Kapitel 5

Kane

Eine Million Gedanken schwirren mir durch den Kopf, während ich den Flur entlang zum Rosengarten gehe, Rainer, mein bester Freund und Stellvertreter, an meiner Seite. Ich kann sehen, dass er es kaum erwarten kann, etwas zu sagen, aber selbst er muss in einem Moment wie diesem aufpassen, nichts zu sagen, was mich verärgert, und er weiß es.

Als wir uns der Tür nähern, die zum Rosengarten hinausführt, der sich auf der Südwiese befindet, etwa 50 Meter vom Schloss entfernt, sagt Rainer: „Nun … das war unerwartet.“

Zuerst kann ich nur grunzen, während mir durch den Kopf geht, was gerade passiert ist. Ich wusste zwar, dass es keinen Sinn hatte, Alpha Bernard hier mit dem Geld auftauchen zu lassen, das er mir schuldete – jedenfalls nicht in voller Höhe –, aber ich hatte keine Ahnung, dass er versuchen würde, mich zu überreden, stattdessen eines seiner Kinder mitzunehmen.

Und dann... als er mir sagte, dass es das jüngere Mädchen war, das im Vergleich zu mir mit 147 Jahren kaum aus den Windeln raus ist, nun... wollte ich ihn einfach umbringen und damit fertig sein.

Aber... dann geschah etwas Bemerkenswertes. Ohne sich um ihr eigenes Wohlergehen zu kümmern, hatte sich seine andere Tochter, die mit den langen roten Locken und den atemberaubenden jadegrünen Augen, zwischen das verrückte Angebot ihres Vaters für mich und das, was sie wahrscheinlich als eine elende Zukunft mit den Feinden ihres Rudels ansah, eingemischt.

Weiß der Teufel, was für Lügen man ihr im Laufe der Jahre über mich und meinesgleichen aufgetischt hat.

Ihr Mut ist für mich bemerkenswert. Ich kann immer noch nicht glauben, dass sich irgendjemand einer so ungewissen Zukunft aussetzen würde. Was ich mit ihr machen werde, weiß ich nicht, aber ich bin sicher, dass sie mir auf mehr Arten von Nutzen sein kann, als mir derzeit bewusst ist.

„Du hast Clark nicht gesagt, in welches Zimmer er sie bringen soll“, erinnert mich Rainer.

Er hat recht. Ich hätte genauer sein sollen. Ich denke, ich sollte ihm vielleicht eine kurze Gedankennachricht schicken, um ihm zu sagen, an welches Zimmer ich gedacht habe, als Rainer die Außentür aufstößt, und obwohl sie weit weg ist, auf der anderen Seite des Rosengartens, höre ich Opals kreischende Stimme und mein Magen zieht sich zusammen.

„Nein! Du hörst mir verdammt noch mal nie zu!“, höre ich sie schreien. „Was zum Teufel ist denn überhaupt mit dir los? Bist du so eine verdammte Idiotin?“

Ich bleibe wie angewurzelt stehen, will nicht weitermachen, will mich nach all dem, was heute Morgen schon passiert ist, nicht damit auseinandersetzen. Rainer bleibt ebenfalls stehen, und ich kann es ihm nicht verübeln, als er mit dem Daumen über die Schulter deutet und sagt: „Ich muss los. In der Bibliothek wartet eine … ehemalige Gouvernante mit einem Spieß auf mich, die mir das spitze Holz durch ein Ohr und aus dem anderen wieder raus rammen will, und ich glaube, das wäre irgendwie lustiger, als Opal dabei zuzuhören, wie sie die arme Hochzeitsplanerin anschreit.“

Ich kneife meinen Blick zusammen und wir wissen beide, dass er nirgendwohin geht. „Du hattest schon immer die seltsamsten Fetische“, sage ich zu ihm.

Er zuckt die Achseln: „Das Herz will, was das Herz will.“

„Komm“, sage ich und trete vor. Ich atme tief ein, weil man das so machen soll, nicht weil Sauerstoff in meinem Körper irgendeinen Nutzen hat.

Ich sehe, dass der bewölkte Himmel von heute Vormittag sich aufgelöst hat, während ich drinnen mit Leuten wie Alpha Bernard zu tun hatte. Ich würde sagen, das ist eine gute Sache, aber die Sonne macht mich immer ein bisschen übel. Wenigstens verbrennt sie mein Fleisch nicht und verwandelt mich nicht in einen Haufen Asche, wie es Gerüchten zufolge über meine Artgenossen geschieht.

Es ist wirklich albern, was Menschen in Bücher schreiben.

Je näher ich Opal mit ihren Freunden und der armen Hochzeitsplanerin Blanca komme, der besten im Königreich, die Tausende von hervorragenden Bewertungen vorzuweisen hat, desto wütender werde ich, bis ich bereit bin, mir die Ohren abzukratzen, nur um ihr nicht zuhören zu müssen. Verflucht sei der Arschloch-Diener, der mich abholen kam, während ich darauf wartete, dass die Tochter des Alphas aus dem Thronsaal entfernt wurde. Obwohl, fairerweise muss man sagen, dass der Diener nur seinen Job gemacht hat.

