Rozdział 7

Dawne czasy? Zawsze czuła się niewidzialna, kiedy wszyscy spędzali czas z Carmelą, skupiając na sobie całą jego uwagę, teraz będzie się czuła jeszcze gorzej.

„Idź dalej, mam spotkanie z wdowami ze stada dziś rano” – odpowiada Leila, odwracając wzrok od jego oczu.

"Leila."

Surowość w głosie Tatum sprawia, że się odwraca i walczy, żeby powstrzymać emocje.

"Tak."

Tatum zmniejsza dystans między nimi, wpatrując się głęboko w jej oczy, jakby zaglądał w jej duszę. Klatka piersiowa Leili unosi się powoli, zastanawiając się, czy ją rozgryzł, ale nic nie mówi i składa delikatny pocałunek na jej czole, po czym cicho opuszcza pokój.

Później tego samego dnia Leila zostaje obudzona z drzemki przez odgłos śmiechu dochodzący z zewnątrz pokoju, w którym dzieliła pokój z Alfą. Głosy są więcej niż znajome, wie, że powinna udawać, że śpi i tam nie iść, ale po prostu nie może się powstrzymać.

Wychodzi z pokoju i ku jej zaskoczeniu śmiech dochodzi z pokoju naprzeciwko. Wybrała pokój na dole dla Carmeli, dlaczego jej śmiech i śmiech Tatuma dochodzą z tego pokoju?

Z dudniącym sercem i drżącymi rękami delikatnie otwiera drzwi.

„Leila!” krzyczy Carmela z podekscytowanym uśmiechem na twarzy.

Leila udaje się jej uśmiechnąć i spojrzeć prosto na Tatuma, ale on odwraca wzrok, jego seksowne, wyprofilowane plecy są zwrócone do niej, podczas gdy on kontynuuje malowanie ściany. Połowa jego ciała jest pokryta tą samą farbą, która brudzi dłoń Carmeli.

„Nie musiałaś pozwalać mi mieszkać z tobą, Leila... dałabym sobie radę sama” – mówi Carmela, a jej załzawione oczy rozglądają się po nowym miejscu.

„To nic, po prostu jesteśmy tak szczęśliwe, że cię mamy z powrotem” – odpowiada Leila z uśmiechem, ale nie trwa to długo. Nie miała w tym nic do powiedzenia.

Leila i Carmela były nierozłączne, kiedy dorastały, prawdziwymi najlepszymi przyjaciółkami, które urodziły się tego samego dnia, nosiły takie same ubrania i często mylono je z bliźniaczkami, pomimo ich odrębnych cech, ale kiedy skończyły dziesięć lat, a Carmela otrzymała znamię feniksa, każda dziewczyna w stadzie chciała być jej przyjaciółką, a ona powoli zaniedbywała Leilę, aż w końcu rzadko się widywały, a kiedy już się widywały, Leila zawsze czuła się jak dziwaczka, niedopasowana do nowej grupy przyjaciół Carmeli.

Nowi przyjaciele Carmeli wyśmiewali i dręczyli Leilę za to, że była niezdarna, a Carmela dołączała do nich i śmiała się z niej, karcąc ją, żeby dorosła. „Najlepszą przyjaciółką następnej Luny nie może być jakaś nieśmiała dziewczyna”. To była piosenka, którą Carmela zawsze jej śpiewała, a Leila starała się być bardziej taka jak one, towarzyska i zarozumiała, ale im bardziej się starała, tym bardziej jej się nie udawało i w końcu się poddała.

Jednak ta noc zmieniła wszystko. Po śmierci ojca Leili, mniej więcej w czasie, gdy Carmela dostała swój znak, matka Leili ledwo mogła utrzymać rodzinę i w przeciwieństwie do innych dziewcząt, które nosiły drogie suknie i diademy, aby uczcić swoją zmianę i osiemnaste urodziny, Leila została w domu, aby się uczyć, ale ku jej ostatecznemu zaskoczeniu, jej oddalona najlepsza przyjaciółka pojawiła się z sukienką i tiarą dla niej, żądając, aby wspólnie zorganizowały przyjęcie urodzinowe z okazji ich osiemnastych urodzin, tak jak robiły, gdy były maluchami.

Leila była przeszczęśliwa, że odzyskała swoją najlepszą przyjaciółkę. Jakby wszystkie lata między nimi były tylko złym snem. Okazuje się, że koszmar dopiero się zaczyna:

Leila nie tylko znów straciła Carmelę, ale także obudziła się bez swojego wilka.

Prawdę mówiąc, jest szczęśliwa, że Carmela wróciła, nie będzie już czuła się winna z powodu całej tej sytuacji, ale zastanawia się, czy ich przyjaźń może ruszyć dalej, od miejsca, w którym ją przerwali. Ta kobieta prędzej czy później zastąpi ją jako Luna, zajmie należne jej miejsce jako żona Alfy Tatuma.

Czy naprawdę będzie w stanie to wszystko przełknąć i pozostać prawdziwą przyjaciółką Carmeli, nie żywiąc żadnej formy urazy lub goryczy? Nie chce być taką przyjaciółką.

Odwraca wzrok od Carmeli, czując, jak fala smutku ją ogarnia. Musi pozostać silna w nadchodzących dniach, będą one dla niej zabójcze, ponieważ jej decyzje mogą kosztować ją męża, najlepszą przyjaciółkę i niewinne dziecko.

„Powiedz mi Leila, co najbardziej lubisz w byciu Luną?” Carmela pyta podekscytowana, a jej oczy błyszczą subtelnym figlarstwem.

Leila chciałaby móc powiedzieć Carmeli prawdę, ale jak ma powiedzieć kobiecie, której życie ukradła, że najlepszą rzeczą w kradzieży jej życia jest bycie z mężczyzną, za którego miała wyjść za mąż.

„Nie powiedziałabym, że mam ulubioną rzecz, ale jestem wdzięczna, że mogę zaspokajać potrzeby członków stada” – odpowiada Leila spokojnym tonem.

„Zawsze byłaś taka miła, więc ul, szkoda, że straciłaś swojego wilka, byłabyś lepszą Luną z nim” – odpowiada Carmela ponurym tonem, zamykając oczy.

Leila gwałtownie odchyliła głowę do tyłu z szoku i niedowierzania, mrużąc oczy i patrząc na Carmelę w sposób oceniający.

Jak się o tym dowiedziała? Tylko garstka ludzi zna jej se-

Jej oczy powędrowały do Tatuma, to musiał być on. Musiał powiedzieć Carmeli wszystko, może nawet to, jak skłamał, żeby uratować ją przed członkami stada. Dlaczego Tatum miałby jej to zrobić? Czy nie mógłby przynajmniej ukryć jej wstydu i pozwolić jej zachować godność, zanim się z nią rozwiódł?

Czy ona jest dla niego aż tak bezwartościowa i nic nieznacząca?