Capitolo 5 Solo per una notte?

Bobby si grattò la nuca. "Non ci posso credere, Sophia è ancora arrabbiata? Sono passati, quanto, quasi tre giorni? Dev'essere un record mondiale! Non è mai rimasta arrabbiata per più di un giorno prima! Ma ascolta, le donne Ethan sono fatte così. Non lasciarti calpestare. Vuole solo che tu ceda per prima. Sai cosa dicono: cedi una volta e lo farai altre cento volte. Non cascarci. Non importa quanto si arrabbi, torna sempre di corsa, implorandoti di non lasciarla. E poi, con la sua posizione nella famiglia Stewart, se osa lasciarti, probabilmente la rinnegheranno."

Sentendo ciò, l'espressione tesa di Ethan si allentò leggermente. Prese il bicchiere dal tavolo e bevve un sorso del liquore forte.

Forse era solo perché questa volta Sophia si era spinta troppo oltre, fingendo addirittura un rapimento, che lui si sentiva vagamente a disagio.

Caleb Clark, che fino a quel momento aveva bevuto in silenzio, finalmente parlò. Non poteva più sopportare di sentire queste cose. Chiunque avesse un cuore avrebbe potuto capire quanto Sophia amasse profondamente Ethan.

Quando Ethan soffriva di emicrania, andava fino a Northpoint, supplicando un medico leggendario di dedicargli un giorno e una notte interi, solo per trovare una cura al suo dolore.

Quando Ethan era esigente in fatto di cibo, lei studiava le cucine più raffinate del mondo, determinata a cucinare i piatti che lui amava.

Quando la madre di Ethan la disprezzava e la insultava ripetutamente, lei sopportava tutto senza mai rispondere.

Fu solo quando Isabella continuò a intromettersi tra loro che Sophia finalmente perse il controllo. Ma ogni volta, si tirava indietro per amore.

"Ethan, non dare retta a Bobby. Questa volta hai esagerato. Certo, il matrimonio era finto, ma ora tutta la città sta prendendo in giro Sophia. E seriamente, non ti sembra che Isabella si sia ammalata un po' troppo spesso? Il vostro anniversario, il vostro compleanno, il suo compleanno, persino le festività più importanti... ogni singola volta, capita che abbia una ricaduta. E tu sei sempre lì con lei in ospedale. Nessuna donna potrebbe tollerarlo. Anche se Sophia ti ama, il cuore della gente si raffredda. Non aspettare che se ne vada davvero per pentirtene."

Ethan incurvò le labbra in un sorriso gelido. "Non mi pentirò di nulla per colpa di una donna."

Sophia che lo lascia? Non sarebbe mai successo, nemmeno in un milione di anni.

Dopo tutti quegli anni di amore e dedizione, ormai ci aveva fatto l'abitudine.

Eppure Caleb aveva ragione. Le donne sono sempre state creature gelose.

Anche se questo matrimonio era nato solo per esaudire l'ultimo desiderio di Isabella, aveva messo Sophia in imbarazzo di fronte a tutti.

Ethan si alzò e raccolse il cappotto.

"Te ne vai già? Sei appena arrivato! La serata è appena iniziata!" gli gridò dietro Bobby.

Uscendo dal bar, Ethan salì sulla sua Maybach e chiamò il suo assistente, Andrew.

"Nei prossimi due giorni, chiedi a Linden, la wedding designer di Belvare, di venire a Havenbrook e di realizzare su misura l'abito di Sophia. Inoltre, acquista tutti i gioielli all'asta di Belvare e prendili tutti."

Sophia, questo dovrebbe essere un gesto grandioso, non è vero?

Tornato alla villa, Ethan gettò via il cappotto e distese le gambe sul divano.

La testa gli pulsava leggermente. Da quando Sophia aveva iniziato a massaggiarlo regolarmente, le sue emicranie erano quasi scomparse.

Quella sera, però, probabilmente era troppo irritato.

Chiuse gli occhi, i capelli arruffati gli ricadevano sul viso e il respiro era affannoso.

Leona uscì dalla cucina e posò una ciotola di brodo sul tavolo.

Ethan aprì un occhio. "Cos'è questo?"

"È per i postumi della sbornia. La signora Stewart mi ha detto di prepararlo ogni volta che hai bevuto."

Ethan si strofinò la fronte, in silenzio per un attimo. "Puoi andare."

Si sedette, prese il brodo e ne bevve un sorso, per poi sputarlo subito.

Non aveva il sapore giusto.

Aveva un palato esigente, ma con Sophia al suo fianco, lei si assicurava sempre che il suo cibo fosse perfetto.

Anche una cosa semplice come il brodo aveva un sapore diverso quando la preparava.

