Bölüm 1 l Cesaret

"Tamam. Sana bir tane vereceğim, Emily." Olivia bunu söylerken gözlerim kısılıyor. Cevabımın ne olacağını şimdiden biliyorum - kocaman bir hayır. "O adamın yanına gidip onu öpmeye cesaretin var mı?"

Gözlerimi onun işaret ettiği yöne bakmadan deviriyorum, masadaki diğer kızların benimle gülmesini, beni desteklemesini veya beni utandırmaya çalışmasını engellemesini bekliyorum. Ama hayır, onlar sadece eğlenerek bakıyorlar. Asla.

Olivia kollarını kavuşturuyor, bir şey yapmamı beklerken mükemmel bir kaş kaldırıyor. Şaka yapıyor olmalı, değil mi? Tekrar en yakın arkadaşlarımdan birine bakıyorum ama o da bana kendini beğenmiş bir gülümsemeyle bakıyor. Okul orospusuyla, geek'le ve sanatçıyla arkadaş olmanın sonuçları. Güzel ve kaygısız arkadaşları için en kötü cesaretleri buluyorlar.

İnleyerek masaya tutundum, sözlerini geri almasını umuyor ve bekliyordum.

Hiç bir şey.

"Neden o?" diye soruyorum.

"Bilmiyorum. Kim bir pub'da güneş gözlüğü takar ki?"

Diğer kızlar onaylarcasına başlarını sallıyor. Olivia'nın söylediği her şeye başlarını sallayacaklarına yemin ediyorum, yeter ki bu beni cesaretlendirsin. Onları seviyorum ama şu anda, arkamda olmadıkları için onlardan nefret ediyorum. Bu bir kutlama gecesi olmalı, bir yabancının önünde kendini utandıracağın bir gece değil.

Ayağa kalkıp mini eteğimi havaya kaldırarak muhteşem bir gösteri yapıyorum, bacaklarımı ortaya çıkarmak için yukarı doğru tırmanıyorum. Eteğimi aşağı çekiyorum ve kızlar gülüyor. Evden çıkmadan önce sordukları ilk soru, bu kadar kısa bir şey giyip giymeyeceğimdi, evet dedim. Eh, yalan söyledim. Giyene kadar o kadar kısa görünmüyordu.

"Gidiyorum, Olivia," diye homurdanıyorum. Alaycı bir şekilde sırıtıyor ve diğer iki en iyi arkadaşım dirseklerini masaya dayamış. "Gidiyorum. Yani, sadece yanına gidip dudaklarına kocaman, kocaman bir öpücük konduracağım."

Sophia gülüyor. Ugh. Tamam. Yapacağım. Bir yabancıyı öpmek o kadar da kötü olmamalı-olamaz. Adama bir bakış atıyorum ve bacaklarım karıncalanıyor. Aman Tanrım. İyi. İyi mi? Yani, çok ateşli. Dövmeleriyle ilgili kötü çocuk olayı var.

Dövmeler sol kolunun üst kısmını kaplıyor. O anda kıvırcık saçlarını alnından temizlemek için elini kaldırıyor ve pazıları kasılıyor. Üzerinde yırtık kot pantolonla eşleştirilmiş bir atlet olması da yardımcı olmuyor. Onu öpebilirim. Evet, onu öpeceğim.

Sonradan aklıma gelen bir düşünceyle çantamdan kimliğimi çıkarıyorum ve arkadaşlarıma orta parmağımı gösteriyorum, onlar da beni mahvoluşum için tezahürat ediyorlar. Olivia en iyisi hazırlansın, bir sonraki dönem okul gezimizde çıplak yüzecek. Sophia, gizli hayranı Ryan'la toplantı alanında öpüşüyor olacak ve Alexis, Lucien'i dışarı çıkmaya davet ediyor. Kesinlikle acımasız bir meydan okumayı başarabilen tek kişiler onlar değil.

Bardan birkaç metre uzakta durup saçımı salıyorum. Okuldaki çocuklar bunun seksi bir hareket olduğunu söylüyor, bu yüzden acele etmiyorum. Yakışıklı çocuk içkisinden başını kaldırmıyor . Bu kötü bir fikir olabilir. İçeceğini pipetle karıştırıyor, bir yudum daha almadan bardağı tezgaha koyuyor. Konuşmak için ağzımı açıyorum ama kelimeler çıkmıyor. Genellikle, onlara yaklaştığımda önce çocuklar konuşur.

Sıcak oğlan sonunda bana bir bakış atıyor ve boğazım kuruyor. Bana bakan üç çift göz gerginliğimi artırıyor. "Merhaba," diye fısıldıyorum. Boğazımı temizleyip tekrar deniyorum. "Merhaba, Yabancı."

Cevap yok.

"Merhaba?" Hiçbir şey? Tamam o zaman. Elimi dizine koydum ve başı hızla kalktı. Güneş gözlüklerini saçlarına doğru itti ve ben buz gibi bakışları altında küçüldüm. İçimde delikler açan bebek mavisi gözleri var. Sesimdeki gerginliği zorla dışarı atıyorum. Bu sefer, "İşte anlaşma, arkadaşlarım seni öpmeye cesaret etti." dediğimde kollarımı kendime saklıyorum. Bu onun tüm dikkatini çekiyor. Ona bir gülümseme atıyorum. Bana güzel bir gülümsemem olduğu söylendi. Yüzünde bir sırıtma hayaleti uçuşuyor. Bu iyi bir işaret, değil mi? Olmak zorunda. "Evet. Şu anda bizi izliyorlar."

Başını sanki onları arıyormuş gibi eğdiğinde, "Hayır. Bakma." diye patlıyorum. Güneş gözlüklerini tekrar takıyor, büyüleyici gözlerini benden saklıyor. "Onları tarif edeceğim. Sadece bakma. Ya da baktığını belli etme."

