden te doen? Nee bedankt. Nu weet ik tenminste met wie ik te maken heb. Het laatste wat ik nodig heb is een stel nep-mensen die doen alsof ze me aardig vinden. Ik haat oneerlijkheid, Alpha. Tot later." Ik draai me om en ren om Kyra en mijn zussen in te halen.

Kyra kijkt me met grote ogen aan. "Waar ging dat in godsnaam over?" Ik haal mijn schouders op. "Ik heb geen idee. Opeens geeft hij om mijn verjaardag en of ik een feestje geef. Het kan me echt niet schelen." Kyra blijft staan en grijpt dezelfde pols vast als Alpha Adam. "Wat als hij je maatje is?!" Ik rol met mijn ogen. "Als hij mijn maatje is, word ik gegarandeerd afgewezen, of moet ik hem afwijzen omdat hij vreemdgaat. Dat kan echt niet. Ik kan er nu gewoon niet aan denken. We weten allebei dat ik naar de universiteit moet zodra ik ben afgestudeerd. Dat kan ik niet missen."

Dat is een van mijn grootste geheimen, waarvan alleen Kyra, haar ouders en mijn ouders op de hoogte zijn. Zelfs onze roedelleider weet er niets van en dat wil ik graag zo houden. Ons codewoord voor speciale training is universiteit. Kijk, terwijl de meeste weerwolven hun wolf-en-shift krijgen op 16-jarige leeftijd, veranderde ik voor het eerst op de prille leeftijd van 4. Volgens mijn moeder heb ik het bijna niet overleefd. Daarom weet Kyra's moeder ervan. Mijn moeder wist dat ze te dicht bij me stond om effectief als dokter te kunnen werken, dus belde ze Kyra's moeder om me te helpen. Kyra's vader ging met haar mee en terwijl ze me zagen veranderen, zakten alle kinnetjes naar beneden toen ze zagen dat mijn wolf effen wit was en gloeide.

Kyra's moeder, Leah, bracht me snel naar mijn kamer en zei tegen mijn moeder: "We kunnen haar niet naar het ziekenhuis brengen. Er zijn daar te veel getuigen." Mijn vader en moeder keken haar verward aan en mijn vader vroeg: "Waarom zouden we ons zorgen moeten maken over getuigen? Mijn dochter zou kunnen sterven!" Kyra's vader, Beau, legt zijn hand op mijn vaders schouder: "Ze is niet zomaar een gewone wolf die toevallig wit is. Ze is dé witte wolf." Mijn vader raakte meteen in paniek: "Jij en Leah kunnen niets zeggen! Zeker niet tegen Alpha Dakari! Hij laat haar inslapen of opsluiten zodat hij haar kan gebruiken wanneer hij haar nodig heeft!" Toen sloten ze een pact om me koste wat kost te beschermen.

Ik herinner het mij heel anders.

TERUGBLIK

Ik speel met mijn speelgoed en voel een ondraaglijke pijn over mijn hele lichaam, waardoor ik schreeuw en in foetushouding lig. Ik kan mijn ouders nauwelijks horen door het ploppende geluid en de pijn van mijn botten die breken en zich herpositioneren, en dan wordt alles donker.

Er verschijnt een fel licht en een prachtige vrouw in een witte jurk met wit haar verschijnt voor me. "Rustig maar, mijn kind. Je zult dit overleven, maar je moet ontspannen en het laten gebeuren. Het zal de pijn verzachten. Je bent voorbestemd voor grote dingen, Avery. Je zult meer leren als je ouder bent, maar ik wil dat je familie en degenen die je dierbaar zijn nu je wolf ontmoeten, zodat ze weten hoe belangrijk je bent."

Terugkijkend wou ik dat ik intelligentere vragen had gesteld, maar de enige vragen die mijn kinderbrein kon bedenken waren: "Ben jij de Maangodin? Is mijn wolf mooi?" De Maangodin grinnikte: "Ja, dat ben ik, mijn kind, en je wolf is werkelijk prachtig. Je zult haar zien als je ouder bent, maar het moet op een moment zijn dat je veilig bent. Ik zal af en toe in je dromen langskomen om te kijken hoe het met je gaat, maar weet dat ik over je waak en dat ik van je hou." Nadat ze dat had gezegd, verdween ze en voelde ik een geruststellende warmte. Toen hoorde ik een stem in mijn hoofd: "Hoi Avery, mijn naam is Yara. Ik ben je wolf. Ik kan er nu niet bij zijn, maar we zien elkaar later weer. Weet gewoon dat ik ergens in je gedachten zal zijn, slapend, totdat je klaar bent voor mij. Oké?" Ik knikte en viel in een diepe slaap.

