Hoofdstuk 1 Laten we scheiden

'Uw man heeft u bedrogen.'

Toen Abigail Quinn het sms'je van haar beste vriendin kreeg, had ze net een ovulatie-injectie gehad en lag ze op de bank van de polikliniek, terwijl ze probeerde de stekende pijn in haar buik te onderdrukken. Haar haar was donker en haar huid zo licht als sneeuw, maar er was geen spoor van bloed meer op haar gezicht. Toch overschaduwde dat haar verbluffende uiterlijk niet en voorbijgangers bleven hun hoofd omdraaien om naar haar te kijken.

Toen haalde ze diep adem en tikte met een trillende vinger, en opende de foto op haar mobiele telefoon om te kijken. Het was een foto van Sean Graham die een vrouw in een roze haute couturejurk vasthield terwijl ze uit een hotel liep. Het doorgaans koude en stoïcijnse gezicht van de man zag er teder uit toen hij zijn hoofd boog naar de vrouw op de foto.

Abigail wist wie die vrouw was, Seans eerste liefde, Joan Palmer.

Na een tijdje kwam ze weer bij zinnen, zocht naar Seans nummer en belde hem. Ze wachtte lang tot de bezettoon voorbij was en de afstandelijke stem van de man eindelijk weerklonk aan de andere kant van de lijn. "Wat is er aan de hand?" "Kom je vanavond naar huis?" Eigenlijk wilde ze vragen of hij überhaupt naar huis wilde.

Helaas was het duidelijk dat haar telefoontje zelf Sean al geïrriteerd had gemaakt. Dus na een paar seconden stilte zei hij ongeduldig: "Is er een belangrijk onderwerp dat we moeten bespreken?"

Tranen welden onmiddellijk op in haar ogen, zijn onverschillige stem stak haar hart als een mes, maar ze verborg vakkundig haar verdriet. "Ben je vergeten welke dag het vandaag is?"

Ze waren drie jaar lang in het geheim getrouwd en afgezien van die maandelijkse coïtus zagen ze elkaar zelden. Vandaag was hun trouwdag. De dag waarop hij naar huis zou terugkeren. Toen ze vorige maand in bed lagen. Hij beloofde haar dat hij de dag met haar zou doorbrengen.

Helaas onderbrak hij haar alleen maar en gromde geïrriteerd: "Ik kom later terug. Maak je geen zorgen."

Daarna verspilde ze geen tijd door op te hangen. Abigails hart zonk in haar schoenen toen ze naar de monotone kiestoon luisterde. Toen gooide hij haar hoofd achterover en kalmeerde zichzelf door een paar keer diep adem te halen. Ten slotte belde ze haar beste vriendin, Luna Smith, om haar op te halen.

Tien minuten later klonken er geluiden van gehaaste voetstappen aan de andere kant van de gang. De vrouw leek koel en opvallend toen haar kortgeknipte haar, geverfd in het blauw met zilveren strepen, met haar bewegingen meebewoog terwijl ze snel door de gang liep. Voor Luna waren de verbaasde blikken die haar begroetten geen verrassing meer en ze trok haar borstelige wenkbrauwen op terwijl ze rechtstreeks naar Abigail liep. Toen ze zag dat Abigails gezicht zo bleek was dat ze op dit tempo een geest kon evenaren, voelde ze medelijden, maar kon ze het niet laten haar met gedempte stem te berispen: "Hij leeft het leven van zijn dromen met Joan. Wat is het nut van jou om de ovulatie-injectie te nemen?" Abigail liet haar hoofd hangen zonder een woord te zeggen. Haar huwelijk met Sean was niet gelukkig omdat het zijn grootvader was. Colby, die hen bij elkaar dwong.

Abigail weigerde echter niet het huwelijk toen het haar werd voorgesteld en verheugde zich zelfs in het geheim omdat niemand wist dat ze al jaren een vlam voor Sean had. Pas na hun huwelijk ontdekte ze dat Sean een eerste liefde had, genaamd Joan Palmer. En Colby vond dat ze niet goed genoeg was voor de Graham Family. Daarom gebruikte hij Abigail om haar te laten opgeven.

Omdat Sean te beschaamd was om Abigail als zijn vrouw te erkennen, hadden ze hun huwelijk de afgelopen drie jaar voor het publiek verborgen gehouden. Toch kon Abigail dat niets schelen en dacht dat ze op een dag zijn ijzige hart zou kunnen laten smelten. Ze hoopte dat hij op een dag Joan zou kunnen vergeten en echt zijn dagen met haar zou willen doorbrengen. Nu Joan was teruggekeerd, realiseerde Abigail zich hoe dom ze was geweest.

