Kapitel 1

Das heiße Wetter in Wiltspoon im Oktober war mörderisch. Trotzdem war die Morgen- und Abendhitze durch die spätherbstliche Brise angenehmer.

Serenity Hunt stand morgens als Erste auf, um Frühstück für die dreiköpfige Familie ihrer Schwester zu machen. Dann schnappte sie sich ihre Geburtsurkunde und schlief schweigend ein.

„Von jetzt an zahlen wir getrennt, und ich meine alles – die Lebenshaltungskosten, die Hypothek und die Autokredite! Deine Schwester sollte sich an den Kosten beteiligen, da sie bei uns wohnt. Sicher, sie zahlt zweitausend Dollar im Monat, aber das reicht nicht sehr weit. Sie schnorrt im Grunde auf unserer Seite.“

Serenity hörte den Kommentar ihres Schwagers während des Streits des Paares gestern Abend zufällig mit.

Sie musste aus der Wohnung ihrer Schwester ausziehen.

Es gab jedoch nur einen Weg, ihre Schwester zu beruhigen: zu heiraten.

Da Serenity kurzfristig heiraten wollte, ohne jemals einen Freund gehabt zu haben, beschloss sie, das Angebot von Oma May anzunehmen. Serenity hatte die alte Dame durch Zufall gerettet und erfuhr, dass Oma May versuchte, ihren Enkel Zachary York zu verheiraten, der Schwierigkeiten hatte, sesshaft zu werden.

Zwanzig Minuten später machte Serenity ihren Boxenstopp am Rathaus.

"Gelassenheit."

Als sie aus dem Auto stieg, erregte eine vertraute Stimme ihre Aufmerksamkeit. Es war Oma May.

„ Oma May.“

Als Serenity herbeieilte, bemerkte sie eine hoch aufragende, aber dennoch weit entfernte Gestalt, die neben Oma May stand. Er musste Zachary sein, ihr zukünftiger Ehemann.

Aus geringerer Entfernung war Serenity sprachlos, als sie einen Blick auf Zacharys Gesicht erhaschte.

Laut Oma May, ihrem ältesten Enkel, hatte Zachary trotz seiner Dreißig kein Glück bei den Damen. Natürlich machte sich Oma May große Sorgen.

Serenity war immer davon ausgegangen, dass er abscheulich sein müsse.

Schließlich hatte sie gehört, dass Zachary einen gut bezahlten Job ganz oben auf der Karriereleiter eines großen Konzerns hatte.

Als sie sich nun persönlich begegnet waren, wurde Serenity klar, dass sie alles falsch verstanden hatte.

Zachary war attraktiv und hatte eine gewisse Distanz. Er stand mit saurem Gesicht neben Oma May, wirkte distanziert und vermittelte den Eindruck, er solle sich von ihm fernhalten.

Serenitys Blick wanderte zu einem schwarzen MPV, der in der Nähe parkte. Dem Logo nach zu urteilen, war es eher ein nationales Auto als irgendein Multimillionen-Dollar-Fahrzeug, und Serenity schloss daraus, dass der wirtschaftliche Unterschied zwischen ihr und Zachary nicht so groß war.

Sie und ein alter Schulfreund hatten am Eingang der Wiltspoon School eine Buchhandlung eröffnet.

In ihrer Freizeit strickte Serenity auch kleine Schnickschnackstücke, um sie online zu verkaufen. Die Umsätze waren nicht allzu schlecht.

Sie konnte im Monat ein festes Einkommen von zwanzigtausend Dollar nach Hause bringen. Mit dem gleichen Betrag wäre sie in Wiltspoon eine der Angestellten. Deshalb konnte sie es sich leisten, ihrer Schwester fünftausend Dollar für den Lebensunterhalt zu geben.

Ihr Schwager hatte jedoch keine Ahnung von ihrem Einkommen. Serenity sagte ihrer Schwester, sie solle dreitausend Dollar einstecken und die restlichen zweitausend nur ihrem Mann mitteilen.

„Serenity, das ist mein ältester Enkel, Zachary. Er ist ein dreißigjähriger Mann und kann nicht einmal alleine rausgehen. Obwohl er nicht der herzlichste Mensch ist, ist er aufmerksam und rücksichtsvoll. Du hast mir das Leben gerettet und wir kennen uns seit drei Monaten. Glaub mir, ich werde dir keinen schlechten Mann empfehlen.“

Während er die Beschreibung seiner Oma in sich aufnahm, sah Zachary Serenity eisig und tiefgründig von der Seite an, ohne ein Wort zu sagen.

Vielleicht war er gegen ihr Gemurre immun geworden.

Serenity wusste, dass Oma May drei Söhne hatte und jeder von ihnen ihr drei Enkel schenkte, sodass sie nun neun Enkel hatte. Da Oma Mays Leben eine Enkelin fehlte, suchte sie diese Nähe zu Serenity.

Obwohl sie errötete, streckte Serenity Zachary offen ihre rechte Hand entgegen und stellte sich lächelnd vor: „Hallo, Mr. York. Ich bin Serenity Hunt.“

Zacharys durchdringender Blick musterte Serenity von Kopf bis Fuß und zurück. Nana räusperte sich und er streckte seine rechte Hand zum Schütteln aus, obwohl seine Stimme einen wütenden Tonfall widerspiegelte: „Zachary.“

Nach dem Händedruck hob Zachary seine linke Hand, um auf die Uhr zu schauen, bevor er Serenity mitteilte: „Ich bin ein vielbeschäftigter Mann. Lass es uns hinter uns bringen.“

Serenity summte anerkennend,

Oma May mischte sich ein. „Gehen Sie rein, um den Papierkram zu erledigen. Ich warte hier auf Sie.“

„Nana, steig ins Auto. Es ist ein heißer Tag draußen.“

Sagte Zachary, als er Nana ins Auto half.

Durch sein Handeln konnte Serenity Oma Mays Aussage zustimmen, dass Zachary vielleicht gefühllos sei, aber sein Herz am rechten Fleck habe.

Obwohl sie sich nicht kannten, erwähnte Oma May, dass Serenity nach der Hochzeit aus dem Haus ihrer Schwester in eine Wohnung ziehen könnte, die Zachary gehörte und die er vollständig bezahlt hatte. Das könnte ihre Schwester beruhigen, dass Serenity in guten Händen war, und die Auseinandersetzungen in der Wohnung ihretwegen beenden.

Es war lediglich eine Vernunftehe.

Bald kehrte Zachary an Serenitys Seite zurück und sagte: „Lass uns gehen.“

„Sicher.“ Serenity folgte ihm leise ins Rathaus.

Im Standesamt drängte Zachary Serenity. „Ms. Hunt, Sie können es sich immer noch anders überlegen, wenn Sie das nicht durchziehen wollen. Es ist egal, was meine Oma sagt. Die Ehe ist eine große Verpflichtung, die man nicht auf die leichte Schulter nehmen darf.“

Er hoffte, dass Serenity es sich noch einmal überlegte, denn er hatte nicht die Absicht, eine Frau zu heiraten, die er gerade erst kennengelernt hatte.