Toen ik mijn ogen opende, zag ik vier volwassenen boven me hangen die zich druk maakten om ervoor te zorgen dat ik comfortabel lag. Mijn vader zag eruit alsof hij net terugkwam van een heel zware strijd en mijn moeder zag eruit alsof ze had gehuild. Kyra's ouders keken me allebei met grote trots aan. Ik ging rechtop zitten en sloeg mijn armen om mijn vader heen. Hij zuchtte onmiddellijk en liet de stress verdwijnen.

Mijn vader maakte zich los uit de knuffel en zei: "Schatje, je moet me beloven dat je nooit iemand vertelt wat er net is gebeurd, oké?" Ik glimlachte en zei: "Ik weet het, papa. De Maangodin heeft het me verteld. Ze zei dat ze wilde dat jullie allemaal mijn wolf zouden zien, zodat jullie zouden weten hoe belangrijk ik ben. Ik heb mijn wolf ook ontmoet! Ze heet Yara!" Toen fronste ik mijn wenkbrauwen en vroeg: "Wat betekent belangrijk?" Alle volwassenen lachten en mijn moeder omhelsde me en zei: "Het betekent dat je super speciaal bent en dat we je met ons leven moeten beschermen."

EINDE FLASHBACK

Het jaar daarop ging ik naar de kleuterschool en ontmoette ik Kyra. Ze vertelde me dat de Maangodin haar in een droom had bezocht en haar over mij had verteld, dat we voorbestemd waren om beste vriendinnen te worden en dat ik haar nodig zou hebben. Man, had ze gelijk. Het pesten begon in groep 2 met alleen namen, maar het werd steeds erger naarmate de tijd verstreek. Kyra was mijn enige constante op school. Door de jaren heen waren er andere vrienden, maar die verhuisden ofwel naar andere roedels of deden mee met de rest van onze klas in het pesten. Zolang ik Kyra als vriendin had, was het oké. Het deed nog steeds pijn, maar ik wist altijd dat ik haar had om erover te praten.

Dat is ook waarom mijn vader en Kyra's vader om de beurt Kyra en mij trainden. Ze wilden dat we onszelf konden verdedigen, omdat de Maangodin hen in een droom had verteld dat ik veel beproevingen zou doorstaan als ik opgroeide en dat ik de kracht en kennis nodig zou hebben om mezelf te verdedigen. Omdat ik deze beproevingen zou doorstaan, zou Kyra dat ook doen, gewoon omdat ze met mij verbonden was. Ik voelde me daar altijd een beetje schuldig over.

Maar training bleek een geweldige uitlaatklep voor ons beiden. We hadden het er allebei over dat we zouden opgroeien tot complete badasses. We zijn badass vechters, maar niemand weet het behalve wij. We hebben het liever zo. Als niemand weet hoe goed je bent, zal niemand je uitdagen. Waarom zou ik meer problemen aantrekken dan ik al heb?

We komen bij de hoek van mijn straat aan en voordat ik naar huis ga, spreken Kyra en ik af om om 19.00 uur bij haar thuis te komen trainen. We gaan ieder onze eigen weg en gaan naar huis. Eenmaal binnen zeg ik tegen Alexis dat ze met haar huiswerk moet beginnen en zeg ik tegen Adriana dat het haar beurt is om de vaatwasser uit te ruimen terwijl ik met het avondeten begin. Adriana kijkt me aan alsof ze ruzie wil maken, maar ik kijk haar met een boze blik aan en ze stopt. Ze weet dat ik daar geen zin in heb.

Ze vindt het misschien leuk om het me moeilijk te maken, maar ze weet dat ik van haar hou en ik weet dat zij van mij houdt. Als ik het echt moeilijk heb, is ze altijd aardig. Ze vindt het gewoon fijn om bekend te staan als de diva. Waarom? Ik zal het nooit weten.