Capitolul 2

Eleanor a trebuit să se ridice atunci când a avut de-a face cu cineva ca Max Russell, așa că a ajuns direct la subiect: „Înțeleg că La Beaute Group participă și în această seară la concursul de parfumerie din acest sezon. Am o nouă formulă și îmi doresc să mă alătur echipei tale”.

— Am ales deja membrul nostru participant, spuse Max încet.

Eleanor știa despre asta. „Dar poți avea mai multe intrări. Vreau doar să fiu un plus, nu un înlocuitor al echipei-

Max o întrerupse brusc pe Eleanor. — De ce să am încredere în tine?

Eleanor și-a deschis rapid geanta și a scos din ea un teanc de documente. "Aceasta este formula de cercetare și date a First Love. Sper că este suficient pentru a-mi dovedi sinceritatea în a lucra cu tine. Mi-ai oferit un rol în urmă cu trei ani, așa că presupun că compania ta înțelege capacitățile mele. Ți-am adus chiar și un eșantion."

"Ce mostră?"

După ce am vorbit ceva timp, expresia lui Max s-a schimbat în cele din urmă. El a ridicat sprânceana, aparent interesat.

Eleanor dădu din cap și își întinse brusc mâna către Max. O mişcare de parfum dulce se simţea odată cu mişcarea ei. Era un miros placut si deloc intens.

Max se uită la mâna lui Eleanor în tăcere. Pielea ei era deschisă, iar degetele ei subțiri. Mirosul dulce a persistat în nasul lui Max, ademenindu-l.

"Sunt încrezător că First Love va fi printre primele 3 ale competiției. Va fi, fără îndoială, cireașa de pe tort pentru La Beauté Group."

După aceea, Eleanor și-a retras mâna, dar în mod neașteptat, Max a apucat-o de încheietura mâinii. O ținea cu puterea potrivită. Eleanor nu se putea elibera, dar nici nu simțea durere.

— Crezi că La Beaute Group are nevoie de așa ceva? întrebă Max.

"Acesta este doar un cadou de bun venit. Dacă credeți că nu este suficient, am o sugestie. Îi voi permite companiei dvs. să dețină mărcile comerciale pentru parfumurile pe care le formulez în următorii doi ani", a negociat Eleanor.

Se așteptase ca Max să fie teamă. Totuși, știa că era loc de negociere atâta timp cât vorbeau. Eleanor rămânea fără timp și nu putea găsi o persoană mai bună cu care să lucreze decât Max.

„Într-adevăr, nu este suficient.” Max îi dădu drumul încheieturii lui Eleanor, eliberând-o. Era încă un parfum slab din parfumul ei care stăruia pe vârful degetelor lui. Și-a coborât privirea, ascunzând privirea intrigatoare din ochii lui. — Doar dacă... și tu ești inclus în ofertă.

"M-Eu?" Eleanor nu înțelegea ce voia să spună Max.

— Ai adus lucrul pe care l-am cerut mai devreme? întrebă Max deodată.

Deși Eleanor habar nu avea ce pune la cale Max, ea totuși a adus lucrul pe care l-a cerut. — Da, l-am adus.

„Căsătorește-te cu mine și te voi ajuta să-ți rezolvi problemele.”

spuse Max indiferent.

"C-Ce a spus? H-Vrea să mă căsătoresc cu el?"

Propunerea lui Max a șocat-o pe Eleanor până la capăt. Abia atunci Eleanor îşi dădu seama că limuzina era vizavi de biroul funcţionarului. Max a ales acea locație și i-a spus Eleanor să-i aducă pașaportul pentru că intenționa să se căsătorească cu ea.

„Poți pleca acum dacă nu vrei”. Max deschise ușa și îi făcu semn lui Eleanor să se hotărască repede.

— N-am spus așa ceva, spuse grăbită Eleanor în timp ce se ținea de mânerul ușii, de teamă că Max o va da afară din limuzină.

„Atunci înseamnă că ești dispus.” Max a coborât din limuzină, zâmbind. "Să terminăm cu asta. Am o întâlnire la 10:30 mai târziu."

Eleanor rămase fără cuvinte, incapabil să creadă că se va grăbi cineva să se căsătorească cu ea. S-a prins de ușa mașinii în timp ce se uita la bărbatul dinaintea ei. Pe nerăsuflate, ea a întrebat: „Pot să te întreb de ce ai vrea să te căsătorești cu mine?”

De ce eu? De ce atât de brusc?"

"Nu vorbim aici de afaceri? Ai nevoie de ajutor pentru a te răzbuna pe MN Inc., în timp ce eu am nevoie de o soție. Cred că este un comerț echitabil." Tonul lui Max era casual și părea natural. Doar că privirea jucăușă din ochii lui îi dădea Eleanor un sentiment de familiaritate, dar ea nu-și putea aminti exact de unde.

