Bölüm 6 Dışarı

"Geç kaldın. İkiniz de," diye mırıldandı Liam. Bakışları üzerimizde gezinirken ifadesi çatlamadı. Yakışıklılığını yeni hatırladım ve yanaklarımda bir kızarıklık oluştu. Bu şekilde işkence görmek adil değil. Burada ne yapıyor? Sophia elimi yakaladı. Liam'ın başı aniden kalktı. "Affedersiniz?"

Bunu yüksek sesle mi söyledim?

"Evet, yaptın," diye fısıldadı Sophia. Yanakları ikinci el utançla kızardı. Vücudu benimkine değecek şekilde kızardı, "Ölüm dileğin var mı?" diye sordu.

Liam etkileşimimizi bir süre izliyor. Ondan yayılan rahatsızlığı hissederek, parmaklarımı arkamda birleştiriyorum. "Bitirdiniz mi, ikiniz de?"

İkiniz de diyor ama sanırım sadece beni kastediyor." Evet, efendim." Efendim kelimesi benden geldiğinde çok yanlış geliyor ama ona nasıl hitap edeceğimi bilmiyorum. Ve asıl soru hala ortada duruyor, burada ne işi var? Sophia beni dürttü. "Geç kaldığımız için özür dileriz. Efendim," diye ekledim.

"Bir daha tekrarlanmamalı."

"Evet efendim," diye hep bir ağızdan söylüyoruz.

"Onlara katıl."

Bir yer bulmak kolay olmalıydı çünkü yerlerimiz doluydu. Sonunda, alto şarkıcıların arkasında durmak zorundayız. İkimiz de uzun boylu olduğumuz ve koro standı sesimize göre yükseltildiği için, diğer koro üyelerinin başlarının üstünü ve Liam'ın sinirli ifadesini kolayca görebiliyoruz.

Şarkı söylemeye devam edilmiyor. Liam ön sıradaki bir kızdan bize nota kağıdını vermesini istiyor. Gözlerim sayfayı tarıyor ve şarkı sözlerine alışmak için kendi kendime şarkı söylüyorum. Sophia yukarı bakıyor ve sırıtıyoruz. O da aynısını yapıyordu.

"Bay Prescott'un o ikisi gelmeden önce söylediği gibi," diyor Liam. Birkaç korist kıkırdar. Onun buraya çok erken gelmesi bizim suçumuz değil. Bay Prescott her zaman beş dakika geç kalır. "Ulusal açık şarkı yarışmasına hazırlanmanızda ona yardım edeceğim." Kağıdı tutarak, bakışlarını yavaşça her birimizin üzerinde gezdirerek amacına ulaştı. "Bugün bu şarkıları prova etmeye başlayacağız."

"Bize adını söylemedin," diye patlıyor Sophia. Yüzümü kapatıyorum. Eğilip fısıldayarak, "Çok ateşli," diyor.

"Adım Liam Dissick. Bay Dissick," diyor.

Grupta mırıltılar yükseliyor, Liam alkışlıyor ve sohbet fısıltılara dönüşüyor. Sophia elimi daha sıkı tutuyor. Ona bir bakış attığımda Liam için bittiğini anlıyorum. Ona aşık olan tek kadın o değil ve onları suçlayamam. Liam, her genç kızın sınıfta görmek istediği türden bir öğretmen. Eğer o benim eşek üvey kardeşim olmasaydı, ben de ona aşık olabilirdim.

"Onu hatırlıyor musun?" diye soruyorum.

"Şey... hayır," diye cevaplıyor Sophia aynı fısıltıyla.

Saniyeler geçiyor ve şaka yapıyormuş gibi gülmüyor veya beni gıdıklamıyor. Gerçekten onu tanımıyor. Kabul ediyorum, aşırı uzun sakalları ve pilot güneş gözlükleri olmadan Liam tamamen yeni, daha yaşlı bir insan gibi görünüyor ama bunu anlayabilmeli. Yine de, onunla daha fazla zaman geçiren bendim. Onu birden fazla kez öperek daha fazla zaman geçirdim.

"O benim üvey kardeşim."

Sophia çığlık atıyor. Yüksek bir sik sesi çıkarıyor ve tüm başlar bize dönüyor. Harika. Geriye kalan on beş koristin bakışlarını hissediyorum ama bakışlarım tahta blokta kalıyor.

"Lütfen yan konuşmalar yapmayın ," diyor Liam sonunda. "Herkesin çarşafları var mı?" Odayı bir 'Evet' korosu dolduruyor, sonra sakinlik hakim oluyor. "Başlayabiliriz."

Ve öyle yapıyoruz. Alto kızlar operayı açıyor. Sophia bana tek bir kelime bile etmiyor, ona bir şans verdiğimden değil. Sesimiz göklere ulaşıyor ve dudaklarımın bir köşesi kalkıyor. Annem seyircilerin boş koltuklarından beni izliyormuş gibi yapıyorum, böylece daha sert ve daha iyi şarkı söylüyorum. Üçüncü kıtada olduğumuzda Liam bizi kesiyor. Yüzü hiçbir şey ele vermiyor. Christie'den öne çıkmasını istiyor. Christie benim gibi bir soprano ama benim daha yüksek bir ses aralığım var.

Christie onun yanında durur. Gözlüğü ikinci bir düşünce gibi burnunun üzerinde asılı kalır ve düşmesini önlemek için yukarı doğru kaydırır. Liam müzik kağıdındaki bir çizgiyi işaret eder ve Christie tekrar başını sallar.

"Bu ilk bölümü sen alacaksın" diyor.

Parmaklarını şıklatarak ilk dizeyi söylemeye başlıyor ve kalbim garip, mutlu bir dans yapıyor. Gözlerimi kapatıyorum ve melodi üzerime akıyor.

