Hoofdstuk 2 De terugkeer van Joanna Haynes
Vier jaar later.
Op de intensive care-afdeling van een ziekenhuis.
“ Het spijt me, we hebben alles geprobeerd, maar Raymond wordt niet beter. Je moet naar binnen gaan en bieden
vaarwel aan hem!”
Shaun Haynes fronste bezorgd en zei: "Dokter, wilt u alstublieft iets anders proberen? Als mijn vader het niet redt, worden alle eigendommen van de familie Haynes aan de overheid nagelaten... oh, wat moeten we doen... niemand van ons heeft Joanna in de loop der jaren zelfs maar gezien. Verdomme, en mijn vader ook niet. We weten niet wat hij dacht. Hoe kon hij zijn kleinzoons negeren die hem elke dag bij zich houden, terwijl hij alleen maar voor die ellendige dochter van mij zorgde!"
Iedereen in de familie Haynes voelde zich ongelukkig dezer dagen.
Raymond, Shauns vader, stelde op zijn sterfbed een vreemd testament op.
Hij liet 51% van de Haynes Group na aan zijn oudste kleindochter, Joanna. Wat de andere leden van de familie Haynes betreft, zij zouden slechts 10% erven.
Met andere woorden, Joanna zou de grootste aandeelhouder van de Haynes Group worden.
Volgens de aanvullende voorwaarde in het testament zouden alle eigendommen van de familie Haynes rechtstreeks naar de overheid gaan als Joanna niet zou verschijnen vóór Raymonds dood.
De familie Haynes was dus al die dagen wanhopig op zoek naar Joanna.
Maar het leek wel alsof Joanna van de wereld was verdwenen!
Niemand heeft ooit nog iets van haar gehoord of haar gezien sinds zij en Bruce gescheiden zijn.
" Zoals ik het zie, gaat dat meisje gewoon expres tegen ons in! Niemand weet waar ze al die jaren is geweest!"
Shauns tweede vrouw, Ingrid Haynes, vloekte hevig en haar gezicht vertrok een beetje.
Toen schopte ze, met de tweeling in haar buik, Joanna en Joanna's moeder uit de familie. Toen beviel Ingrid van haar derde zoon, denkend dat haar positie in de familie absoluut veilig was.
Ze had nooit verwacht dat ze uiteindelijk niets zou hebben.
Van haar drie kinderen had de oude man nog steeds een voorkeur voor het meisje Joanna.
“ Papa, mama, opa is wakker!”
“ Joanna… mijn Joanna…” Raymond lag al meer dan een dozijn dagen in coma. Zijn uren waren geteld.
En voor zijn dood was zijn enige zorg zijn oudste kleindochter, Joanna.
Joanna was al vier jaar vermist en dat maakte Raymond zo ongerust. Hij vermoedde zelfs dat Ingrid op de een of andere manier zijn geliefde kleindochter had vermoord.
" Papa, zijn Rick, Ryan en Roxy niet allemaal je kleinkinderen? Je testament is niet eerlijk! Je laat ze eigenlijk niks na! Ze kunnen net zo goed de straat op gaan en bedelen voor hun brood als jij erop staat alles aan de overheid te doneren!"
“ Joann… Laat me eens kijken Joann. Je krijgt geen cent eerder…”
Ingrid schreeuwde zachtjes: "Het is vier jaar geleden, Raymond! Wie weet waar ze is gebleven? En als ze echt om je geeft, hoe kan ze dan niet voor de laatste keer opdagen?"
Er verscheen een zweem van ongeduld in Roxannes ogen en ze kon het niet laten om te vragen: "Bruce, weet jij waar mijn zus is geweest?"
Bruce verstijfde omdat hij het antwoord op deze vraag niet wist.
Vier jaar geleden, na hun scheiding, dacht Bruce dat Joanna hem zou blijven lastigvallen of op zijn minst een scène zou maken!
Onverwachts, de volgende dag, vertrok Joanna . Ze nam niets mee behalve haar identiteitsbewijzen, zelfs niet de bankpas met 100 miljoen dollar erop.
En in die vier jaar was er helemaal geen nieuws meer over haar geweest. Natuurlijk, hoe trots Bruce ook was, hij nam ook nooit contact met haar op.
Het was vier jaar geleden!
Toch geloofde Bruce niet dat ze zo makkelijk zou loslaten! Hij had zoveel plannen voorbereid om van haar af te komen, zolang ze maar zou opdagen. Maar het bleek dat hij er geen van nodig had!
Ze verdween helemaal uit zijn wereld.
