Hoofdstuk 1: De achtste maand van haar
Zwangerschapsklap! Wendy Finch kreeg een klap in haar gezicht.
Haar huid tintelde van de pijn en haar hoofd zoemde. Ze wankelde een paar stappen achteruit, één hand bedekte instinctief haar bolle buik terwijl de andere haar gezwollen wang vasthield.
"Wendy, jij harteloze bitch! Hoe durf je dit Eris aan te doen?! Je bent altijd tegen ons geweest sinds mijn dochter en ik deel uitmaakten van deze familie. En dan te bedenken dat je Eris met een mes zou verwonden... Als er iets ergs gebeurt met mijn dochter, zal ik je nooit vergeven, Wendy Finch!"
Cacia Brown draaide zich om en liep naar de woonkamer.
Ze hurkte op de grond en hield haar bloedende dochter vast.
"Het is niet mijn schuld! Ik heb niets gedaan!"
Wendy greep Brian Olivers mouw vast alsof het haar laatste reddingsboei was.
"Brian, geloof me alsjeblieft! Ik heb het echt niet gedaan!"
"Heb je dat niet gedaan?"
Brian vroeg, terwijl hij haar van zich afschudde en haar met brandende ogen aankeek.
"Er was niemand anders hier behalve jullie twee! Zeg je dat Eris zichzelf expres pijn heeft gedaan?"
"Maar dat deed ze wel! Ze heeft zichzelf gestoken!"
"Jij teef! Loop naar de hel!"
Brian was woedend.
Hij kon het niet meer uithouden.
Hij tilde een been op en trapte Wendy hard op haar buik, waardoor ze achterover viel.
Haar buik raakte de hoek van de tafel en haar hele lichaam voelde een scherpe pijnscheut.
"Ah ik"
Ze schreeuwde van de pijn en viel op de grond, haar armen om haar buik heen.
Ze voelde iets warms en vochtigs langs haar benen stromen.
Het maakte haar doodsbang.
"Brian..."
"Ik was zo blind om het aanbod van jouw goedhartige zus af te wijzen om bij zo'n wrede vrouw als jij te kunnen zijn, Wendy!" Wendy's hart zonk.
Haar hele wereld was ingestort.
Een uur geleden wachtte ze nog tot Brian haar naar het ziekenhuis zou brengen voor haar prenatale controle.
Eris had haar in de weg gestaan, haar tegengehouden en een foto van zichzelf en Brian laten zien terwijl ze de liefde bedreven.
"Brian en ik zijn al heel lang verliefd!"
Eris had haar uitgelachen.
"Hij houdt niet meer van je! Wil je weten waarom hij het nog niet met je heeft uitgemaakt? Denk je dat het komt omdat je zijn baby draagt? Haha! Stop met dagdromen! Dacht je nou echt dat ik je Brians baby zou laten krijgen? De baby in je buik is helemaal niet van hem! Ik ben de enige die het meest van hem houdt in de hele wereld! En ik ben bereid om elke prijs te betalen om bij hem te zijn!"
Wendy had zich niet kunnen voorbereiden op wat er daarna gebeurde, maar uiteindelijk begreep ze wat Eris bedoelde met "elke prijs". De deurbel ging en Eris pakte een mes uit de keuken en stak het in haar eigen buik.
Het was allemaal zo snel gegaan, Cacia kwam schreeuwend binnenrennen en Brian schopte de voordeur open om binnen te komen.
En nu waren ze daar.
Wendy draaide zich om en keek Eris aan.
De andere vrouw lag in de armen van haar moeder, zwak en bloederig.
Maar toen grijnsde ze naar Wendy.
Wendy voelde een enorme hoeveelheid aan emoties, aangevuld met geschokt ongeloof.
Hoe kon iemand het verdragen zichzelf pijn te doen om te krijgen wat hij wilde? Een nieuwe pijnscheut barstte los uit Wendy's buik.
Ze bloedde! Ze had op dat moment een aanzienlijke hoeveelheid bloed verloren en ze kon voelen dat haar gezicht bleek was geworden.
Ze strekte haar hand uit naar Brian in een wanhopige smeekbede.
"Brian, onze baby, onze baby..."
"Het is niet van ons! Het is alleen van jou!"
"Wat? Wat zei je?"
"Ik kan je net zo goed meteen de waarheid vertellen!"
Hij liep naar Eris toe en hield haar in zijn armen, zijn gezicht vol bezorgdheid.
"Acht maanden geleden, op de avond van de bruiloft van je neef, was ik niet degene die seks met je had!"
Wendy Finch sperde haar ogen wijd open van afschuw.
"Wat? Is dat waar?"
