Capitolo 2
Anche Juan guardò oltre.
Una figura rossa spiccava tra la folla.
Debra, vestita con un abito color borgogna, sembrava catturare i cuori con ogni gesto. Le telecamere la immortalavano come se fosse una superstar in carica che camminava sul red carpet.
"Debra?"
Juan impiegò un momento per riconoscerla.
In passato, Debra preferiva un trucco leggero e abiti semplici. Questa era la prima volta che Juan la vedeva così.
Quando vide Debra per la prima volta, Sheila si sentì piena di gelosia.
Rispetto all'affascinante Debra, sembrava troppo semplice.
"Debra è stupenda."
Nel tono di Sheila c'era una sottile invidia.
Debra li vide e si avvicinò,
Sheila pensava che Debra, ignara della sua relazione con Juan, sarebbe rimasta sorpresa o imbarazzata, ma Debra era composta e sorridente.
"La signora Nichols è qui. Chi è la signora accanto al signor Nichols?" sussurrò un reporter.
Debra si avvicinò, unendo il suo braccio a quello di Juan, e tese una mano verso Shelia. "Tu devi essere Shell, la menzionata da Juan. Piacere di conoscerti! Sono Debra, puoi chiamarmi Mrs, Nichols."
Sheila ritirò la mano da quella di Juan e strinse quella di Debra.
"Piacere di conoscerla, signora Nichols", disse Sheila imbarazzata.
"Juan mi ha detto che ti ha sponsorizzato. Studierai all'estero, giusto?" chiese Debra.
Shelia lanciò un'occhiata a Juan.
"Shelia eccelle negli studi. Ha in programma di andare all'estero quest'anno, ma è un po' timida, quindi l'ho portata qui oggi per ampliare i suoi orizzonti", ha detto Juan.
Aveva portato Sheila lì per farle conoscere il mondo dell'alta borghesia.
Juan non si era ancora completamente innamorato di Shelia. Fu solo dopo che Shelia tornò dall'estero che Juan si innamorò di lei.
Nonostante ciò, Juan partecipava a tutti i tipi di eventi con Sheila, al punto che tutti a Seamar City sapevano che a Juan piaceva una ragazza del college.
Ma niente di tutto questo aveva più importanza per Debra.
Lei si è presentata all'asta non per competere con Sheila, ma per uno scopo più importante.
"Bene, allora, prenditi cura della signorina Miles. Io entro", disse Debra, lasciando andare il braccio di Juan.
Juan rimase sbalordito.
Non si aspettava che queste parole uscissero dalla bocca di Debra.
Quando se ne rese conto, Debra era già entrata nel locale.
Juan aggrottò la fronte. "Da quando la ribelle Debra è diventata così accomodante?"
Debra sedeva in un angolo poco appariscente. La sede dell'asta era piena di personaggi influenti.
Se ricordava bene, un pezzo di terra abbandonato che nessuno voleva era stato acquistato da un oscuro mercante in questa asta. In seguito, a causa degli sviluppi di lusso intorno ad esso, il terreno era diventato prezioso.
L'investimento di successo elevò lo status del commerciante, trasformandolo in un magnate del commercio.
Poiché aveva deciso di lasciare Juan, Debra voleva accumulare un patrimonio proprio.
Dopo essersi seduto, Juan cercò la figura di Debra. Accanto a lui, Shelia chiese: "Signor Nichols, vuole davvero che faccia un'offerta per suo conto?"
Juan tornò a concentrarsi e disse: "Sì, mi fido del tuo giudizio".
Sheila arrossì.
Aveva studiato finanza a scuola per così tanto tempo, solo per quel giorno.
Al secondo piano, Debra li osservava chiacchierare allegramente.
Sheila aveva davvero del talento, e questo era uno dei motivi per cui Juan era attratto da lei.
Nella sua ultima vita, Sheila aveva individuato un appezzamento di terra di prima qualità, cosa che aveva impressionato Juan.
Ma quel pezzo di terra era prezioso, per cominciare. Le proprietà del Nichols Group erano lì intorno, e Shelia gonfiò il prezzo con i soldi di Juan. Alla fine, il valore della terra e delle proprietà circostanti aumentò, quindi Juan non poté perdere.
Anche senza Sheila, Juan si sarebbe assicurato quel pezzo di terra.
Quando l'asta iniziò, Sheila cominciò a fare offerte.
Si aggiudicò con successo i primi tre appezzamenti di terreno di prima qualità.
Juan sedeva accanto a Sheila come un guardiano,
"Il prezzo di Crescent Manor parte da un miliardo di dollari",
"Due miliardi."
L'offerta di Debra provocò un sussulto collettivo.
Juan corrugò la fronte. Cosa è successo a questa donna?
Sheila sussurrò: "Questo pezzo di terra non vale molto. Debra perderà soldi".
Juan mandò un messaggio a Debra. (Che diavolo stai facendo?)
Debra lesse il messaggio e lo ignorò.
"Due miliardi una volta!"
"Due miliardi due volte!"
"Debra è pazza? Due miliardi per questa roba?"
Al secondo piano, Randy era sbalordito.
"Tre miliardi", affermò Marion.
Randy stava quasi per capovolgere il tavolo. "Marion! Anche tu sei pazza?"
Di fronte a loro, Debra corrugò la fronte. Voleva sapere chi era abbastanza pazzo da competere con lei per quella terra desolata, solo per vedere Marion.
Ricordava vagamente che Marion stava facendo affari grigi. Quando ha iniziato a sviluppare il settore immobiliare?"
"Quattro miliardi!" Debra alzò la posta.
Al piano di sotto, Juan aggrottò la fronte e le mandò un altro messaggio. (Debra, stai zitta!]
Debra semplicemente spense il telefono.
"Cinque miliardi", disse Marion.
La sua provocazione infastidì Debra. "Bene, vuoi giocare? Giochiamo." "Dieci miliardi!", disse.
"Accidenti! È impazzita!" esclamò Randy.
Juan si alzò, perdendo la calma. Non riusciva a cogliere bene le intenzioni di Debra.
Per lui, quel pezzo di terra non valeva nemmeno un miliardo di dollari.
Eppure Debra offriva dieci miliardi.
Marion sorrise a Debra e fece un gesto di concessione.
"Dieci miliardi!" esclamò il banditore, "Altre offerte? Dieci miliardi, una volta, due volte. Venduto!"
Quando il martelletto cadde, un peso si sollevò dal cuore di Debra.
La terra era finalmente sua, ma aveva speso inutilmente altri otto miliardi di dollari.
Tutto merito di Marion.
Lei lo guardò con aria truce.
Randy diede una gomitata a Marion, "Ehi, Debra ti sta fissando. Se fossi in lei, probabilmente starei tramando la tua fine."
Marion scrollò le spalle con indifferenza.
Al piano di sotto, Sheila tirò Juan. "Signor Nichols, Debra la farà fallire."
"Ha fissato il suo prezzo. Nessuno l'aiuterà a pagare le bollette", ha detto Juan.