Bölüm 4 Kardeşim değil

"Yeni kardeşin hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu babam arabaya bindiğimizde. Arabayı çalıştırmıyor. Keşke çalıştırsa da buradan çıkıp Liam'ı hatırlatan her şeyden uzaklaşabilsek. "Kardeşin havalı görünüyor."

Evden ayrıldığımızdan beri hissettiğim rahatlama eriyor. Emniyet kemerimi takıyorum ve çantamı bacaklarımın arasına sıkıştırıyorum.

"O benim kardeşim değil." Babamın bana sert bir bakışı yeter, "Onun hakkında hiçbir şey düşünmüyorum. Hadi gidelim artık?" derim.

Babamın kontak anahtarına uzanan eli düşüyor. Başım utançtan öne eğiliyor. "Özür dilerim, baba."

"Ne için özür dilerim?"

"Sesimi yükselttiğim için."

O günden beri çok bilinçli. İkimiz de. Birbirimizi sorumlu tutmalıyız. Bakışlarını kaçırmıyor ve ben bakışlarımı benimkilerle aynı olan mavi gözlerime kaldırıyorum. Benim doğal siyah saçlarım var, onun ise kahverengi. Babam elimi tutuyor, dövmeli olanı. Parmağı noktalı virgül dövmesinin üzerinde geziniyor ama ona dokunmuyor. Dövmeyi ne zaman yaptırdığımı biliyordu.

"Sadece ikinizin iyi geçinmesini istiyorum, Catherine," diyor babam. Annem çok önemli olduğunda bana tam adımla seslenirdi ve babam onun ölümünden sonra devraldı. Konuşmaktan kaçınmak için üst dudağımı ısırıyorum. Liam ve benim bir geçmişimiz olmasaydı, bana kız kardeşi denmesinde sorun yaşamayabilirdim. Ama öpüştük ve onu tekrar öpmek istiyorum. "Zaten Dani ile iyi anlaşıyorsun, bu nezaketini oğluna da göstermen iyi olacak. İkimizi de çok mutlu edecek."

"Deneyeceğim."

Bir anda bana sarılıyor. Ben de ona sarılıyorum ve her şey unutuluyor. Ya da unutulmuyor. Liam, babamın arabası garaj yolundan geri geri çıkarken evden dışarı fırlıyor, hareket halindeki bir otobüsü yakalamaya çalışan biri gibi el sallıyor. Babam onun buluşması için yavaşlıyor ve ben kendi kendime küfür ediyorum. Bu çocuk-adamdan nefret ediyorum.

Liam arabaya yaklaştığında, "Arabaya ihtiyacın var mı?" diye soruyor babası.

Liam başını sallıyor. Rüzgar kıvırcık saçlarının arasından esiyor, saçlarını yüzüne dağıtıyor. Saçlarını alnından savurarak, kaslı pazılarını gösteriyor. Saçlarını bu kadar uzun tutmasının sebebinin bu olduğuna bahse girerim , böylece kaslı kolunu her fırsatta sergileyebilir.

"Evet efendim," diye cevaplıyor biraz telaşlı bir şekilde.

Baba gülüyor. "Pete veya baba gayet iyi olur."

Aman Tanrım. Lütfen Pete'i seç, Liam bana baktı, sonra tekrar babama. "Pete gayet iyi olacak."

Bugünden beri ilk kez ona gerçek bir gülümseme sunuyorum ama Liam gözünü bile kırpmıyor. Liam yalanım yüzünden sinirlenmiş olabilir ama ikimiz de gerçek yaşımı bilseydi beni öpmeyeceğini biliyoruz. O kadar genç bile değilim. İki yıldan kısa bir süre içinde, öpmek için heyecanlandığı on dokuz yaşındaki kız olacağım.

Babam hiçbir şey söylemiyor ama onun için arka kapıyı açıyor. Araba yolculuğun büyük bölümünde sessiz kalıyor. Babam genelde geveze ama sanırım ikimiz de ailemizin en son üyesiyle nasıl başa çıkacağımızı bilmiyoruz.

"Küçük kasabamızı nasıl buldun?" diye soruyor babam trafik ışıklarında olduğumuzda. Kasaba o kadar da küçük değil. "Sanırım geldiğin yer kadar sıkıcı değil." Liam başını sallıyor ve içimden bir ses onun cevap vermesini ve sesini tekrar duyabilmeyi diliyor. Sesi yumuşak ve sadece bir şarkıcıda olabilecek bir titreşime sahip. Bunu biliyorum çünkü ben de şarkı söylüyorum. Okulun korosundayım. "Şehre ne zaman geldin?"

"İki gece önce." Ona bir bakış attım. Aslında sandalyeye diz çöktüm ve yalancının yakışıklı yüzünü görmek için arkama baktım. Liam, sanki ona karşı koymam için bana meydan okuyormuş gibi başını eğdi. Sanırım ikimiz de yalancıyız. Koltuğuma yerleştim ama hala başımın arkasında, hatta babamın bile bakışlarını hissediyorum. Meraklı. "Söyleyeceğin bir şey mi var, Cat?"

"Benim adım Cat değil," diye çıkışıyorum. Babam bana bakıyor. Derin bir nefes alıyorum. "Lütfen bana Cat deme. Benim adım Catherine. Kısaca Emily."

"Kız kardeşin Emily diye çağrılmayı tercih ediyor," diye araya giriyor babam beni kurtarmak için. Liam duymadığımız bir şeyler mırıldanıyor. "Bir takma adın var mı?"