„Sehen die aus wie die verdammt wertvollen roten Rosen der Königin?“, ruft Opal, als Rainer und ich um eine große Hecke aus rosa Blumen herumgehen. „Na, tun sie das?“

Opal ist der perfekte Name. Ihre alabasterfarbene Haut ist im Sonnenlicht, das sie unter dem Sonnenschirm erreicht, den eine ihrer Jungfrauen über ihrem Kopf hält, fast undurchsichtig. Sie ist mit drei anderen Mädchen zusammen, und obwohl sie hübsch genug sind, kann keines von ihnen Opal das Wasser reichen. Ihr rabenschwarzes Haar ist zu einem perfekten Knoten auf ihrem Kopf hochgesteckt, und kleine Locken umrahmen ihr schönes Gesicht. Ihre blutroten Lippen verleihen ihren saphirblauen Augen eine Art Glühen. Ihre Augen sind bei weitem die hellsten aller Vampire, die ich je gesehen habe.

Es besteht kein Zweifel, dass Opal Maxwell eine Schönheit ist. Das war eines der Verkaufsargumente, die ihre Familie angeführt hatte, als sie letztes Jahr zu Besuch kamen und mit meiner Mutter und mir darüber sprachen, wie gut eine Allianz unseren beiden Königreichen nützen würde. Wir könnten nicht nur gemeinsam gegen unsere Feinde vorgehen, sondern es bestünde auch eine gute Chance, dass aus dieser Verbindung Nachkommen entstehen könnten, da Opal, wie ich, von Geburt an ein Vampir war. Wir sind eine Seltenheit, und unsere Art gilt als Geschenk der Mächte, die da sind …

Welche Mächte das auch sein mögen. Im Moment bin ich mir sicher, dass es neben Vampiren, Menschen und Wolfswandlern nur noch den Teufel selbst gibt …

Vor allem, weil sie den Hochzeitsplaner weiterhin anschreit.

Blanca steht mit zurückgezogenen Schultern und erhobenem Kopf da, ihre übliche Haltung, soweit ich das beurteilen kann. Aber selbst sie hat einen Wendepunkt, und ich sehe, dass sie kurz vor dem Zusammenbruch steht.

„Hörst du mir überhaupt zu, du dumme Schlampe?“, schreit Opal die Frau an.

„Ich höre alles, was du sagst, Prinzessin“, sagt Blanca. „Du brauchst wirklich nicht zu schreien.“

„Ich schätze, das stimmt, denn du hast verdammt nochmal nichts unternommen, um das wieder in Ordnung zu bringen, seit du mir vor zehn Minuten zum ersten Mal davon erzählt hast!“ Opal fuchtelt mit den Händen herum, wodurch ihre langen, mehrlagigen roten Röcke hin und her flattern, und je mehr sie das tut, desto mehr sieht sie aus wie ein verdammter Tornado.

„ Im Ernst, meine Mutter ruft nach mir“, versucht Rainer es erneut. Ich stoße ihm den Ellenbogen in die Seite und er geht mit mir weiter.

„Deine Mutter ist vor Jahrzehnten gestorben“, murmle ich und wir beide kommen am Schauplatz der Schlacht an, bereit herauszufinden, was los ist. „Opal?“, sage ich und er zuckt beim Klang meiner Stimme ein wenig zusammen. Der wirbelnde Derwisch war zu sehr mit seiner Schelte beschäftigt, um meine Annäherung zu bemerken.

„ Oh! Kane, Liebling!“, sagt sie, setzt ihr bestes „braves Mädchen“-Gesicht auf und blinzelt mit ihren langen Wimpern in meine Richtung. „Wie geht es dir, Liebling? Wie war dein Treffen mit dem Werwolf?“

Ich verziehe das Gesicht bei der Verwendung dieses abwertenden Begriffs. Ich habe ihr gesagt, dass wir dieses Wort nicht verwenden sollten. Es gibt einige Wolfswandler im Schloss, die recht nützliche und gute Menschen sind, aber sie sieht sie alle gern als durchgeknallte Bestien. In Bernards Fall trifft das wahrscheinlich zu.

Ich sehe, wie Blanca sich nur ein wenig entspannt, als ich den Fokus von ihr abwende. „Es war okay“, sage ich zu Opal. „Aber … ich verstehe nicht, was hier passiert.“

„Oh, das wirst du nicht glauben!“, sagt Opal und lässt meinen Arm los, damit sie wieder wild gestikulieren kann. „Ich habe diesen idiotischen Teil erzählt.“

„Opal?“, sage ich und schaue sie streng an. Sie holt tief Luft und versucht es noch einmal. Wir haben darüber gesprochen, dass sie sich immer wie eine gepflegte Prinzessin benehmen muss, nicht nur, wenn sie denkt, dass „wichtige Leute“ zuhören.

