บทที่ 4 อย่ากลับมา

ความคิดเดียวกันก็ผุดขึ้นมาในใจของอแมนดา เด็กน้อยคนนี้เป็นใบ้หรือเปล่านะ

ความเห็นอกเห็นใจของเธอที่มีต่อเด็กหญิงตัวน้อยเพิ่มมากขึ้น เธอถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “คุณช่วยยื่นมือให้ฉันได้ไหม” จากนั้นเธอก็ยื่นมือออกไป

แม้จะจ้องมองเธออย่างขลาดเขลา แต่เด็กหญิงตัวน้อยก็ดูจะไม่แข็งกร้าวขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ อแมนดารออย่างอดทนให้เด็กหญิงตัวน้อยรับมือเธอ

หลังจากลังเลอยู่นาน เด็กหญิงตัวน้อยก็เอื้อมมือไปจับมืออแมนดาด้วยความระมัดระวังในที่สุด

เมื่อเห็นเช่นนั้น อแมนดาจึงจับมือเธอเบาๆ และช่วยพยุงเธอขึ้นมา เธอไม่ลืมที่จะตรวจดูเด็กน้อยอีกครั้งว่าได้รับบาดเจ็บหรือไม่ เนื่องจากการกระทำของเธอ พวกเขาจึงใกล้ชิดกันมากขึ้น เด็กน้อยรู้สึกนุ่มนิ่มและฟู เธอยังมีตัวหอมเหมือนนมอีกด้วย

อแมนดาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงลูกสาวของเธอที่เสียชีวิตตั้งแต่เกิด หากเธอเติบโตได้ดี เธอคงมีอายุประมาณเด็กสาวคนนี้

เมื่อความคิดนั้นผุดขึ้นมาในใจ อแมนดาก็รู้สึกปวดใจและเสียใจ ราวกับรับรู้ถึงอารมณ์ของเธอ เด็กน้อยก็อยู่เฉยๆ และจ้องมองเธออย่างเงียบๆ

ฉันรู้ ว่าไม่ควรคุยกับคนแปลกหน้า แต่ผู้หญิงคนนี้สวยจริงๆ แปลกตรงที่ฉันรู้สึกอยากเข้าใกล้เธอ ในขณะนั้น ฟลอราพูดขึ้นว่า "โอ้ สาวน้อยคนนี้ช่างน่ารักจริงๆ เธอช่างน่ารักเหมือนเด็กผู้ชายของเราเลย!"

อแมนดาพยักหน้าเห็นด้วย “ฉันเชื่อว่าเธอหลงทาง เราควรส่งเธอไปที่สถานีตำรวจแล้วดูว่าเราจะติดต่อกับครอบครัวของเธอได้ไหม” ทันทีที่เธอพูดจบ เด็กสาวก็กระตุกเธอเบาๆ อแมนดามองลงด้วยความสับสน

เด็กสาวส่ายหัวอย่างหนัก ตาของเธอแดงก่ำ ดูเหมือนว่าเธอจะพร้อมที่จะหลั่งน้ำตาออกมาได้ทุกเมื่อ เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวไม่อยากให้เธอทำแบบนั้น

การเห็นท่าทางเสียใจของหญิงสาวทำให้หัวใจของอแมนดาเต้นแรงขึ้นจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีทางเลือกอื่น หากเธอไม่ส่งเด็กหญิงตัวน้อยไปที่สถานีตำรวจทันเวลา เธออาจถูกกล่าวหาว่าลักพาตัวเด็กหญิงคนหลัง

อแมนดาตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“เอาล่ะ เราไม่ต้องไปสถานีตำรวจแล้ว” เธอนั่งยองๆ ลงและพยายามต่อรองกับเด็กหญิงตัวน้อย “คุณมี หมายเลขโทรศัพท์ของพ่อแม่คุณไหม ฉันจะโทรไปหาพวกเขาเพื่อให้พวกเขามารับคุณที่นี่” เด็กหญิงตัวน้อยหยุดส่ายหัว แต่กลับทรุดตัวลงด้วยความท้อแท้แทน

เมื่อไม่ได้ตอบรับ อแมนดาจึงคิดว่าเธอไม่มีเบอร์โทรศัพท์ของพ่อแม่ เธอกำลังจะส่งเธอไปที่สถานีตำรวจ แต่แล้วเด็กน้อยก็ย้ายออกไป

อแมนดาเฝ้าดูขณะที่เธอหยิบดินสอและกระดาษโน้ตออกมา จากนั้นเธอก็ขีดเขียนหมายเลขโทรศัพท์โดยมีคำว่า "พ่อ" อยู่ด้านหลังก่อนจะส่งกระดาษโน้ตนั้นให้กับอแมนดา

หลังจากรับจดหมายจากเธอแล้ว อแมนดาก็กดหมายเลขของพ่อของเด็กหญิงคนนั้น “โอ้ เธอนี่ใบ้จริงๆ” แอลวินและเอลเลียตพึมพำเบาๆ

