บทที่ 5 คุณกลับมาแล้ว

ไมล์สจ้องมองเธออย่างเงียบงันเป็นเวลาสองสามวินาที

ในขณะเดียวกัน ซาแมนธาก็กัดเล็บลงบนฝ่ามือของเธอเพื่อหยุดตัวเองจากการเปิดเผยอารมณ์ที่แท้จริงของเธอ "คุณอย่าโกหกดีกว่า"

หลังจากนั้นไม่นาน ไมล์สก็ละสายตาและหันไปหาวอลเตอร์ “ตำรวจติดต่อคุณกลับมาหรือยัง” น้ำเสียงของวอลเตอร์ดูเคร่งขรึม “ยังไม่ถึง”

เขาเหลือบมองไมล์สอย่างระมัดระวังแล้วถามว่า "มีใครลักพาตัวนางสาวเซลินาไปหรือเปล่า" ความกังวลปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา

เด็กสาวคนนั้นคือลูกสาวสุดที่รักของไมล์ส เธอได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีในตระกูลแฟรงคลิน จึงกลายเป็นเป้าหมายของคู่แข่งของไมล์สหลายคน ก่อนหน้านี้ เธอเกือบจะถูกลักพาตัวไป

ตอนนี้เธอหายไปไหนไม่รู้ และแม้แต่ตำรวจก็หาเธอไม่เจอด้วยซ้ำ ดังนั้นวอลเตอร์จึงอดคิดไม่ได้ว่าจะมีเรื่องเลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น นั่นก็คือมีคนลักพาตัวเธอไป

สายตาของไมล์สเปลี่ยนเป็นมืดมนราวกับสายฟ้า “เพิ่มกำลังคนและขยายพื้นที่ค้นหา ฉันอยากพบเธอภายในสิ้นวันนี้!” “เข้าใจแล้ว!” วอลเตอร์ตอบเสียงดัง

เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวเมื่อรู้ว่านายจ้างกำลังจะระเบิดอารมณ์ของเขา ไมล์สเพิ่งจะหมุนตัวเพื่อจะออกไปเมื่อโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

ตอนนี้ เขาไม่อยากคุยโทรศัพท์ เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและกำลังจะปฏิเสธสาย แต่ก็พบว่าเป็นสายจากหมายเลขที่ไม่รู้จัก

เมื่อนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของวอลเตอร์ ไมล์สก็ขมวดคิ้วแล้วรับสาย เสียงผู้หญิงดังขึ้น "สวัสดี"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไมล์สก็หรี่ตาลงอย่างสงสัย ทำไมเสียงนี้ถึงเหมือนกับเสียงของเธอเลยล่ะ

ร่างที่เขาเห็นในบ่ายวันนั้นที่สนามบินแวบเข้ามาในหัวของเขา “สวัสดี มีใครอยู่ไหม” อแมนดาถามซ้ำด้วยความสงสัยหลังจากนั้นไม่นาน ไมล์สก็กลับมามีสติและตอบอย่างห้วนๆ “ใช่”

คำตอบของเขามีเพียงพยางค์เดียว จึงสั้นเกินไปสำหรับอแมนดาที่จะจดจำเสียงของเขาได้

อแมนดาถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อได้ยินคำตอบของเขา “สวัสดีค่ะ ฉันบังเอิญเจอเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่ให้หมายเลขโทรศัพท์ของคุณกับฉัน คุณคงเป็นพ่อของเธอใช่ไหมคะ ตอนนี้คุณว่างไปรับเธอไหม”

เสียงของเธอดังก้องอยู่ในหูของเขาอย่างชัดเจนและก้องอยู่ในใจของเขา ยิ่งเธอพูดมากขึ้น สายตาของไมล์สก็ยิ่งเย็นชาลง

เมื่อเธอหยุดพูด ดวงตาของไมล์สก็แทบจะเป็นก้อนน้ำแข็ง

เป็นเธอ! หลายปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราพบกัน แต่ไม่มีทางที่ฉันจะเข้าใจผิดว่าเธอเป็นคนอื่น! อแมนดา ดิคเกอร์สัน: ในที่สุดคุณก็กลับมาแล้ว!