"Hayır. Sadece Liam." Sadece Liam. Ama o gece C'ydi. Kot pantolonumdaki görünmez kırışıklıkları düzeltiyorum. Neden yalan söyledi? Işık yeşile dönüyor ve arabamız sonunda hareket ediyor. Telefonumu çıkarıp diğer hesabımda oturum açarak Girls Code sitesinde bir gönderi paylaşıyorum. "Pete, buradaki kızların yaşları hakkında yalan söylemesi yaygın mı?"

Babam şeridimize geçmeye çalışan bir Toyota Camry'ye korna çalıyor. Yumruklarımı sıkıyorum. Liam beni ele vermeyecek. Beni ele veremez." Evet. Bir tane mi gördün?"

"Sanırım öyle yapmış olabilirim. On dokuz yaşında olduğunu söylemiştim." Boğazımda bir yumru var. Elimle öksürüyorum, alnımı babamın bakışlarıyla karşılaşmamak için cama yaslıyorum. Ona göre, kızı barlarda takılmayan iyi bir kız. "Sanırım yaşı hakkında yalan söyledi. Senin kızın gibi görünüyordu, Catherine."

Patlıyorum. Öksürük krizi geçiriyorum. Babam arabayı alçaltıyor ama ben ona sürmeye devam etmesi için el sallıyorum. "İyi olduğundan emin misin?" diye soruyor babam. Ateşli bir şekilde başımı sallıyorum. "Kendini iyi hissetmiyorsan biraz durabiliriz."

Kaşları endişeyle çatıldı, kızarmış yüzümü inceledi. Dudaklarıma sahte bir gülümseme yerleştirdim. "Hayır, gerek yok. İyiyim. Sadece şeftali gibiyim, Baba."

Gülümsemem onu ikna etmiş olmalı. Arabayı çalıştırıyor ve arka koltuktaki sümüklü piçle sohbetine devam ediyor. Parmaklarımı gösterge paneline vurarak, genç kızların yaşlarının üstünde davranmak için can attıklarından bahsederken onları duymamaya çalışıyorum ama başaramıyorum.

"Onlara dikkat etmelisin," diyor babam üvey kardeşime dostça bir sesle. Yüzümü avuçlarımın içine saklıyorum. Bu şimdiye kadarki en yavaş okul yolculuğu. "Bizim de bir zamanlar böyle bir vakamız olmuştu. Yaşı hakkında yalan söylemişti ve neredeyse herif başını derde sokuyordu."

"Bunu duymadım," diyor Liam.

"Çok çılgıncaydı." Çok çılgıncaydı. Uzun bir süre şehrin gündemindeydi ve haberler sahte kimliklerimizi herhangi bir barda kullanmamızı inanılmaz derecede zorlaştırdı. On beş yaşındaki kız bir kulüpteydi ve on dokuz yaşında biriyle birlikte oldu. Babam hikayeyi anlatmaya devam ediyor. "...polis memurunun kimliğini daha önce görmüş olması şanslıydı çünkü tüm şehir onu yasal tecavüzden dolayı çarmıha germeye hazırdı."

"Bu berbat," diye mırıldanıyor Liam. Sesinde hüzün ve öfke karışımı var ve içimde bir suçluluk duygusu hissediyorum. Yakalanırsa başını belaya sokabilirdim, belki de düşündüğü budur. Ellerimi bacaklarımın arasına kaydırıyorum. Ama bu adamın hatası değildi. Nasıl bilebilirdi ki?"

"Hiçbir fikrim yok," diye tamamlıyor babam. "Ama dikkatli ol. İyi bir eğitim almak yerine sokakta çok sayıda asi kız var. Aman Tanrım. Yazık ki tüm o güzellik ve beyin boşa gidecek."

Gözlerimi devirmek üzereydim neredeyse. Babam çok eski kafalı . Ona göre, tek yol kurallara uymak, istisna yok. Bana göre, kurallar hayatımızda birkaç kez çiğnenmek içindir,

Birkaç saniye sonra, araba sola dönmek üzereyken, Liam, "İşte. Burası benim durağım." diyor. Baba kaldırımda yavaşlıyor ve arabadan iniyor. Çocuksu sırıtışı mevcut. "Bıraktığın için teşekkürler."

"Bana teşekkür etmene gerek yok, oğlum." Babanın bunu hemen durdurması gerek. Liam onun oğlu değil. Tek bir çocuğu var ve o çocuk benim. Liam uzaklaşmak üzereyken, baba onu durduruyor. "Oğlum, ne yaparsan yap, Becky'den uzak dur."

Tanıştığımız pub'ın adı bu. Hiçbirimizin tanışmadığı zengin, siyah bir kadına ait. Kimlik konusunda en rahat olanlar onlar ve gerçekten güzel kokteyller servis ediyorlar.

"Çocukları barlarına almalarıyla en ünlü olanlar onlar ." Doğru değil. Günümüz çocukları daha zeki. Sahte kimliğim çok gerçek görünüyor ve onu almak zor olmadı. Bana doğru büyük, gururlu bir gülümseme ve omzuma bir kol koyarak, babam "Emily şehrin o tarafında olmaktan daha iyisini biliyor," dedi.

"Öyle mi? Teşekkürler, Pete." Bize sahte bir reverans yapıyor, gözleri benimkilere kilitlenmiş. "Becky'lerden ve yaşları hakkında yalan söyleyen kızlardan uzak duracağımdan emin olacağım."