„Das ist Blanca“, ergänzt sie, „ich wünsche mir, dass die Zeremonie inmitten der alten Rosen deiner Mutter im Licht des Vollmonds stattfindet, aber sie besteht darauf, mich zu einer Entscheidung zu zwingen! Und davon will ich nichts hören!“

Die drei Mädchen hinter Opal, zwei Blondinen – eine hat wahrscheinlich eine Farbe aus der Flasche – und eine mit orangerotem Haar, das bei weitem nicht so umwerfend ist wie die Locken auf dem Kopf des Gestaltwandler-Mädchens – schnauben alle zustimmend.

Ich schaue zu Blanca und weiß, dass es einen guten Grund dafür geben muss, dass sie bei diesem Schwert gestorben ist. „Blanca, was ist das Problem?“, frage ich mit ruhiger Stimme.

Sie räuspert sich, etwas, das die meisten Leute tun müssen, wenn sie den Mut aufbringen, mich anzusprechen, selbst wenn ich nicht versuche, einschüchternd zu wirken. „Eure Majestät, die Prinzessin möchte, dass ich irgendwie den Kurs der Himmelskörper ändere.“

Ich unterdrücke ein Kichern und nicke, da ich den Kern des Problems verstehe. „Sie möchte, dass der Mond an einer bestimmten Stelle über dem Rosengarten steht, und zwar zu einem genauen Zeitpunkt, zu dem er nicht dort stehen wird?“, frage ich.

Blancas Kopf wiegt sich hin und her, ihre hellen Augen blinzeln erleichtert, als sie sieht, dass ich verstehe.

Ich wende mich an Opal und sage: „Das kann nicht passieren, Prinzessin. Der Mond wird zu der Zeit, zu der du heiraten willst, nicht an dieser Stelle direkt über dir stehen. Du kannst die Zeit ändern. Du kannst den Ort ändern. Vielleicht kannst du sogar das Datum ändern. Aber du kannst den Mond nicht verschieben.“ Die dritte Option, bei der sie das Datum ändert … das ist die, auf die ich hoffe. Ich bin aus reiner Vernunft in diese Vernunftehe für meinen Clan gestürzt, ohne zu merken, dass sie eigentlich ziemlich unbequem ist, und obwohl Opal und ich beide wissen, dass dies eine Ehe nur um des Zwecks willen ist – sie nimmt sicherlich viele Liebhaber mit in ihr Zimmer –, habe ich meine Entscheidung in letzter Zeit oft hinterfragt.

„Nein!“, schreit sie und zieht an meinem Arm nach unten. „Ich kann nichts davon ändern! Es muss drei Uhr morgens sein, zur Tagundnachtgleiche im Herbst, hier im Rosengarten, und ich will es dort drüben haben!“ Sie deutet etwa 70 Meter nach Norden. „Da sind die schönsten Blumen!“

Ich werde nicht das Risiko eingehen, die Lieblingsblumen meiner Mutter für dieses unreife Frauenkind zu verpflanzen. „Nun, es gibt nichts anderes, was man tun kann. Warum kann der Mond nicht etwas weiter südlich der Zeremonie stehen? Das wäre wie ... Gegenlicht. Du kannst es nutzen, um deine besten Eigenschaften hervorzuheben.“

Sie denkt einen Moment darüber nach, bevor sie sich nah an mich beugt und flüstert: „Meinst du meine Brüste?“ und mir zuzwinkert.

Ich meinte nicht ihre Brüste. Eigentlich hatte ich gar nichts im Sinn. Aber wenn es das ist, was sie hören muss, beuge ich mich vor und gebe ihr einen schnellen Kuss auf die Wange. „Ich habe etwas zu erledigen, Opal. Kümmere dich darum und schrei nicht weiter. Ich will nicht wieder hier rauskommen müssen.“

„Ja, mein Liebling“, sagt sie, als ob tatsächlich Zuneigung zwischen uns bestünde. Vielleicht glaubt sie, dass es so ist. Ich bin höflich. Ich mache nur so, als ob. Ich bin kurz davor, zwei Dornen aus den Rosenbüschen zu reißen und mir die Augen auszustechen …

Als ich zurück ins Schloss gehe, sehe ich eine vertraute Gestalt an der Wand lehnen und warten …

Wartet auf mich.

An seinem schiefen Grinsen im Gesicht erkenne ich, dass er mir etwas zu sagen hat, das er amüsant findet, ich aber ganz sicher alles andere als amüsant finde.

„ Was zum Teufel will er?“, sagt Rainer und in seiner Stimme liegt so viel Verachtung, wie ich in mir spüre.

„Ich habe keine Ahnung“, gebe ich zu, als ich ihn anspreche. „Lex?“

Sein Grinsen wird breiter, als er sagt: „Hallo, Bruder.“