Kısa bir baş sallamasının ardından devam ediyorum, " En uçtaki masa. Üç kız. Biri sarışın. Biri esmer. Biri kızıl." Farklı saç renklerinden bahsedildiğinde, gözleri pembe saçlarıma kayıyor. Nicki Minaj'ın eski albümünden esinlenerek son dakika bir fikirdi. Ayrıca, yeni bir yıl, yeni bir yarıyıl ve artık bir üvey annem var. Bay Yabancı'nın bakışları beni rahatsız ediyor, bu yüzden garip sessizliği doldurmak için saçmalıyorum. "Pembe Cuma'dan esinlendim."

"Nicki Minaj'dan. O harika bir sanatçı," diyor.

"Öyle mi?" Göğsüm rahatlamamın ağırlığı altında çöküyor. En yakın arkadaşlarım Nicki hakkındaki fikirlerimi paylaşmıyor, bana göre gelmiş geçmiş en büyük pop rapçisi. "O kadın yeterince takdir görmüyor." Aldığım tek şey boş bir bakış ve beynim kelimeler bulmak için daha çok çalışıyor. "Buralardan değilsin."

Bu kasabanın insanlarına özgü olmayan bir aksanı var. Ve hala bana bakıyor.

"Haklı mıyım, dostum?" diyorum yarı şaka olarak.

Yabancı kollarını kavuşturuyor, pazılarını esnetiyor ve ben tekrar yutkunuyorum. Bakışlarımı fark ediyor ve dudakları yarı gülümsemeyle kıvrılıyor. Kaç yaşındasın ?"

"Al." Cebimden kimliğimi çıkarıp ona uzatıyorum. Almıyor, adımı öğrenmek için bile bakmıyor. "On dokuz yaşındayım."

"Ondokuz mu?"

Teknik olarak, on dokuz on yedi artı iki yıldır, bu yüzden tatlı bir on dokuz olarak geçebilirim. "Evet."

Sıcak oğlan beni bacaklarının arasına çekmek için beni kendine doğru çekiyor. Kolumdan yukarı doğru bir akım yükseliyor ve şaşkınlıkla irkiliyorum. Vücudum onu seviyor. Beni sabit tutmak için bir kolunu belime doluyor. Vücudum dokunuşuyla titriyor ve daha fazlasını elde etmek için öne eğiliyorum. Eli gömleğimin içine kayıyor ve göğüslerimin altını okşuyor ve ben yumuşakça inliyorum. Sütyen takmıyorum, sadece meme ucu pastilleri takıyorum. Bir bakış paylaşıyoruz ve bu farkındalığa gülümsüyor.

"Sana daha iyisini yapabilirim." Vücudum sesinin sesini seviyor, özellikle ellerinin göğüslerimi hissetmesini, merakla meme ucu pastillerini inceleyen parmaklarını. Onun cesaretlendirmesiyle, çıkıntısını avuçluyorum ve bir inleme sesi çıkarıyor. Erkeklerin hepsi aynı. Cehennem kadar azgın. "Odam hemen köşede. Bu barın arkasında." Haklı. Daha önce hiç dikkat etmediğim bir motel var, virajı dönerken. "Ne diyorsun?"

Kafamdaki alarm zilleri sonunda çalmaya başlıyor. Kendimi ondan kurtarıyorum, aramızda bir adım mesafe bırakıyorum. Ya seri katilse?

"Kaç yaşındasın?"

"Yirmi bir," diye cevaplıyor.

On yedi yaşında ve yirmi bir yaşında biri en kötü kombinasyon değil. "Kimliğiniz lütfen."

"Hayır." Eli tekrar bana uzanıyor ve ben de ona vuruyorum. Bir kahkaha atıyor. Baştan çıkarıcı vücudunun geri kalanı kadar güzel bir ses." Bana inanmalısın, tatlım." Kızlara bir bakış atıyorum ve başımı sallıyorum. Öpücüğümü alabildiğim kadar. Ve ondan benim iyiliğim için bir öpücük istiyorum, onların iyiliği için değil. "Adın ne?"

Çok geç. Ona kimliğimi uzattım ve reddetti. Parmağımı dudaklarına koydum. "İsim yok, Yabancı." Bu oyunu iki kişi oynayabilir. Sırıtıyor . "Öpücüğüm."

Başını sallıyor. "Ben sadece özelde öpüşüyorum."

Artık kızlar sıkılmış veya yorgun olmalı. Bir öpücük bir dakikadan az sürüyor ve ben zaten burada on dakikadan fazla zaman harcadım ama boşuna. Öpücüğü almadan masaya dönmenin bir anlamı yok.

"Arkadaşlarım senin tercihlerini umursamıyor," diye tükürüyorum. Kendini beğenmiş gülümsemesi beni rahatsız etmeye başlıyor. Nefes kesici derecede yakışıklı olsa bile bir öpücük yüzünden yabancı birinin odasına girmeyeceğim. Ellerimi kalçalarıma koyup onu süzdüm. "Beni öpecek misin, öpmeyecek misin?"

Dudakları dudaklarıma değiyor. O kadar hızlı oluyor ki, işlemeye vaktim olmuyor. "Bitti." Bitti mi? O neydi lan? Göz kırpıyor. "Hadi koş, Yabancı."

Ne pislik, "Siktir git."

"Benim odamda mı? Evet." Sıcak oğlan, bl'sine ve şakasına tek başına gülüyor. Bu sefer, ses beni rahatsız ediyor. Rahatsızlığımı fark edince, gözleri yumuşadı. "Sana özelde daha iyi bir öpücük verebilirim. PDA'nın hayranı değilim,"

Ona başka bir şey söylemeden oradan hızla uzaklaştım.