Bay Prescott'un koroyu ona neden verdiğini anlamadıysam, şimdi anlıyorum. Liam'ın sesi erimiş tereyağı gibi. Pürüzsüz ve kaygan, kalbimin içindeki çatlaklara sızıyor. Liam duruyor ve şarkı söylemesinin ruhuma getirdiği sevinç yanıyor.

"Al, sen dene," diyor, bana ve Sophia'ya konuşurken kullandığı sinirliliği kaçıran bir sesle. Christie'nin çarşafı tutan eli hafifçe titriyor. Liam omzuna dokunuyor ve kırmızı bir öfke topu bağırsaklarımı kıvırıyor. Bana bu kadar nazik davranmamıştı. Eh, bir bakıma hak etmiştim. "Zamanını ayır. Acele etme."

Elim yukarı kalktı. "Deneyebilirim, efendim."

"Teşekkürler. Ama Christie'ye bir şans verelim."

Belki de benim hayal gücümdür ama bunu söyledikten hemen sonra sırıttı. Ondan nefret ediyorum. Ondan nefret ediyorum.

Sophia iyi bir arkadaş gibi gülmemeye çalışıyor ama boğuk bir kahkaha sesi duyuluyor. Ayağına basıyorum ve kahkahası sona eriyor. Dikkatimizi utangaç Christie'ye geri veriyoruz. Seyircilerin önünde şarkı söylemekten hiç bu kadar gergin olmamıştı. Sonsuza kadar sürüyor ama sonunda şarkı söyleme cesaretini topluyor.

Kahverengi saçlarını topuz yapan Christie derin bir nefes alıyor ve Puccini'nin Nessun Dorma şarkısının sözlerini yatıştırıcı bir sesle söylüyor. Liam sahnenin bir kenarında duruyor, başını onaylarcasına sallıyor. Christie'ye lafım yok ama ben çok daha iyisini yapabilirim. Bay Prescott'un solo kısımları her zaman bana yaptırmasının nedeni bu.

Şarkı söyledikten sonra bir gülümsemeyle ödüllendiriliyor. Liam'ın gözleri standda geziniyor. "Başka kim denemek istiyor?"

Birkaç el kalkıyor. Ben de iki elimi kaldırıyorum. "Sana on pound bahse girerim ki seni aramayacak," diyor Sophia. Ona dik dik bakıyorum. "Sadece söylüyorum." Ellerini kaldıran diğerlerine katılıyor ve seçiliyor. "Ne demek istediğimi anlıyor musun?"

"Denemek istiyorum," diyorum koridor sessizleştiğinde. Sophia'nın adımları duraklıyor. Ona özür dilerken, omuz silkiyor. Aradaki boşluğu doldurarak, ön sırada duruyorum. Masumiyet maskesi takmış bir yüzle, üvey kardeşime, "Lütfen, bir deneyebilir miyim?" diyorum.

Bana sanki kurtulmak için sabırsızlandığı sinir bozucu bir sinekmişim gibi bakıyor. "Arkadaşın bunu yapacak."

Sophia'nın bakışları ikimizin arasında gidip geliyor, kendini işaret ediyor ve "Ben mi? Hayır, iyiyim." diyor. Ona bir araba, yeni bir çizim fırçası seti ve yağlı boya alacağım . "Efendim, Emily isterse denesin."

Liam soğukkanlılığını yitiriyor. Sıkı bir gülümsemeyle bize doğru yürüyor. "Bu böyle yürümez."

"Ama ben önce elimi kaldırdım," diyorum onun fikrini desteklemek için. "Ve Sophia önce benim gitmeme aldırmaz."

Parmaklarım kucağımda davul çalıyor. Gözlerimiz bir mücadelede kilitleniyor. Önce ben bakışlarımı kaçırıyorum. Mantıksız davranıyor. Anlaşmazlıklarımızı burada veya daha sonra dışarıda çözebiliriz.

Sahnenin önüne geri yürüyor. Ona gülümsüyorum ve tek söyleyebildiği şey, "Bunu görmedim." oluyor.

"Yalancı."

Liam beni görmezden geliyor. Sophia beni arka sıraya sürüklemeye çalışıyor ama ben kıpırdamıyorum. Beni görmesi için elimi kaldırıyorum ama o başka birini aramaya devam ediyor.

"Adın ne?" diye soruyor.

"Sophia," diye cevaplıyor orta sıradan.

Sophia'dan nefret ediyorum. Bu his karşılıklı.

"Lütfen öne çık."

Sophia bana göz kırptı ve kırmızı gördüm. İçimde o sıkı öfke topu açıldı ve öne doğru fırladım. Tek kelime etmeden Liam'a parmağımı uzattım. Bana tepeden tırnağa baktı ve özdenetimim paramparça oldu. Bakışlarına aynı yoğunlukta karşılık verdim.

"Gerçekten mi?" Üvey kardeşimin suratına bağırıyorum. Fısıltıları duyabiliyorum. Yarının dedikodularının alt yazılarını neredeyse görebiliyorum ama umursamayacak kadar üzgünüm. "Biz-" Söylemeden önce kendimi durduruyorum. "Artık büyü."

Liam başını eğdi. Bakışlarındaki buz gibi bakış omurgamdan aşağı ürperti gönderdi. Bu kavgayı kazanamam ama geri adım atmak için çok geç. O başlattı.

"Dışarı." Kapıyı işaret ediyor ve öfkem yavaş yavaş buharlaşıyor. Şaka yapıyor, değil mi? Yarışmanın ilk turu gelecek ayın sonunda ve biz zaten Ocak ayının yarısına geldik. "Burada işin bitti, Catherine. Bu seansın geri kalanı için."