Eleanor și Noah nu ar mai avea un viitor împreună. Având trecutul și statutul lui Max, căsătoria cu el nu i-ar aduce nicio pierdere, indiferent de ce și-ar fi dorit de la ea. Ea a dezvăluit o privire hotărâtă. "Afacere!"

Ea a vrut doar ca karma să lovească puternic cuplul nerușinat.

Procedurile de căsătorie nu au fost complicate, așa că cei doi au rezolvat-o rapid întrucât aveau toate actele necesare. După ce cei doi au părăsit biroul grefierului, Max și-a păstrat cu grijă certificatul de căsătorie. Apoi a purtat ochelarii de soare pentru a ascunde fericirea din ochi. Eleanor l-a urmărit, fără suflare. — Domnule Russell, despre colaborarea noastră...

Max se opri brusc și se întoarse să se uite la noua lui soție. Prin ochelarii de soare ai lui Max, Eleanor simți că privirea lui se răcește cu o secundă. A făcut-o să slăbească subconștient strânsoarea de blazerul lui Max.

„De azi încolo, ar trebui să te obișnuiești cu noua ta identitate. Am dreptate, doamnă Russell?” Își înconjură brațul în jurul taliei lui Eleanor, respirația lui evantaiându-i obrajii. Eleanor a intrat o clipă în transă.

"Trimite-i lui Edward informatiile despre parfum si proba. Se va ocupa de el."

Apoi Max a dat drumul lui Eleanor și a urcat în limuzină. Eleanor a urmat în spate, dar a rămas în fața mașinii.

— Doamnă Russell, există vreo problemă? Max se întoarse să se uite la ea. Telefonul îi bâzâia în mână, așteptând ca el să accepte apelul.

„H-Iubito? Am putea să ne păstrăm secretul căsătoriei pentru moment?” Eleanor se înroși, dar îi era frică să nu întârzie programul lui Max. Ea spuse grăbită: „Mai am niște chestiuni personale de rezolvat, așa că nu va dura mult”.

Eleanor nu putea să-i vadă ochii lui Max în timp ce purta ochelarii de soare. Îi era greu să citească starea de spirit și expresia lui actuală.

„Vino la La Beaute Group înainte de ora 17, mai târziu”, după ce a spus asta, Max a răspuns la apel și a pus telefonul la ureche, „Ce este?”

Eleanor dădu din cap și închise ușa noului ei soț. A privit în timp ce limuzina mergea în depărtare, dar tot nu era timpul să lase garda jos. Mai era o bătălie care o aștepta.

Ea a mers mai întâi să ia prânzul și și-a cumpărat niște haine noi înainte de a conduce la MN Inc. În acel timp, Noah i-a dat câteva telefoane, dar ea nu a preluat.

De îndată ce o mașină a oprit, secretarul lui Noah, Andrew Moore, s-a apropiat de Eleanor îngrijorat. "Eleanor, în sfârșit ești aici! Domnul Hall înnebunește că te-a căutat!"

După ce a lucrat cu sârguință la compania lui Noah în ultimii trei ani, Eleanor era încă un simplu tehnician de laborator.

Cu un ritm constant, Eleanor a intrat în clădirea de birouri și a întrebat: „Ce sa întâmplat?”

Andrew clătină din cap. „Nu sunt sigur, dar pare urgent.

Doar Noah, Mia și asistentul lui Eleanor știau că Eleanor a fost cea care stabilea constant recorduri mari de vânzări pentru companie. Toți ceilalți au crezut că Mia este eroul companiei și că ea este piesa centrală a MN Inc.

Eleanor nu-i păsa niciodată de astfel de titluri pe atunci, dar acum îi păsa și mai puțin de ele.

Când a ajuns în afara biroului directorului general, a auzit vocea hohotitoare a lui Noah. "Ești cu ea în fiecare zi, iar acum îmi spui că nu știi unde este?! Ce fel de atitudine este asta?! Ascultă-mă, Victoria Hart! Nu-mi submina autoritatea pentru că o ai pe Eleanor să te susțină! Aș putea să te concediez mâine dacă aș vrea!"

După aceea, s-a auzit sunetul lui trântind puternic telefonul de la birou. Asta o făcu pe Eleanor să se încruntă.

„Nu m-a putut găsi, așa că își aruncă furia asupra asistentului meu”.

Eleanor a bătut și a intrat în biroul lui. Andrew știa că nu ar trebui să fie prin preajmă, așa că închise ușa în urma lui Eleanor.

Crash!

O ceașcă zdrobită chiar de picioarele lui Eleanor. Bucățile sfărâmate de ceramică i-au trecut chiar și pe piele. Noah a tunat, furios: „Unde ai fost toată dimineața?!”