Toen ze thuiskwam, nam ze een douche en staarde ze met een bitter hart naar de lingerie die ze speciaal voor de nacht had klaargemaakt. Nog één keer, zei ze tegen zichzelf. Of het nu voor mezelf is of voor Sean, dit is het laatste schot.

Midden in de nacht hielden een paar grote, koude handpalmen met een klein beetje vochtigheid Abigail bij haar middel vast. De hete adem van de man zat vlak naast haar oren en ze voelde haar lichaam branden van de warmte. Ze knipperde wakker en tilde instinctief haar benen op. Voordat ze iets kon doen, greep Sean haar enkels vast en drukte ze snel vast. Toen rolde hij bovenop haar en zweefde intiem boven haar benen.

Hoewel haar ogen nog steeds duf waren van de slaap, realiseerde ze zich snel wat er gebeurde. Dus sloeg ze haar armen om zijn nek voordat ze haar nek optilde en haar rug kromde om hem te verwelkomen.

De ogen van de man gleden over haar kleren en zijn ademhaling ging een paar graden omhoog. "Je hebt me speciaal hiervoor teruggebeld?"

Abigails spieren werden een seconde stijf, maar de volgende seconde zette ze een glimlach op. "Ja. Ik heb net een nieuw standpunt bedacht."

Wanneer ze samen waren, was zij altijd degene die het initiatief nam. De ovulatie-injecties, supplementen en zelfs seksuele posities; zolang het maar iets was dat kon helpen om zwanger te worden, was ze bereid het te proberen.

Toen Sean eraan herinnerd werd dat alles wat ze deed alleen maar was om een baby te krijgen, verloor hij alle interesse om door te gaan. Dus hij

duwde haar opzij, pakte een vochtig doekje van het nachtkastje en begon langzaam zijn handen schoon te maken, ze grondig schoon te maken

alsof hij iets smerigs had aangeraakt. Hij sloeg geen enkel gewricht of hoekje over en gooide het natte doekje in de prullenbak toen hij klaar was. "Je hebt iemand gestuurd om Joan te volgen, alleen maar om deze reden?" vroeg hij met een koud gezicht.

Een verbijsterde Abigail realiseerde zich een paar seconden later dat hij sprak over de paparazzi die zijn foto met Joan publiceerde. Hoewel hij een vraag stelde, was de zekerheid in zijn stem zo helder als de dag. Dus kwam hij speciaal terug om de grieven van zijn geliefde recht te zetten, dacht ze. Haar hete lichaam voelde alsof er net een emmer koud water overheen was gespat en een rilling trok van haar hoofd tot aan haar tenen.

Er gingen een paar minuten voorbij in stilte, en ze draaide zich om en ging rechtop zitten. Toen pakte ze haar nachtjapon, trok hem over haar hoofd

nonchalant, en zette een emotieloze uitdrukking op haar prachtige gezicht. Het was zo'n indrukwekkend contrast met de initiatiefrijke en gepassioneerde vrouw in bed eerder.

Ze zag er geen nut in om haar woorden in te houden toen ze zei: "Ja. Het is niet mijn schuld dat je ons huwelijk geheim wilt houden terwijl je flirt met je ex-vriendin. Je bent zo'n hypocriet. Begin niet eens over de paparazzi. De reden dat ik je niet heb aangeklaagd voor overspel is dat ik me schaam om met je getrouwd te zijn!"

Haar reactie verraste hem, want hij was gewend haar te zien als een gehoorzaam en begripvol persoon. Hij had nooit geweten dat ze ook zo'n scherpe tong kon hebben. Ze vermomde zich heel goed, hè? dacht hij.

De aderen op zijn slapen plopten en hij duwde haar zonder waarschuwing opzij. "Gebruik je kromme gedachten niet om Joan te veroordelen. Ze is niet zoals jij."

In zijn ogen was Abigail altijd een gewetenloze vrouw geweest, terwijl Joan altijd onschuldig en schoon was. Het maakte niet uit dat ze drie jaar aan hem had besteed, want het was niets vergeleken met een blik van Joan.

Ik was echt blind en dom om zoveel jaren van hem te hebben gehouden! Toen ze jonger was, negeerde ze elke eikel zoals hij, maar ironisch genoeg had ze hem de hele tijd als een onbetaalbare schat beschouwd.

Na een moment van stilte hief ze haar kin op en fronste haar wenkbrauwen in minachting. "Ik wil een scheiding, Sean."