Capitolul 11

Mârâitul revelator al unui prădător devine mai puternic pe măsură ce se apropie din întuneric. Îmi îndemn picioarele să alerge, dar refuză. Încerc să scot un țipăt, dar nu va veni. Singurul lucru pe care îl pot face este să respir greu în timp ce mă cuprinde panica. Picioarele încep să-mi tremure sub greutatea fricii mele.

„Nu te mișca”, șoptește o voce din spatele meu. Vreau să-i răspund că nu m-aș putea mișca chiar dacă aș vrea, dar cuvintele mă eșuează. Aud un zgomot în spatele meu și apoi un câine uriaș apare lângă mine, mârâind agresiv înapoi la prădătorul care pândește în umbră. Câinele se mișcă să stea în fața mea protector, cu haina groasă și neagră strălucind în lumina lunii. Se îndreaptă înainte, mârâind și pocnind din fălci. Apoi îl văd, ochi albaștri strălucitori ies din umbră. Ieșind să-mi provoc protectorul. În acest moment îmi dau seama că aceștia nu sunt doar câini mari, ci sunt niște lupi! De ce sunt lupi aici? Mintea mea se întoarce la cărțile pe care le-am citit. Originalele erau legate de spiritele lupilor. Unul dintre darurile unui Gray a fost schimbarea formei. Aceștia nu sunt doar lupi, sunt gri. Sunt oameni, iar unul dintre ei vrea să mă omoare. Am o suspiciune furișă, știu cine este lupul ucigaș. „Jack”, îmi scapă numele din gură, așa cum cred. La vocea mea mârâitul încetează. Lupul pe care îl bănuiesc că este Jack se uită la mine cu ochi curioși înainte să scoată un scâncet și să dispară înapoi în umbră. Scanez întunericul pentru orice urmă a lui, dar pare să fi plecat.

„Cum poate o fată să-mi provoace atâta dramă într-o perioadă atât de scurtă de timp”, se repetă vocea domnului Collins. Mă uit înapoi la locul unde era lupul meu protector, întrebându-mă dacă ar putea să-l muște pe domnul Collins în cur pentru mine, dar lupul a dispărut. În locul lui stă domnul Collins. El a fost protectorul meu. Mare. Nici măcar nu am puterea să vin cu un răspuns inteligent acum. Mă împiedic spre fântână și mă așez pe marginea ei, lucrând să-mi trag respirația și să procesez ceea ce tocmai s-a întâmplat.