Capitolul 4

— Da, Blue Bay Villa. Îi aparține domnului Lynch.

Vocea bărbatului de la celălalt capăt al telefonului suna entuziasmată. „Mica Prințesă are nevoie disperată de cineva care să o ajute cu baia și te-a ales pe tine dintre câteva sute de solicitanți. Vino repede!”

Cu asta, bărbatul a închis telefonul.

Elara se încruntă în timp ce ridică capul și se uită la Alexander în fața ei. — Acesta este jobul pe care m-ai găsit?

Băiatul dădu din cap în timp ce se îndrepta spre ea și o ținea de mână." Mami, știu că te-ai întors cu un motiv. Ți-ar fi mai ușor să te apropii de Ethan Lynch în casa lui în comparație cu biroul lui, nu crezi?"

Elara a oftat și pur și simplu a știut că nu putea ascunde nimic de istețul. Ea a îngenuncheat. "Ai dreptate, dar..."

„Mami, nu-ți face griji!” Alexandru o privi cu ochii lui strălucitori. „Mica Prințesă este ușor de tratat!”

Elara a zâmbit neputincios, s-a spălat pe față și s-a făcut puțin ordine.

"Oh, unde este Emma?" întrebă ea în timp ce se încalta.

Emma ieșea din dormitor să o întâlnească ori de câte ori se întorcea acasă. De ce nu a făcut Emma asta astăzi?

„Oh, e ocupată să se uite la desenele ei! Nu-ți face griji, mami, lui Emma va fi bine să am grijă de ea”.

Elara nu mai spuse nimic în timp ce se întoarse și pleca.

Alexandru avea dreptate.

A fost mult mai ușor să-l abordezi pe Ethan care lucrează la Blue Bay Villa decât la companie.

Ea nu putea rata această ocazie.

Încă...

Cine a fost această Mică Prințesă?

L-a cercetat pe Ethan amănunțit înainte de a se întoarce în Banyan City, dar nu a fost menționată o astfel de persoană.

Cu capul plin de întrebări, Elara a fost condusă în Blue Bay Villa de un servitor.

Șase ani. S-a întors în cele din urmă la această vilă.

Micul copac pe care l-a plantat în grădină devenise înalt și puternic. Totul a rămas la fel în vilă.

Vaza și picturile pe care ea le-a ales personal erau încă atârnate în același loc, curate, fără nici un fir de praf.

Elara și-a simțit emoțiile amestecate și năvălindu-i în piept în timp ce se uita la ele.

„Micuță prințesă, e aici!” Deodată, vocea umilă și neputincioasă a unui bărbat răsuna din spatele ei.

Elara s-a uitat inconștient înapoi.

În spatele ei, Emma s-a uitat la ea cu zâmbetul pe buze în timp ce purta rochia ei roz, în stil prințesă, și ținea un ursuleț alb în brațe.

Emma?!

S-a uitat la fetița din fața ei, atât de șocată încât a rămas fără cuvinte!

Emma și-a pus subtil degetul pe buze, arătându-i să tacă.

„Această mătușă este perfectă”. Ea a sărit peste. — Bună, mătușă, eu sunt Emma!

Sprâncenele Elarei s-au încruntat în timp ce își coborî vocea. — De ce ești aici?

— Îți explic peste ceva timp, mami! Mâna ei dreaptă și delicată se închise în jurul degetului mare al Elarei. — Mătușă, hai să mergem sus, vreau o baie de lapte!

Cu asta, o trase pe Elara în spatele ei și sări în sus pe scări.

— Ai grijă de Mica Prințesă!

Privind la silueta femeii care disparea, Ryan a fost în cele din urmă uşurat.

Mica Prințesă a fost mai greu de tratat decât tatăl ei. A muncit toată după-amiaza și, în cele din urmă, a găsit o femeie de serviciu pe gustul ei.

În baia din camera copilului, Emma stătea întinsă în cadă, în timp ce buzele ei formau o mufă. „Mami,” se văita ea, „nu fi supărată. Tati ăsta e destul de drăguț cu mine... N-am suferit sau nimic”.

Elara și-a masat tâmplele dureroase. — Trebuie să dau un telefon.

Emma stătea întinsă pe marginea căzii în timp ce se uita la silueta mamei sale care se retrăgea cu ochi răvășiți. A greșit cu ceva? De ce era mama atât de nefericită...?

— Alexandru. Stând pe balcon, Elara își strânse strâns telefonul și îi scuipă numele printre dinții strânși. — Acesta este jobul pe care mi-ai găsit-o?

Vocea lui Alexander a venit din cealaltă parte a telefonului și a sunat oarecum de scuze: — Ai cunoscut-o deja pe Emma, mami?

— De ce vrei ca Emma să-l recunoască drept tatăl ei?

