Hoofdstuk 4

Natalia's standpunt

Toen ik mijn ogen opende, bevond ik me in een ziekenhuishut. Het laatste wat ik me herinnerde was een ongemakkelijk gevoel in mijn maag. In paniek ging ik rechtop zitten en legde mijn hand op mijn buik.

"Maak je geen zorgen." Dr. Reid's stem ontmoette mijn jaren. "Je baby's zijn helemaal prima."

Toen ik mijn hoofd omdraaide, zag ik hem de documenten doornemen die op rapporten leken.

"H-heeft Adrian mij hierheen gebracht?" vroeg ik naar hem.

Hij legde de papieren op het kleine tafeltje dat vlak bij het bed stond en draaide zich om naar mij toe. "Ja, maar hij is al weg."

"Weet hij het?" vroeg ik, terwijl ik probeerde de angst in mijn stem te onderdrukken.

"Niet als je het hem niet vertelt."

Ik ademde uit en mijn lichaam ontspande. Echter, op dat moment schoot me een gedachte te binnen,

Dokter Ried was de hoofdarts in het Packziekenhuis, dus hij stond op een of andere manier dicht bij Adrian. In de toekomst zou hij Adrian waarschijnlijk op een gegeven moment het nieuws over mijn kinderen vertellen.

"Dokter Ried, mag ik u iets vragen?" "Natuurlijk."

"Vertel Adrian alsjeblieft niets over mijn baby's."

Zijn wenkbrauwen gingen omhoog. "Heb je nog niks tegen hem gezegd?"

"Nee, en dat zal ik ook nooit doen."

"Maar, Natalia, ze zijn Adrians erfgenamen. De toekomst van deze pa-"

"Nee. Hij zal ze nooit accepteren, wat betekent dat ik ze voor hem moet beschermen. Ik smeek je, als je ze veilig wilt houden, vertel het hem dan alsjeblieft niet."

Hij bleef een lang, verontrustend moment stil en ik kon zijn uitdrukking niet lezen. Maar toen knikte hij met een gefronste wenkbrauw, bezorgd kijkend naar mij. "Oké," zei hij. "Maar hij zal er vast ooit achter komen."

Ik schudde mijn hoofd. "Ik ga de roedel verlaten."

Zijn ogen werden groter voordat hij zijn schok kon bedwingen. "Maar dat betekent dat je in een schurk verandert. Dat is riskant om te doen."

"Ja, maar ik heb geen keus."

Hij schudde zijn hoofd. "Natalia, gezien de huidige omstandigheden, moet je uiterst voorzichtig te werk gaan."

"Ik weet het. Maar het is beter dan hier te zijn in gevaar en pijn."

Kort na mijn gesprek met Dr. Ried verliet ik het roedelziekenhuis. Omdat Adrian degene was die me daarheen had gebracht, zocht ik naar zijn auto. Hij had hem door de jaren heen aan mij gegeven om te gebruiken. Maar ik kon hem niet vinden. Ik kon ook geen taxi bellen zonder mijn telefoon. Gelukkig zag ik er uiteindelijk een en hield hem meteen aan.

Toen ik de chauffeur opdracht gaf om me naar het pakhuis te brengen, zag ik een zweem van angst in zijn ogen. "Pakhuis?" vroeg hij sceptisch, duidelijk onzeker of er iemand binnen mocht komen.

Ik liet me niet uit het veld slaan en herhaalde beleefd mijn verzoek.

Toen de taxi bij de centrale poort van het pakhuis aankwam, stopten de bewakers het voertuig en begonnen het te inspecteren. Tot mijn verbazing bogen ze toen ze zagen dat ik het was. De taxichauffeur was ook verrast.

Een moment later openden ze de centrale poort. Met opwinding in zijn ogen reed de taxichauffeur de lange oprijlaan op naar het paleisachtige pakhuis dat toebehoorde aan de ouders van Alpha Adrian. Ik wist hoe hij zich voelde. Vroeger had ik dat ook zo gevoeld. Het was een droom die uitkwam voor elk lid van de roedel om het paleisachtige pakhuis minstens één keer te bezoeken. Ik kon niet geloven dat ik die droomlocatie binnenkort zou verlaten.

Nadat de taxi stopte, haastten de bewakers die daar stonden zich naar de ingang om de autodeur voor mij open te doen. Pas toen besefte ik dat ik geen geld had. Een van de bewakers rekende de rit af en ik sprak mijn dank uit voordat ik het huis binnenging.

Binnen keken de bedienden mij aan, maakten een buiging en boden mij vervolgens een zitplaats in de woonkamer aan.

"Waar is Alpha Adrian?" vroeg ik. "Bel hem alsjeblieft en vertel hem dat ik met hem moet praten. Het is dringend."

Ze ging naar boven om Alpha te bellen.

Terwijl ik wachtte, daalde Alpha Adrians vader, Alpha Lucas Miller, zelfverzekerd de trap af. Een gespierde man van eind veertig, hij zag er sterk genoeg uit om deze roedel de komende tien jaar te leiden,

Ik stond op en boog. "Alpha,"

Het was niemand minder dan Alpha Lucas Miller.

Alpha Miller had nooit nagelaten mij vriendelijk te behandelen. Hij uitte vaak zijn bewondering voor mijn vrijgevigheid en de uitzonderlijke managementvaardigheden die ik bezat. Sterker nog, hij geloofde dat ik de meest geschikte optie voor Adrian zou zijn.

"Mijn lieve Natalia, waarom zie je er zo terneergeslagen uit? Heeft Adrian je weer gepest? Ik zal die schurk vandaag uitschelden," zei hij op een rijpe woedende toon.

"We gaan scheiden, Alpha," zei ik om te voorkomen dat hij actie zou ondernemen.

Zijn ogen werden wijd. Ik kon het begrijpen. Dit was toch zeker geen nieuws dat hij verwachtte.

Leden moesten zowel Alpha als Luna alleen zien als ze hun verbinding met de roedel wilden verbreken. Dus ik zei: "En Luna heb ik hier ook nodig."