"Ik was die nacht bij Eris. Ze was toen jong en impulsief. Ze vermengde je drankje en vond een gigolo voor je. Ben je na de bruiloft niet naar de villa op de berghelling gegaan? Ik kwam de volgende dag aan en Eris vertelde me alles. Ik was bang dat als je de waarheid zou weten, je haar bij de politie zou aangeven. Ik kan Eris geen strafblad geven. Daarom heb ik besloten je te laten geloven dat ik degene was met wie je die nacht naar bed bent geweest. Maar het is allemaal een leugen!"
"Eris was jong...en impulsief?"
Wendy mompelde ongelovig, haar stem trilde.
En toen begon ze te schreeuwen.
"En ik dan?! Ik verdiende de keuze met wie ik mijn maagdelijkheid zou verliezen en wiens baby ik zou dragen! Hoe kon je me zo in de val lokken?"
Terwijl hij Eris steviger vasthield, wierp Brian Wendy een blik van minachting toe.
"Ik wilde het na die nacht uitmaken met je! Ik aarzelde alleen vanwege de drie jaar die we samen hebben gedeeld. Ik dacht altijd dat je een onschuldig en aardig meisje was, en ik kon mezelf er toen niet toe brengen je pijn te doen. Maar ik weet nu dat je zachte façade nep is ! Je hebt vandaag echt geprobeerd Eris te vermoorden! Ik ben zo
dom om je ware aard niet eerder te zien! Laten we hier een einde aan maken. Vanaf nu hebben we niets meer met elkaar te maken!"
Nadat hij dat had gezegd, stond hij op, met Eris nog steeds in zijn armen. Hij liep het huis uit zonder ook maar één blik op Wendy te werpen.
De pijn in haar buik werd met de minuut erger.
Het bloeden was nog niet gestopt en ze voelde zich al duizelig.
Ze ging op de koude, harde vloer liggen en streek met haar hand over haar ronde buik. Tranen stroomden over haar gezicht.
De haat die ze op dat moment voelde, was overweldigend.
Ze haatte ze zo erg! Wat was ze blij geweest toen ze erachter kwam dat ze zwanger was, want ze had gedacht dat het de vrucht was van haar liefde voor haar voorbestemde man.
Ze had er ook naar uitgekeken om te bevallen en had zich zelfs talloze keren voorgesteld hoe de baby eruit zou zien.
Zou het op haar lijken, of op Brian? Maar hij vertelde haar nu dat alles wat ze wist een leugen was.
Die mensen... Hoe konden ze haar zo bedriegen! Bang! De deur werd dichtgeslagen.
Wendy sloot wanhopig haar ogen, maar er hing een schaduw boven haar.
Ze opende haar ogen en zag dat Cacia naar haar grijnsde.
"Heb je veel pijn? Dit is nog maar het begin!"
"Wat ga je doen? Nee!"
"Wat moet ik doen? Natuurlijk ga ik van je afkomen, omwille van mijn dochter!"
Wendy werd vervuld van angst en probeerde zich los te wurmen van de oudere vrouw.
"Ben je van plan om mij te vermoorden? Dat zou moord zijn!" "Moord? Ha ha! Je bent gevallen en hebt helemaal alleen de hoek van de tafel geraakt, met een miskraam en een enorme bloeding tot gevolg.
Jouw uiteindelijke dood heeft niets met mij te maken!"
Cacia zette haar voet op Wendy's buik en zette druk op haar hiel.
"Ah! Stop!"
“ Stop!”
“Geef mij niet de schuld , Wendy Finch! Je bent tenslotte de dochter van Cassie Smith. Jij en je moeder zijn gewoon bitches die de fout hebben gemaakt om tegen Eris en mij in te gaan! Cassie Smith stond me in de weg, dus heb ik haar vermoord. En nu je mijn dochter in de weg staat, vermoord ik jou ook!” Ondanks haar paniek, kwam er toch een schok over Wendy.
"Jij hebt mijn moeder vermoord?"
"Nou en?"
Cacia schopte haar opnieuw en grijnsde tevreden terwijl Wendy schreeuwde.
"Ik heb je zielige moeder in de zee gegooid om haaienvoer te worden! Hielden jullie niet ontzettend veel van elkaar? Ik zal je binnenkort naar de hel sturen om haar te vergezellen!"
Cacia schopte opnieuw, en opnieuw, en opnieuw. Wendy voelde haar lichaam koud worden en ze verloor langzaam haar bewustzijn.
Ze was gevoelloos geworden voor de pijn.
De sterke, metaalachtige geur van bloed vulde de lucht en haar witte jurk was nu donkerrood geverfd.
Haar ogen stonden vol haat en al snel werd haar zicht door duisternis verzwolgen.