Bölüm 2

Oda ışıkların sıcak parıltısıyla yıkanıyordu. Kanepede oturan adamın kusursuz hatları vardı, yakışıklı yüzü göklerin özenli sanat eseriydi. Güçlü silüetini vurgulayan incecik dikilmiş bir takım elbise giymişti. Şu anda, Elliot Presgrave'in gözleri büyükannesinin çelik gibi sesi zihninde yankılanırken buz gibi oldu.

Elliot, Anastasia Tillman'ı eş olarak almalısın. Presgrave Ailesi'nde sadece onu ve başka hiç kimseyi torunumun gelini olarak kabul etmeyeceğim.

Ancak şu anda Elliot'ın düşündüğü tek kişi, yıllar önce karanlıkta ziyafet çektiği kadındı. O kader gecesi, içkisine bir şeyler katılmış ve onu öylesine sarhoş etmişti ki, hatırladığı tek şey, kadının altında merhamet dilenirken umutsuzca hıçkırarak ağlamasıydı.

Her şey bittiğinde, saatini çıkarıp onun eline takmıştı ve bundan sonra o odanın loşluğunda bayılmıştı.

Beş yıl sonrasına hızlıca ilerleyin; hala onu arıyordu. Daha geçen hafta, onun saatini ikinci el pazarında sattığını öğrenmişti, ancak haber çok geçti, çünkü büyükannesi ona başka bir kadınla evlenmesi konusunda ısrar etmişti.

Tam o sırada telefonu bir kez daha çaldı. Telefonu açtı ve sertçe selamladı, "Ne?"

"Genç Efendi Elliot, kızı bulduk. Adı Hayley Seymour ve saati bizzat satan kişi oydu."

"Adresini bana gönder, ben de onu ziyaret edeyim," diye emretti Elliot gözlerinde sevinçli bir parıltı parıldarken. O geceki gizemli kız sonunda görüldü! Ne olursa olsun onu bulmalıyım. O gece yaptığım şeyleri telafi etmem gerek.

Bu arada, Hayley kadın giyim mağazasındaydı. Mağazayı bir yıldan biraz fazla bir süre önce devralmıştı, ancak işler sürekli düşüşteydi. Kirayı ödemekte zorlanarak, geçinmek için yeterli parayı bir araya getirmenin yollarını bulmaya çalışmıştı. Sonunda, elindeki saati satmaya karar verdi ve çok hoş bir sürprizle, tam beş yüz bin gibi büyük bir fiyata geldi.

Saat zaten ona ait değildi. Beş yıl önce, kulüp personeli onunla iletişime geçmiş ve özel odadan bir saat aldıklarını söylemiş, ardından onu kayıp eşya bölümünden almaya yönlendirmişti. Kulübe vardığında bunun tasarımcı bir erkek saati olduğunu gördüğünde, bir saniye bile tereddüt etmeden saati kendisininmiş gibi sahiplenmişti.

O zamandan beri saat, geçen hafta ikinci el pazarında satmaya karar verene kadar dolabında saklı duruyordu. Satışa kadar saatin bu kadar değerli olacağını tahmin etmemişti, ancak ona inanılmaz bir beş yüz bin teklif edilmeden önceydi.

Hayley, hesabındaki para miktarına bakarken parlıyordu ve kendi kendine mutlu bir şekilde düşündü, sanırım bir süre daha rahatça yaşayabilirim.

Tam o anda, butiğinin kapısı açıldı ve müşteriyi selamlamak için hızla ayağa kalktı. "Hoş geldiniz..."

Sonra sustu, öylesine şaşkındı ki, sözlerinin geri kalanını söylemekten vazgeçti.

Butiğine giren adam uzun ve dik duruyordu. Anlaşılmayacak kadar yakışıklıydı ve doğuştan gelen bir asalet taşıyordu.

Hayley'nin dalgınlığından sıyrılması biraz zaman aldı ve sonra, "A-Aradığınız biri var mı, efendim?" diye sordu.

Kadın giyim butiği işlettiği düşünüldüğünde bu adil bir soruydu. Zarif el yapımı bir takım elbise giyen bir adamın elbiselere ve benzerlerine göz atmak için burada olması imkansızdı. Sanki 1,88 boyundaydı ve varlığının baskın tavrını yanlış anlamak mümkün değildi.

"Hayley Seymour?" diye sordu Elliot, daralmış gözleri ona kilitlenirken. Yüzünü aradı, çaresizce beş yıl önceki kadının izlerini bulmaya çalıştı.

"E- Evet, o benim. Ve sen..." Kelimelerini bitiremedi; konuşma yeteneği adamın yakıcı bakışları altında kontrolden çıkıyordu.

Adam kadının cevabını duyduktan sonra cebine uzanıp bir erkek saati çıkardı ve derin, gür bir sesle sordu: "Bu saat tüm bu yıllar boyunca senin miydi?"

Hayley saate baktı ve anında kendi içine çekilme isteği hissetti. Suçlulukla gözlerini kırpıştırarak, "E-Evet, saat... benim." diye kekeledi.

"Ve sen beş yıl önce Abyss Kulübü'ndeki kadındın? 808 numaralı odadaki kadın?" diye sordu Elliot, önündeki kıza dikkatle bakarken irkilerek, Acaba o gerçekten o geceki kız olabilir miydi? diye düşündü.

Hayley'nin zihnindeki çarklar çılgınca dönmeye başladı. Beş yıl önceki 808 numaralı oda... Erica ve benim Anastasia'yı tuzağa düşürdüğümüz oda değil miydi? Bu adam bana neden o olayı soruyor?

Bunun üzerinde fazla durmadan, doğrudan cevap verdi, "Elbette, o bendim."

