Kapitel 1 Die Rückkehr des Unheils

Bei Vicente Swanns Beerdigung.

Da die Swanns eine der drei angesehenen Familien in Casier waren, waren bei Vicentes Beerdigung natürlich viele hohe Tiere und Mitglieder angesehener Familien aus Casier anwesend.

In dem lauten Veranstaltungsort erregte die Ankunft eines Mädchens in einem weißen T-Shirt die Aufmerksamkeit aller Anwesenden.

Alle Anwesenden waren entweder reich oder mächtig. Obwohl sie gut aussah, trug das Mädchen ein billiges und abgenutztes T-Shirt, wodurch sie sich von allen anderen auf der Beerdigung abhob.

Als jemand sah, wie sie direkt auf die Familie Swann zuging, konnte er nicht anders, als neugierig zu fragen: „Wer ist sie? Warum sitzt sie bei den Swanns?“

„ Ich habe gehört, dass es sich um Miss Catherine handelt, die zweite Tochter der Swanns, die weit weg von der Familie gelebt hat. Vicente hat sie nur gebeten, zurückzukommen, bevor er starb.“

„ Ist das so? Ich habe gehört, dass Vicente der Familie befohlen hat, sein Testament vor allen bekannt zu geben, bevor er stirbt. Ich schätze, sie ist nur deshalb zurückgekommen!“

…

Das Mädchen wusste nicht, dass sie bereits Gesprächsthema der Gäste geworden war. Sie blickte ruhig und mit gleichgültigem Gesichtsausdruck nach vorne.

Ihr Blick blieb auf Vicentes Porträt in der Mitte des Saals gerichtet. Niemand wusste, woran sie in diesem Moment dachte.

Als Liana Swann, die jüngste und beliebteste Tochter der Swanns, Catherine Swann so ansah, konnte sie es sich nicht verkneifen, sich bei ihrer Mutter zu beschweren, die neben ihr saß.

„ Mama, was ist mit diesem Mädchen vom Land los? Opa ist gestorben. Auch wenn sie nicht traurig ist, sollte sie wenigstens so tun, als würde sie weinen. Was würden die anderen denken, wenn die Medien später ein Foto von ihr in dieser Art machen würden? Sie würde nicht einmal ihre Kleidung wechseln, als wir sie darum baten. Leute, die es nicht besser wissen, würden denken, dass die Swanns sie misshandelt hätten!“

Nachdem Rachael Swann die Beschwerden ihrer jüngsten Tochter gehört hatte, runzelte sie ebenfalls die Stirn. Sie dachte, dass ihre jüngste Tochter recht hatte.

Sie hatte Catherine, ihre Tochter vom Land, nie besonders geliebt. Tatsächlich verärgerte Catherine Rachael schon einen Tag nach ihrer Rückkehr.

Allerdings war es für Rachael jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, sich um Catherine zu kümmern. Sie hatte vor, zu warten, bis die Beerdigung vorbei war, bevor sie Catherine aufs Land zurückschickte, damit Catherine die Swanns hier nicht weiter in Verlegenheit brachte.

Als Rachael aufblickte, sah sie, dass ihr Mann angekommen war. Sie tröstete ihre jüngste Tochter mit leiser Stimme: „Liana, sei brav. Dein Vater ist hier. Hab jetzt erstmal Geduld mit Catherine. Wir müssen uns zuerst um das Wichtige kümmern!“

Liana konnte ihren Ärger über Catherine nicht öffentlich zeigen und musste ihre Beschwerden daher mit der Zunge unterdrücken.

Niemand bemerkte, dass Catherine, die geradeaus geblickt hatte, leicht lächelte.

Die Swanns verbrachten nie Zeit mit Catherine und wussten daher nicht, dass sie ein außergewöhnliches Gehör hatte. Obwohl Rachael und Liana leise miteinander sprachen, hörte Catherine jedes Wort ihres Gesprächs deutlich.

Ihre Mutter hat sie wirklich nicht geliebt!

Als Catherine Vicentes Porträt betrachtete, blitzte ein leichter Anflug von Traurigkeit in ihren Augen auf.

Musste sie vor Schmerzen weinen?

…

Korbin Swann betrat langsam die Bühne. Er hielt zunächst eine lange Rede und äußerte seine Ansichten darüber, wie großartig Vicente war, bevor er schließlich ankündigte, dass die Familie Vicentes Testament öffentlich bekannt geben werde.

Da viele Leute dies bereits im Vorfeld wussten, war die Menge nicht allzu überrascht.

Vicente hatte einen Sohn und eine Tochter. Es war klar, wer das Vermögen der Swanns erben würde. Allerdings verstand niemand, warum Vicente so viel Aufhebens darum machte, sein Testament öffentlich bekannt zu geben. War es nur eine Formalität?

Der Anwalt, dem Vicente zu Lebzeiten am meisten vertraute, öffnete das versiegelte Testament und las es laut vor.

„ Nach reiflicher Überlegung vermache ich, Vicente Swann, alle meine Anteile an der Swann Corporation, Immobilienbesitz und eine 500-Millionen-Dollar-Einlage bei der Bank of Nospines meiner Enkelin Catherine Swann …“

Bei den Worten des Anwalts schnappte die Menge schockiert nach Luft.

Nicht einmal die Swanns, alle Anwesenden waren sprachlos.

Catherine Swann?

War sie nicht die zweite Tochter der Swanns, des Pechvogels, den Vicente als Kind aufs Land schickte, um dort aufzuwachsen?

Wie konnte das sein?

Sie würde das Vermögen der Swanns erben. Mit heruntergeklappten Kinnladen blickten sich alle entsetzt an.

Außer Catherine, im Mittelpunkt der Diskussion. Sie wirkte immer noch gleichgültig, als wäre nichts geschehen.

Ihr Blick war noch immer auf Vicentes Porträt in der Mitte der Halle gerichtet.

Ihre Lippen öffneten sich leicht, als sie mit fast unhörbarer Stimme sprach.

„ Alter Mann, was hast du dir dabei gedacht?“