อแมนดาเกร็งตัวและจ้องมองลูกชายด้วยสายตาตำหนิ “อย่าหยาบคายกับเธอ” ลูกชายทั้งสองยืดหลังตรงและยิ้มอย่างรู้สึกผิดให้ลูกสาวตัวน้อย

เด็กน้อยเหลือบมองพวกเขาและค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้อแมนดาโดยสัญชาตญาณและเอื้อมมือไปจับมุมชุดของอแมนดา อย่างไรก็ตาม อแมนดาไม่ได้สังเกตเห็นเพราะเธอกำลังยุ่งอยู่กับการตรวจสอบหมายเลขโทรศัพท์อีกครั้งก่อนจะโทรออกไป เมื่อกลับถึงบ้านของแฟรงคลิน ไมล์สก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์ด้วยความโกรธ “ลิน่ากลับมาแล้วเหรอ”

พ่อบ้านเดินเข้ามาต้อนรับเขา เขาพูดด้วยสีหน้าวิตกกังวลว่า “เปล่า ฉันไม่ได้เจอคุณเซลิน่าเลย” หลังจากพูดจบ เขาก็ตระหนักว่าอุณหภูมิรอบตัวนายจ้างของเขาลดลงอย่างมาก ริมฝีปากของไมล์สบางลงขณะที่เขาขมวดคิ้ว

ฉันค้นหาทุกที่ที่ทำได้ เธอจะอยู่ที่ไหน มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอหรือเปล่า

เมื่อความเป็นไปได้นั้นเกิดขึ้นกับเขา แววตาของเขาก็เริ่มฉายแววแห่งความอาฆาตพยาบาท ดูเหมือนว่าเขาต้องการเพียงแค่ทำลายล้างโลกทั้งใบเท่านั้น

ทันใดนั้น หญิงสาวคนหนึ่งซึ่งแต่งหน้าหนาก็รีบวิ่งเข้ามาในคฤหาสน์และถามด้วยความกังวลว่า “ไมล์ส ฉันได้ยินมาว่าลิน่าหายตัวไป จริงหรือเปล่า คุณเจอเธอแล้วหรือยัง”

ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซาแมนธา คนที่ไมล์สอยากจะแต่งงานด้วยก่อนหน้านี้

ถึงกระนั้น ไมล์สก็ยังคงแสดงท่าทีเผด็จการต่อเธอ “เธอยังหายตัวไป ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่แล้ว ฉันอยากรู้ว่า คุณบอกอะไรกับลิน่าเมื่อบ่ายนี้ ทำไมเธอถึงหนีออกจากบ้านโดยไม่มีเหตุผล”

ซาแมนธาดูประหลาดใจเมื่อได้ยินคำถามของเขา ขณะที่เธอจ้องมองเขาอย่างไม่เชื่อ “ไมล์ส คุณกำลังพูดอะไรอยู่ คุณหมายความว่าฉันทำอะไรกับลิน่าเหรอ”

เธอพูดด้วยท่าทางเจ็บปวดว่า “ฉันไม่ได้ทำอะไรเธอเลย! ไม่เป็นไรหรอกถ้าคนอื่นจะเข้าใจฉันผิด คุณคงเห็นแล้วว่าฉันปฏิบัติกับเธออย่างสุดซึ้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา! แม้ว่าลิน่าจะทำกับฉันอย่างเย็นชา แต่ฉันก็ไม่ถือสาและดูแลเธอเป็นอย่างดี ฉันไม่เคยตะโกนใส่เธอ ไม่มีทางที่ฉันจะทำอะไรให้เธอหนีออกจากบ้านหรอก!”

ด้วยดวงตาสีแดงก่ำและสีหน้าไร้เดียงสามากของเธอ เธอพยายามอย่างหนักที่จะโน้มน้าวไมล์สว่าเธอไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของเซลิน่า

ลึก ๆ แล้ว เธอต้องการเพียงให้เด็กน้อยใบ้คนนี้หายตัวไปตลอดกาล

จริงอยู่ที่เธอโหดร้ายกับเซลิน่าในบ่ายวันนั้น เธอยังบอกเด็กน้อยคนนั้นด้วยว่าเธอจะคลอดลูกที่น่ารักอีกมากมายหลังจากแต่งงานกับไมล์ส

เมื่อถึงเวลานั้น ไมล์สก็จะไม่ชื่นชอบเซลิน่าอีกต่อไป

เนื่องจากเซลิน่าพูดไม่ได้ ซาแมนธาจึงไม่กลัวว่า เซลิน่าจะมาบ่นเกี่ยวกับพฤติกรรมของเธอให้ไมล์สฟัง อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้เลยว่าเซลิน่าจะหนีออกจากบ้าน

ดีมากเลย! ถ้าเธอไม่กลับมาก็คงจะดี ฉันจะได้ไม่ต้องเจอเธออีก!