ไมล์สกัดฟันแน่นและถามอย่างตั้งใจว่า "คุณอยู่ที่ไหน"

“เราอยู่ที่ลานไดโอนีซัส เราจะรอที่นี่กับเธอ คุณจะมารับเธอที่ร้านอาหารไหม” อแมนดาตอบทันที “ใช่ ฉันจะไปที่นั่นทันที”

เมื่อพูดจบ ไมล์สก็ตัดสายและสั่งว่า “ขึ้นรถ เราจะไปที่ลานไดโอนีซัส” วอลเตอร์ตอบตกลงอย่างรีบร้อนโดยไม่รู้ว่าทำไมนายจ้างของเขาถึงโกรธขึ้นมาทันใด อแมนดาจ้องไปที่โทรศัพท์ของเธอในขณะที่หน้าจอหรี่ลง อย่างน่าแปลกที่เธอรู้สึกประหม่าโดยไม่มีเหตุผล เสียงของชายคนนั้นฟังดูแหบพร่า ทำไมมันถึงฟังดูคุ้นๆ

เนื่องจากอแมนดาคิดคำตอบไม่ได้ เธอจึงหยุดคิดเรื่องนี้ “คุณไม่หิวเหรอ” ฟลอราถาม

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็รออยู่ข้างนอกมาสักพักแล้ว เธอกล่าวต่อ “ฉันหิวมาก เข้าไปกินข้าวเย็นกันเถอะ เราจะพาเธอออกมาได้เมื่อพ่อของเธอมาถึง”

อแมนดาส่งยิ้มให้เธอ “ตกลง เข้าไปกันเถอะ”

เธอย่อตัวลงนั่งอีกครั้งเพื่อสบตากับเด็กหญิง “คุณหิวไหม คุณอยาก ให้ฉันพาคุณเข้าไปทานอาหารเย็นไหม พ่อของคุณน่าจะกำลังมาที่นี่ เมื่อพ่อมาถึง ฉันจะพาคุณออกไปเอง” เธอถาม เด็กหญิงจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะลังเล

“ถ้าคุณไม่อยากเข้ามา ฉันจะรอที่นี่กับคุณ” อแมนดาพูดอย่างอดทน เมื่อได้ยินเช่นนั้น แอลวินและเอลเลียตก็พูดแทรกขึ้นมา “พวกเราจะรอกับคุณด้วยเหมือนกัน แม่!”

ฟลอราตบหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด “ฉันเป็นคนเดียวที่หิวโหยที่นี่เหรอ สาวน้อย พวกเราไม่ใช่ คนเลว ไม่มีใครเลวที่จะเลี้ยงอาหารเธอในร้านอาหารแพงๆ เธอคงหิวเหมือนกัน เข้ามากับพวกเราสิ ไม่จำเป็นต้องดื้อรั้น” สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่สาวน้อย

ในขณะที่แอลวินและเอลเลียตก็หิวเช่นกัน พวกเขาจึงจ้องมองเด็กหญิงตัวน้อยด้วยความคาดหวัง

เด็กน้อยกัดริมฝีปากแล้วเดินเข้ามาใกล้อแมนดาและเอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อของเธอ จากนั้นเธอก็พยักหน้าอย่างระมัดระวัง “คุณไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเอง” อแมนดาบอกเธออย่างอ่อนโยนโดยมองทะลุความคิดของเด็กน้อย เด็กน้อยส่ายหัวอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น อแมนดาก็ลูบ หัวเธออย่างรักใคร่ เธอจับมือเด็กน้อยแล้วพาเธอเข้าไปในร้านอาหาร

ฟลอราจับมือเด็กชายทั้งสองและเฝ้าดูเด็กหญิงตัวน้อยเดินเคียงข้างอแมนดาอย่างเชื่อฟัง เธอแซวว่า “เมื่อไม่นานมานี้เธอรู้สึกระแวงเรา แต่ตอนนี้เธอเข้ามาใกล้คุณแล้ว”

นางถอนหายใจแล้วคร่ำครวญว่า “คนหน้าตาดีมักจะได้รับความโปรดปรานเสมอ”

ในทางกลับกัน อแมนดาก็ยิ้มและจับมือเด็กหญิงแน่นโดยไม่ตอบสนองต่อคำพูดหยอกล้อของฟลอรา