“ Joann…Joann!”
“ Oh, kom op, opa gaat dood! Ga de dokter halen…”
De ECG-monitor vertelde iedereen dat Raymonds hartslag stopte. In tranen verzamelden zijn familieleden zich allemaal rond het bed!
Ze huilden niet om de naderende dood van Raymond, maar om de eigendommen die gedoneerd zouden worden!
Tik, tik, tik…
Vanuit de ziekenhuisgang klonk het geluid van hoge hakken!
Kraken.
De deur van de afdeling werd opengeduwd.
Degene die binnenkwam droeg een op maat gemaakt wit pak! Ze had een tas in beperkte oplage in haar handen en de oversized zonnebril bedekte het grootste deel van haar gezicht. Haar slanke benen waren lang genoeg, maar de schoenen met hoge hakken. brachten ze nog meer naar voren.
Ze kwam binnen met een ijskoude, mooie uitstraling, waardoor de temperatuur op de afdeling een paar graden daalde.
“ Wie is deze vrouw? Kende we haar? Wie heeft haar hier toegelaten?”
" Ik ben het. Ik ben hier om mijn opa te zien!" Joanna zette langzaam haar zonnebril af en liep naar het bed.
“ Joanna!” riepen de anderen allemaal verbaasd.
Ze was zo veranderd.
Haar lange donkere haar dat ze altijd recht hield, was krullend bruin geworden. Het reikte tot haar middel, maar nu danste het uiteinde ervan om haar schouder. Ze was compleet veranderd van het lieve buurmeisje naar een volwassen, sexy carrièrevrouw!
Wat nog opmerkelijker was, was dat Joanna er veel fitter uitzag dan voorheen. Ondertussen was de onschuld in dat paar ogen ook leeggemaakt. Alleen al door in haar ogen te kijken, kon je zien dat ze de afgelopen jaren veel meegemaakt moest hebben!
“ Joanna? Oh, eindelijk, Joanna! De familie Haynes zal geruïneerd worden als je niet komt opdagen…”
Voor het eerst waren alle leden van de familie Haynes blij om Joanna te zien.
" Het spijt me, opa. Het spijt me dat ik te laat ben!"
“ Joann,” riep Raymond en deed zijn ogen nauwelijks open, “ik ben blij dat je veilig en levend bent. Oh, ik kan eindelijk opgelucht zijn…”
Daarmee strekte Raymond zijn hand uit, maar het volgende moment viel zijn hand zwakjes terug op het bed, kantelde zijn hoofd en vielen zijn ogen dicht!
Piep!
Het ECG piepte en gaf aan dat Raymond overleden was!
" Opa? Opa!" riep Joanna, terwijl de tranen over haar wangen rolden.
Ze wist dat haar opa de enige Haynes was die ooit om haar gaf!
"Ah, kom op, stop met die neppe tranen! Je zou hier allang zijn geweest als je ooit om opa gaf! Nu het tijd is om over erfenis te praten, ben je gekomen?" zei Shauns oudste zoon, Derick. Het sarcasme in zijn toon was duidelijk.
Hij had Joanna nooit als zijn oudere zus aangenomen en nu zij de grootste begunstigde was van Raymonds erfenis, haatte Derick Joanna nog meer!
" Genoeg daarover. Bel iemand en regel eerst de begrafenis!" zei Shaun. Redelijk rouwend terwijl hij Joanna op de schouder klopte. " Joanna, nu je terug bent, ga dan terug naar huis!"
Ingrids lippen krulden van minachting, maar ze zei vrolijk: "Dat klopt, kom bij ons wonen! En je grootvader heeft op zijn sterfbed een testament gemaakt. Hij wil dat jij 51% van de Haynes Group erft. De ziekte moet zijn hersenen in de war hebben gebracht. Hoe kon hij zo'n groot bedrijf nalaten aan een meisje dat er niets van weet? Joann, je bent nog jong en dom. Laat je vader gewoon de zaak runnen."
Ingrid zei het alsof Joanna haar instructies moest opvolgen. Diep van binnen was Ingrid ervan overtuigd dat Joanna net zo dom was als haar moeder!
Tegen de tijd dat Joanna terug naar hun huis verhuisde, zou ze volledig onder de controle van Ingrid staan.
Joanna was uitdrukkingsloos. Ze zei koud: "Ik wil daar nu niet aan denken. Ik wil eerst voor opa zorgen."
“ Ja, ja, je hebt gelijk. Raymonds begrafenis is nu het allerbelangrijkste. Al het andere kan worden uitgesteld.”