Kapitola 1

Probudil jsem se dřív, než stačilo vyjít slunce. Dnes jsem měl osmnácté narozeniny. V normálním dětském životě by to byl den, který se slaví; ale ne pro mě. Dnes by to nebylo jiné než včera nebo předevčírem.

Sroloval jsem provizorní matraci, kterou jsem si připravil ve svém pokoji, a šel si umýt obličej do umyvadla. Zahlédnu svůj obličej v zrcadle a vidím, že modřiny na mém krku mizí. Rána na hlavě se mi už zahojila. Na chvíli si dovoluji uspořádat malou lítost. I když nevěřím, že vypadám příšerně, rozhodně nejsem taková kráska, jakou má moje sestra. Nejsem tak vysoká jako ostatní dívky v mém věku a i když jsem neustále nazývána tlustou, pravdou je, že vypadám dost hubeně.

Dívám se na své hnědé hnědé vlasy a nenávidím každý jejich pramen. Dívám se na své mandlové oříškové oči a přeji si, aby byly zelené jako moje sestry. Po umytí na sebe hodím tričko a staré tepláky. Je jeden luxus, který si dovoluji, a to je můj ranní běh.

Tiše se plížím po zadních schodech smečky a nemůžu se dočkat, až budu v lese. Cítit zem pod nohama. Cítit sladký les plný stromů. Konečně se dostávám ven a srdce mi bije rychleji. Cítím, jak můj vlk bolí být volný.

Poprvé jsem měnil, když mi bylo třináct, což je velmi mladý věk na posun. Většina vlkodlaků se posune až v šestnácti. Stalo se to poté, co jsem utrpěl další alkoholem poháněný vztek od mého otce. Tenkrát si té noci nezlomil žádné kosti, ale vyrval mi dost vlasů, takže jsem si byl jistý, že budu plešatý. Tu noc jsem cítil, jak se můj vlk probudil. Věděla, že mě bolí, a potřeboval jsem její útěchu a léčivé schopnosti. Řazení bylo napoprvé děsivé. Cítíte, jak každá kost praská a upravuje se, cítíte, jak se vaše prsty na rukou a nohou prodlužují do drápů. Vaše čelist se rozšiřuje a celá vaše kůže brní, když si poprvé narašíte srst. Nikdy jsem nikomu neřekl, že jsem se posunul. Velmi mladý jsem se naučil držet v tajnosti vše, co mi přineslo jakoukoli radost nebo útěchu. Po prvních pár směnách už to nebolí. Vlastně je to skoro příjemné.

Cítil jsem, jak mého vlka svědí, čím blíže jsem byl k okraji lesa. Smečka Silver Moon vlastnila své území ve východním Oregonu na úpatí Modrých hor. Miluji vůni horského vzduchu. Dnes ráno bylo křupavé, s mírným studeným větrem. Brzy bude sníh. Když jsem došel na okraj lesa, rozhlédl jsem se, abych se ujistil, že jsem sám, a pak se svlékl, abych se posunul.

Můj vlk byl u vytržení z toho, že je volný a běží po lese. Náš bystrý čich zachytil různé vůně. Borovice s jejich mízou, houby rostoucí na lesní půdě, řeka, která byla před námi, všechna divoká zvěř volně pobíhající mezi stromy. Za chvíli jsme se dostali k řece. Převlékl jsem se zpět do své lidské podoby, když jsem sklouzl korytem řeky, abych ponořil prsty na nohou do mrazivé vody. Tohle bylo moje oblíbené místo na celém světě.

Ležel jsem tiše opřený o koryto řeky, nořil prsty u nohou do ledové vody a poslouchal lesy kolem sebe. Rád jsem slyšel, jak se ptáci probouzejí a šustí svými mláďaty. Slyším šustění v křoví na protějším břehu řeky a otevírám oči, abych viděl krásnou srnu. Její hebká hnědá srst připomínala ten nejjemnější samet. Byla majestátní ve své kráse, prostě tam stála ostražitě, ale nebojácně. Najednou začala klesat hlouběji do lesa a já cítil, jak mě bolí srdce, že nemůžu jít s ní. Dal bych cokoliv za to, abych byl volný.

Několikrát v životě jsem přemýšlel o útěku. Běh však znamenal proměnit se v tuláka a vlk bez smečky byl častěji považován za nebezpečný a na místě byl zabit. Předpokládalo se, že darebáci nejsou loajální k ničemu a nikomu. Žili podle svých vlastních podmínek a odmítali se podrobit Alfě. Smečky to považovaly za nepřirozené a cítili, že jde o nerovnováhu v přírodě. Pro vlkodlaky mělo všechno v životě místo, řád. Cokoli mimo tento řád bylo považováno za nebezpečné.

Věděl jsem, že je čas jít. Věděl jsem, že se musím vrátit do smečky, než se všichni probudí. Čekali by snídani a já bych dostal krutou bitku, kdyby na ni museli čekat. Nenáviděl jsem svou životní pozici, ale věděl jsem, že ji nemohu změnit. Byl jsem to monstrum, byl jsem ten, kdo zabil mého bratra.