Ch. 2: Prolog

Byla to krásná podzimní noc ve Wolfe County, PA. Vzduch byl chladný a svižný, ale čistý a příjemný. Hvězdy se jasně třpytily a na nebi nahoře tiše zářil měsíc.

Byla tichá říjnová noc, dost brzo večer na to, aby se v ulicích malého města na venkově Pennsylvanie stále pohybovali lidé. Někde na druhém konci města žena vykřikne bolestí a naruší jinak klid a ticho porodnice místní nemocnice.

„ Jde ti to tak dobře, zlato! Jsem na tebe tak pyšná!" Brzy hrdá Poppa šeptá své mladé ženě, když znovu křičí, zatímco se snaží prosadit světu nový život. Zírala na svého manžela, zatínala zuby a unaveným hlasem plným bolesti odpověděla: „Drž hubu, TYLER! NENÁVIDÍM TĚ! TOHLE SI MI UDĚLALA!!” Její odpověď způsobí, že se doktor tiše zasměje, zatímco Tyler se jen usměje, políbí manželce na zpocené čelo a řekne: „Já vím, zlato. Miluji tě!"

" Dobře, Crystal." To je ono! Ještě jedno velké zatlačení a dítě bude venku!“ Doktor říká, když se dívá na monitor, a když se malá čára začíná zvedat, což naznačuje, že narůstá další kontrakce, říká: „Teď zatlačte, Crystal! Tvrdě, jak umíš!"

Crystal znovu vykřikla, ten zvuk byl tak hlasitý, že byl div, že se všichni nezkroutili, a křičela dál, dokud to neuslyšela. Nejkrásnější zvuk, jaký kdy slyšela, naplnil místnost, když se její malé miminko poprvé nadechlo a začalo tiše plakat, když doktor oznámil: „GRATULUJEME! JE TO CHLAPEC!" a Crystal klesla zpátky na polštáře se šťastným úsměvem naplňujícím její rysy.

Doktor jemně položil chlapečka na maminčino břicho, než se otočil k Tylerovi a zeptal se „chtěl bys přestřihnout šňůru?“ Tyler zářil pýchou, když přikývl a řekl „h*ll jo!“, sotva dokázal potlačit radost, když se sestra trochu zachichotala a pomohla mu nasadit si gumové rukavice a pak mu podal chirurgické nůžky. Tyler se naklonil a položil nůžky tam, kde mu doktor naznačil, a jedním rychlým střihem přestřihl šňůru, čímž oficiálně přivítal svého nového syna na světě. Crystal si vzala tento čas, aby se na chvíli uvolnila a usmála se na svého malého chlapečka, zatímco čekala, až doktor skončí. Její odpočinek byl však krátký, protože monitor začal znovu jemně „blikat“ a říkal jim, že musí skončit.

Přišla sestra a rychle sebrala vzácného chlapečka z matčina břicha, zvedla ho a odnesla z pokoje, kde ho uklidili a změřili. Když to udělala, nemohla si pomoct a nekomentovala: "Ach, tohle bude lamač srdcí!" Ta poznámka rozzářila Tylera pýchou, než obrátil svou pozornost ke své ženě.

Sestra rychle opustila pokoj s dítětem v náručí. Když se za ní zavřely dveře, slyšela lékaře, jak říká Crystal: „OK Crystal, teď jsi v tom oficiálně profík. Pojďme dítě číslo dvě znovu sejít se svým velkým bratrem, ano?" O šest minut později se ozvalo tiché mlácení dítěte, když lékař oznámil: „GRATULUJEME! JE TO DÍVKA!"

*****

Aniž by to šťastný pár tušil, na nemocnici se toho večera snesla tma. Přišlo to v podobě mladé zdravotní sestry. Tato mladá ošetřovatelka klidně vešla do dětského pokoje, kde spala všechna miminka, a nikdo mu nevadil, protože se zdálo, že tam patří. Přešla přímo ke kočárku chlapečka a začala ho klidně odvážet z dětského pokoje, jako by ho vezla za jeho matkou a otcem. Nenuceně procházela chodbou, nikdo jí stále nevěnoval pozornost, když se vydala ke schodišti u nouzového východu. Když vstoupila na schodiště, přitlačila kočárek ke zdi a zvedla dítě z malé postýlky, upravila mu modrou přikrývku a vyšla přímo z budovy do tmy, právě když začal padat lehký déšť.

O několik minut později, uvnitř nemocnice, Crystal znovu vykřikla. Jen tentokrát byl zvuk naplněn jinou bolestí. Když vzduch naplnily Crystaliny úzkostné výkřiky, sestra s rukama stále pevně svírajícím dítě zmizela v noci. Už nikdy nebude vidět ani slyšet.