Lasci perdere.

Ethan sospirò. Sophia, te la lascio. Visto che ci tieni ancora abbastanza da farmi preparare la zuppa dai servi, ti concederò un piccolo piacere solo per questa volta.

Prese il telefono e compose il suo numero.

Per la prima volta in assoluto, dopo un combattimento, è stato lui il primo a chiamare.

"Spiacenti, il numero chiamato non è al momento disponibile." Il suo telefono era spento.

La presa di Ethan sul telefono si fece più stretta, le sue dita diventarono bianche. Un'ondata di frustrazione gli salì al petto.

Sophia, bene. Davvero bene. Davvero stai facendo la preziosa ora? Questa volta hai esagerato.

Serrò la mascella.

Chiamò di nuovo Andrew, con voce tagliente. "Metti da parte i piani per l'abito da sposa."

Andrew era senza parole.

La mattina dopo, le onde si infrangevano sulla riva fuori dalla villa. Le tende bianche e trasparenti si gonfiavano dolcemente nella brezza dell'oceano.

Alexander uscì dal bagno, a torso nudo, con un asciugamano intorno al collo. Gocce d'acqua gli scivolavano lungo i capelli corti e arruffati.

Quando Sophia si svegliò, questa fu la prima cosa che vide.

Lei si bloccò, i suoi occhi indugiarono sulla scena per qualche secondo prima di rendersi conto che stava fissando sfacciatamente.

Il suo petto era abbronzato, sodo, ogni muscolo perfettamente definito. La sua figura alta era in piedi vicino alla finestra, irradiando al contempo compostezza e pura sensualità.

In quel momento, non sembrava l'uomo d'affari spietato e autoritario che aveva visto sui media. Sembrava più un modello di alto livello dell'industria dello spettacolo.

Il viso di Sophia bruciava. Il suo cuore sussultò per ragioni che si rifiutava di ammettere. Agitata, voltò la testa e balbettò: "C-perché ti fai la doccia domattina?"

Alexander si asciugò i capelli con noncuranza, i suoi occhi profondi la fissavano, un'ombra di divertimento gli illuminava gli angoli delle labbra. "Chi ha detto che non potevo?"

"N-no, intendevo solo... mettiti qualcosa addosso!"

La sua voce aveva una risatina pigra. "Signorina Stewart, è piuttosto distante da parte sua. Ieri sera mi era addosso."

Sophia era senza parole.

Come poteva essere così sfacciato? Cosa intendeva dire con "lei gli era addosso"? Non l'aveva anche morsa tutta la notte scorsa? Il suo corpo era ancora ricoperto di prove!

Il solo pensiero le faceva tornare i dolori muscolari.

Strinse le dita, costringendosi a mantenere la calma.

Lei e Alexander potevano anche essere intimi fisicamente, ma in realtà erano pur sempre degli estranei.

Si è trattato solo di un'avventura di una notte.

Appassionati di notte, sconosciuti al mattino.

Funzionava così, giusto?

Alexander studiò le sue ciglia abbassate, il modo in cui i suoi occhi scuri erano nascosti sotto di esse. Le sue sopracciglia si corrugarono leggermente, come se fosse persa nei suoi pensieri.

Alzò un sopracciglio. "Cosa c'è che non va? Sei andata a letto con me una volta e ora ti comporti come se fossimo sconosciute?"

Detto questo, gettò l'asciugamano nel cesto della biancheria e indossò con nonchalance una semplice maglietta bianca.

All'improvviso, qualcuno bussò alla porta.

Alexander l'aprì.

Un servitore era in piedi fuori, con in mano un vestito piegato con cura. "Signor Graham, sono arrivati i vestiti della signorina Stewart."

Alexander li prese e chiuse la porta.

Tornando al letto, posò i vestiti accanto a Sophia con naturalezza e familiarità.

"Il tuo vestito si è rovinato ieri. Avevo preparato questo per te."

Mentre si chinava, il fresco profumo della sua doccia riempì l'aria.

Sophia vide di sfuggita l'abito e un completo di lingerie nera abbinato sopra.

Il suo viso diventò immediatamente rosso.

Arricciò le dita dei piedi, sopraffatta dall'improvviso bisogno di scomparire nel pavimento.

La presenza di quest'uomo era decisamente troppo opprimente.

Era questa la sensazione che si provava quando si andava a letto con qualcuno e ci si svegliava la mattina dopo?

Anche quando era con Ethan, il suo cuore non aveva mai battuto così forte.

Sophia deglutì, con la gola secca. Si costrinse a concentrarsi. "S-siamo pari, ora."

Alexander si chinò, sollevandole il mento con due dita e fissandola negli occhi.

"Davvero?"