Hoofdstuk 5 Op mijn buik geklommen
De tank was niet verlicht, dus ik kon zijn gezicht niet duidelijk zien, afgezien van zijn contouren. Zelfs toen voelde ik zijn blik die mij volgde.
Zijn blik deed mij trillen en het voelde alsof mijn benen bevroren waren, ik kon geen stap meer zetten.
De zeemeerman leek mijn gedachten te kunnen lezen, want ik voelde me plotseling alsof hij me aanmoedigde om door te gaan. Hij moet zijn ogen hebben gesloten, want ik kon zijn angstaanjagende blik niet meer voelen.
Ik verzamelde al mijn moed en liep verder naar het silhouet in de tank.
De zeemeerman in de tank dreef vredig, hij zag eruit alsof hij sliep. De doordringende blik die ik eerder voelde, moet mijn verbeelding zijn geweest.
Ik kreeg een beter zicht op hem toen ik dichterbij kwam. Er leek een glanzend beschermend membraan op zijn huid te zitten, dat me verleidde om het aan te raken.
Door de wand van transparant acryl stelde ik me voor hoe zijn huid zou hebben gevoeld. Op dat moment zag ik een ernstige wond op zijn rechterarm! Zelfs het bot eronder was zichtbaar.
Gezien de vorm van de wond leek het erop dat het door een haai was veroorzaakt.
Dat maakte me bezorgd. Gezien het feit dat hij zo'n grote dosis kalmeringsmiddelen had gekregen, moet hij wel erg zwak zijn geweest. Geen wonder dat hij zo stil was en zo vredig sliep.
Onder deze omstandigheden zou een wond van deze omvang hem fataal zijn geweest.
Ik kon niet anders dan blij zijn dat ik een EHBO-kit bij me had. Zonder een woord te zeggen klom ik op het deksel van de tank.
Terwijl ik dat deed, bewoog de meerman ook in mijn richting. Dit deed mij vermoeden dat hij dat expres deed.
Nu was de zeemeerman vlak onder mijn voeten. Ik kon zien dat de wond op zijn arm bleekwit werd doordat hij te lang in het water had gelegen.
Ik zorgde ervoor dat het verdovingsgeweer goed vastzat in de holster aan mijn middel en besloot het deksel van de tank te openen.
Linda, je moet kalmeren! Dit is de eerste keer dat je in de buurt komt van een levende zeemeerman. Er kunnen geen fouten worden gemaakt!' zei ik tegen mezelf.
Ik ging op één knie zitten en staarde naar de opening waar maar één persoon doorheen kon.
Zoals verwacht stak de zeemeerman langzaam zijn hoofd boven het wateroppervlak uit. Ik werd helemaal leeg terwijl ik mijn adem inhield.
Uiteindelijk zweefde zijn hele torso boven het wateroppervlak, met waterdruppels van de beweging die op me spatten. Ik voelde me alsof ik gehypnotiseerd was terwijl mijn blik langzaam van zijn buikspieren naar zijn gezicht ging.
Een gezicht dat er niet met woorden uit te beschrijven viel.
Als ik hem zou beoordelen naar menselijke maatstaven, zou hij worden beschouwd als een mix van verschillende etniciteiten. Maar er was geen enkel menselijk ras dat een verschijning had van zo'n perfecte combinatie van wildheid en elegantie. Zijn gezicht was niet mooi, maar ik was nog steeds verbijsterd. Zijn ogen droegen de diepte van de oceaan en zijn blik was wreed.
Zijn mondhoeken begonnen scheef te staan, alsof hij mij belachelijk maakte.
Terwijl ik hem wezenloos aanstaarde, hadden zijn armen de randen van de opening in de tank al bereikt. Zijn gespierde bovenlichaam had mij al gevangen in zijn schaduw.
Druppels water gleden naar beneden en druppelden op mij. Verrast liet ik de glowstick in de tank vallen.
De plotselinge duisternis maakte deze situatie nog angstaanjagender. Ik wilde opstaan en een stap achteruit doen. Maar ik verloor mijn evenwicht en gleed uit, en landde plat op mijn kont.
De vertrouwde geur van de droom zweefde om me heen, waardoor mijn zicht wazig werd, bovenop de toch al donkere kamer.
Op dat moment werden mijn benen gegrepen door iets nats en glads.
Dit koude en gladde gevoel. Het zijn de handen van de zeemeerman!'
Terwijl hij mijn benen vastpakte, trok hij zichzelf omhoog en zijn lange, natte haar maakte mijn kleren nat.
Ik was doodsbang. Ik greep mijn verdovingsgeweer om mijn middel en wachtte op de kans om te vuren.
Maar toen stopte de meerman met klimmen toen hij mijn buik bereikte!
Zijn blik viel op het gebied onder mijn buik, alsof hij naar een vers en smakelijk stukje vis keek.
De lucht stond stil.
Hoe kan dit? Heeft de zeemeerman mij aangezien voor eten en wil hij het zachtste deel van mijn lichaam opeten?" Toen deed ik een nog slechtere gok. Het gebied onder mijn buik is mijn kruis, is hij...
Ik schreeuwde tegen mezelf, ik durfde niet door te gaan met deze gedachtegang.