Hoofdstuk 1 Een web van bedrog ontrafeld
Het was middernacht en de regendruppels sloegen tegen het raam.
In een huis zei een man koud: “Teken de scheidingspapieren! Als compensatie geef ik je 100 miljoen dollar aan alimentatie.”
" Heb ik weer iets verkeerd gedaan, Bruce?" vroeg Joanna Haynes verlegen. Ze was altijd een nederige dienaar voor hem geweest.
" Roxy is terug en ze wil je niet zien! Het is tijd dat ons huwelijk eindigt. Dus je moet gaan!" zei Bruce Everett, terwijl hij zijn lange benen over elkaar sloeg en achteroverleunde op de bank. Hij was net zo knap als een klassiek Grieks beeldhouwwerk, maar de blik op zijn gezicht was net zo cool als altijd.
Joanna's bleke lippen trilden alsof ze in het ijskoude water was gevallen. Ze vroeg geschokt: "Je gaat van me scheiden omdat ze terug is? Is ons huwelijk voor jou niets meer dan een grap?"
"Jij was niet degene met wie ik in de eerste plaats wilde trouwen, en je hebt Roxy twee jaar geleden weggejaagd met je vuile trucs. Nu ze terug is, zal ik niet dezelfde fout maken. Schiet op en teken de papieren! 100 miljoen dollar voor twee jaar van je zielige leven. Je zou het als een koopje moeten beschouwen." Bruce was er altijd goed in geweest haar te kwetsen met woorden.
" Ik... Wat gebeurt er als ik ze niet onderteken?" vroeg Joanna bitter.
“ Wat je maar wilt. Ik heb manieren om je te laten verdwijnen. Legaal of niet, niemand zal het merken.”
Als erfgenaam van de rijkste familie in de stad Greyport, was Bruce altijd in staat geweest om te doen wat hij wilde. Wie zou het überhaupt aandurven om hem tegen te spreken?
Twee jaar geleden besloot Joanna's familie om door middel van een huwelijk met de Everetts in contact te komen.
Echter, op het verlovingsbanket van Bruce en Roxanne, Joanna's stiefzus, werd de man gedrogeerd. Later in de lounge vergiste Bruce zich en dacht Joanna aan Roxanne, en ze sliepen met elkaar.
De volgende dag stond het schandaal rond de oudste dochter van de Haynes-groep die seks had met haar zwager in de krant.
De geestelijke gesteldheid van Roxanne Haynes ging achteruit en ze werd voor behandeling naar een verpleeghuis in het buitenland gestuurd.
Iedereen zag Joanna als de meest schaamteloze sloper van het huis, en er werd met de vinger naar haar gewezen omdat ze met haar zwager had geslapen.
Bruce haatte haar nog meer en besloot dat Joanna degene was die hem verdoofde en op zijn bed klom.
Toch deelden de familie Everett en de familie Haynes generaties lang een vriendschap. Bovendien was dit huwelijk bedoeld om de connectie te verdiepen.
Daarom drongen de oudsten van beide families, Raymond Haynes en Margaret Everett, erop aan dat Bruce en Joanna zouden trouwen.
De afgelopen twee huwelijksjaren waren een hel voor Joanna.
Haar tolerantie en genegenheid maakten het niet beter. In ruil daarvoor kreeg ze meer vernedering en marteling. Joanna was uitgeput, zowel mentaal als fysiek.
Dus wat als Bruce wilde scheiden? Ze had er toch al genoeg van!
“ Prima, ik zal ze signeren, maar ik heb een verzoek.”
“ Spuug het dan maar uit!” Bruce dacht dat Joanna aan meer geld dacht!
Dat was tenslotte waar zij, een intrigerende vrouw, alleen maar om kon geven.
"Ik wil dat je voor eens en altijd met me naar bed gaat zoals een echte minnaar dat doet. De afgelopen twee jaar heb je elke keer dat je bij me was, Roxannes naam geroepen. Ja, je hebt me het gevoel gegeven dat ik de slechtste vrouw ter wereld ben, en ik heb er genoeg van! Ik ben je vrouw, en ik wil dat je mijn naam roept terwijl je voor de laatste keer met me naar bed gaat. Ik ben Joanna, niet Roxanne!" Voor het eerst schreeuwde Joanna hysterisch en beefde van woede.
Elke keer in de afgelopen twee jaar riep Bruce expres de verkeerde naam! Hij had seks met haar om haar te straffen en te vernederen. Er zat helemaal geen liefde in!
“ Oh, stop met die onzin. Er wacht iemand beneden op me…”
Joanna snoof met een zelfspottende lach.
Dan was het waarschijnlijk Roxanne die beneden op hem wachtte!
“ Ze kan nog wel even wachten. Ze wacht al twee jaar en ik denk dat ze nog wel een paar minuten geduld kan opbrengen. Doe wat ik zeg of niet. Doe het zelf maar. Ik vind het niet erg als de media weer verhalen over me schrijven!”
Bruce vond het vreselijk om bedreigd te worden. Zijn dunne lippen krulden in een grijns. Een paar seconden later antwoordde hij: “Prima, ik doe het. Maar krijg er geen spijt van, Joanna!”
Bruce schrok, wilde opstaan, greep haar bij haar blouse en trok haar met geweld omver.
En toen…
Haar kousen waren gescheurd…
De man had haar niet eens gewaarschuwd voordat hij haar pijn deed!
“ AH!” riep Joanna, terwijl ze haar ogen van de pijn sloot!
Bruce was even meedogenloos als altijd, bijna wreed.
Het kon hem niet schelen of het haar pijn deed of niet. Of misschien vond hij het gewoon fijn om haar te zien lijden!
Goed! Heel goed!
Ze zou dit nooit meer vergeten, en de wreedheid die de man haar had aangedaan, zou ze de rest van haar leven blijven herinneren.
“ Joann. Oh, Joann. Ben je nu gelukkig?”
Hij riep eindelijk haar naam terwijl hij bovenop haar lag.
Hoewel het een grote vernedering was, kon ze eindelijk van de depressie afkomen die haar al twee jaar lang achtervolgde.
Joanna voelde tranen over haar wangen stromen terwijl ze met gebroken hart zei: "Bruce Everett! Ik zal niet meer van je houden!"
Bruce had gehoord wat ze zei, maar negeerde het. Hij greep haar minachtend bij de kaak, keek naar haar gezicht en grijnsde!
Ze was… prachtig!
Deze vrouw had zo'n mooi en onschuldig gezicht, maar haar geest zat vol vuiligheid en plannen.
Daarom zou haar zogenaamde liefde voor hem hem alleen maar ziek maken.
“ Teken de scheidingspapieren, neem het geld en verlaat Greyport voor altijd!”
Bruce vertrok echter zonder om te kijken en liet haar in een wanorde op de grond liggen.
Twee maanden later…
In een ziekenhuis.
“ Gefeliciteerd, mevrouw Haynes, u bent zwanger van meer dan één. Maar ik raad u aan om één of twee van de foetussen op te geven, anders zijn er te veel in gevaar!”
Opgeven?
Nee, ze zou haar kinderen niet het recht op leven ontnemen!
Het was haar baby en van haar alleen! Op de een of andere manier zou ze ze op de wereld zetten en ze goed opvoeden…”