"Bu saatten sonra kendine sakla ve bir daha rehin almaya çalışma . O gece olanları telafi edeceğim," dedi saati ona uzatırken. "Ben Elliot Presgrave. Adımı hatırla, olur mu?"

Hayley ona şaşkınlıkla baktı. Elliot Presgrave mi? Yani, önde gelen holding olan Presgrave Corporation'ın varisi mi? "S-Sen Elliot Presgrave misin?" diye sordu, öylesine bunalmıştı ki çökebilirdi.

Elliot'un yanındaki adam ona bir isim kartı uzattı ve söze karıştı, "Bayan Seymour, bu bizim genç efendimizin isim kartı. Herhangi bir şekilde yardımına ihtiyacınız olursa onu arayabilirsiniz."

Titrek elleriyle kartı aldı ve altın kırtasiyeye işlenmiş şok edici ismi gördüğünde, kalbi neredeyse göğsünden fırlayacaktı. Yani beş yıl önce Anastasia ile yatan adam, onun için ayarladığımız erkek eskort değil, Presgraves ailesinin servetinin varisi olan bu güzel örnek miydi?

Gerçekleştiğinde, Hayley uzanıp Elliot'un kolunu tuttu, sonra bir kriz geçirirken gözlerinden yaşlar akmaya zorladı. "Sorumluluk almalısın, Elliot. O geceden sonra ne kadar incindiğimi ve travma geçirdiğimi biliyor musun?" Bunun üzerine, aşağı baktı ve timsah gözyaşları döktü, beş yıl önce tecavüze uğramış gibi sefil bir şekilde hıçkırdı.

Şu anda aklında tek bir şey vardı: Anastasia'nın yerine geçmek ve o kader gecesindeki kurban rolünü üstlenmek. Elliot'ın sorumluluk almasını istiyordu, böylece bundan daha fazla fayda elde edebilirdi. En sonunda, adamla evlenip Bayan Presgrave olmayı umuyordu.

"Endişelenmeyin, sorumluluğu üstleneceğime söz veriyorum," dedi adam ciddiyetle, kısık sesi kararlı ve güven vericiydi.

"Bayan Seymour, Genç Efendi Elliot sizin için bir villa ayarladı ve istediğiniz zaman taşınabilirsiniz. Bundan sonra tüm ihtiyaçlarınızla o ilgilenecek." Elliot'ın kişisel asistanı Rey Osborne yardımsever bir şekilde belirtti.

Hayley'nin gözleri hemen parladı. O kadar mutluydu ki bayılabilirdi. Zenginlik ve ihtişam dolu bir dünya yakında ellerimde olacak!

" Halletmem gereken birkaç şey var, o yüzden yola koyulacağım," dedi Elliot, ardından Hayley'e kısa bir bakış attıktan sonra ayrılmak üzere döndü.

Kapı arkasından kapandığında, Hayley saate sıkıca sarıldı. Bu beklenmedik olay dönüşü onu o kadar bunaltmıştı ki ağlayabilirdi. "Zengin olacağım! Zengin!" Bu büyük kazancı kutlarken, Anastasia'nın son beş yıl içinde ölmüş olmasını ve böylece bir yol kazasında ölmüş gibi birdenbire ortaya çıkmamasını umduğunu fark etti.

Gösterişsiz lüks araçta Elliot arka koltukta gözleri kapalı oturuyordu. Hayley gerçekten beş yıl önceki kadın mı? Neden farklı görünüyor? Yoksa beş yıl onu değiştirdi mi?

Batmakta olan güneşin turuncu ışınları arabanın camından içeri sızıyor ve adamın keskin hatlarında oynuyordu. O kadar yakışıklı görünüyordu ki müzeye ait değerli bir sanat eseri olmadığına inanmak zordu; böylesine güzel bir görünümü taklit edebilecek kimse yoktu.

Presgrave Group'un gerçek halefiydi. Beş yıl önce dizginleri devralmış ve konglomerayı yeni zirvelere taşımıştı, öyle ki dünyanın önde gelen şirketleri arasında birinci sıraya yerleşmişti.

Beş yıl önceki o kader gecesinde, hayatındaki ilk ve tek düşüşünü yaşamıştı. Rakiplerinden biri, kendi itibarını mahvetmesi için onu manipüle etme umuduyla içkisine ilaç katmıştı. Elliot özel odaya dalarak kendini kurtarmıştı, ancak ilacın etkisi zirveye ulaştığı anda, rastgele bir kadın içeri daldı ve onu zor durumundan kurtardı.

O günden beri, bir kızın masumiyetini gasp edip elinden almış olması vicdanını rahatsız ediyordu.

O geceye kadar kadının iffetli olduğundan emindi, çünkü olaydan sonra uyandığında, özel odanın ışıkları altında kanepeyi lekeleyen kan izlerini gördü.

Kötü davranışının ardından özel odadaki dağınıklığı düşündükçe, Hayley'nin kimliğinden ve onun hakkındaki izleniminden şüphe etmeyi bıraktı. Ona yaptığım şeyin sorumluluğunu almalıyım.

Bunlar olurken, Anastasia yurtdışında bir yerdeki dairesindeydi ve telefonda, "Anladım. Ülkeye dönüp yarışmaya hazırlanmam için bana en fazla üç gün ver." dedi.

"Anne, geri mi dönüyoruz?" Küçük bir figür onun yanına doğru yürüdü. Mavi kareli bir gömlek ve bir çift kot şort giymişti. Yüz hatları çocuksu olsa da narin bir şekilde yontulmuştu. Sadece dört yaşındaydı ama hareketlerinde belirgin bir zarafet ve incelik vardı.

Anastasia gülümsedi ve başını salladı. "Benimle geri dönmek ister misin?"