Ea știa că fiul ei cel mare era tăcut, cel de-al doilea fiu era deștept și iute la minte, iar fiica ei era drăguță și ascultătoare, dar nu se aștepta niciodată ca Alexander să se ducă la spatele ei și să aranjeze ca Emma să-l întâlnească pe Ethan!

„Mami, asta se va întâmpla mai devreme sau mai târziu”. Alexander oftă. "Știam că te vei supăra, așa că n-am îndrăznit să-ți spun. Dar mami, nu crezi... Emma seamănă prea mult cu el? Chiar dacă nu spunem nimănui, acum stăm aici în Banyan City, iar oamenii lui o vor vedea mai devreme sau mai târziu. Ar afla cumva."

Strânsoarea Elarei se strânse în jurul telefonului ei.

Chiar dacă a fost reticentă în a recunoaște, adevărul a fost că Emma s-a luat foarte mult după tatăl ei, mai ales de ochii și sprâncenele...

Observând tăcerea Elarei, Alexander s-a repezit s-o convingă: "Din moment ce va afla mai devreme sau mai târziu, e mai bine să dăm primul pumn. Măcar acum că a apărut Emma, el va ști că nu ai murit, mami. Mai mult, de vreme ce Emma este cu el, îl va împiedica să se căsătorească cu amanta."

Elara închise ochii. "Atunci te-ai gândit ce se va întâmpla dacă el refuză să ne-o întoarcă pe Emma? Te-am crescut singur și nu vreau să văd..."

— Nu-ți face griji, mami. La celălalt capăt al telefonului, băiețelul de șase ani și-a ridicat degetele, a arătat spre cer și a jurat: „Dacă pe viitor vrei ca Emma să vină acasă, mă voi asigura că vine acasă!”

Elara a râs amar și a încheiat apelul.

La urma urmei, Alexandru era încă un copil și nu-l înțelegea pe Ethan. Cu toți acești ani în urmă, o putea trimite - pe cineva cu care își împărțea patul în fiecare noapte - la moartea ei pentru aventura lui cu Zara.

Dacă pe viitor, el a refuzat să o lase pe Emma să plece... Ea nu îndrăznea să intre în gând.

În acest moment, ea nu a putut nici să se expună, nici să o ia pe Emma. Mai avea probleme de care să se ocupe.

A trebuit să improvizeze.

Ea oftă și se întoarse la baie.

Mica Prințesă care s-a purtat sus și trufaș în fața lui Ethan își terminase baia, se uscase și era în mijlocul să-și îmbrace hainele.

Avea doar șase ani, dar era atât de matură. Inima Elarei o durea ușor la vedere.

Văzând-o pe Elara intrând înăuntru, fetița și-a ridicat capul și a privit-o precaută. — Mami, nu ești supărată pe mine, nu? întrebă ea îngrijorată. „Alexander a spus... a spus că te-aș putea ajuta foarte mult

Privind ochii plini de lacrimi ai fiicei ei, Elara a simțit că inima i se topește. Cum ar putea ea să o certa?

S-a apropiat și a ajutat-o pe Emma să se îmbrace înainte de a o îmbrățișa. "Mami nu te învinuiește. Fii o fată bună. Nu poți să-mi spui mami în fața altora, dar dacă se întâmplă ceva, eu sunt prima persoană la care mergi, ok?"

„Bine!” Emma întinse brațele și le înfășura pe umerii subțiri ai Elarei. "Sunt fiica mamei, pentru totdeauna și mereu. Nu voi uita niciodată asta."

Elara și-a îmbrățișat fiica în timp ce își ținea lacrimile. „Emma.”

Câteva clipe mai târziu, vocea joasă și magnetică a unui bărbat a venit din afara ușii. "Sunt tati. Ai terminat de baie?"

Emma ridică capul și se uită la Elara. Elara dădu din cap și o eliberă.

"Am terminat!" Mica Prințesă trase adânc aer în piept și își luă timp să iasă din baie.

Ușa camerei se deschise.

Bărbatul înalt a intrat și a luat-o imediat pe Emma în brațe. Îmbrățișarea lui era caldă și confortabilă în timp ce Emma își așeza capul pe umărul lui, oftând încet.

Așa te-ai simțit să fii îmbrățișat de tati?

Spera ca ambii frați ai ei să aibă șansa să simtă și ea.

La urma urmei, să ai un tată nu a fost prea rău!

— Am auzit de la Ryan că te-ai angajat un servitor? Ethan se încruntă, întrebând umil.

"Uh-huh." Emma dădu din cap în timp ce arătă în direcția băii. "Mătușa este încă înăuntru și e o femeie foarte, foarte drăguță! Tati, trebuie să te înțelegi cu ea pe viitor!"

Elara, care era ocupată cu spălarea lavoarului, și-a încruntat ușor sprâncenele.

De ce a simțit că... Emma încerca să o egaleze cu Ethan?