Capitolo 2

Il vento leggero della notte continuava a scompigliarmi i capelli avanti e indietro mentre ero fuori con la mia valigia accanto a me. Ero già fuori da quella casa, finalmente. Non molto lontano, nelle strade, ho notato i fari che lampeggiavano intensamente nella mia direzione, e un debole sorriso mi si è incurvato sulle labbra perché ho riconosciuto chi era in un istante.

La vistosa auto sportiva rossa si fermò proprio davanti a me e una donna ancora più vistosa era seduta al posto di guida e mi salutava con le dita mentre abbassava i finestrini.

Era Grace.

Grace non era solo la mia migliore amica, ma anche la mia socia in affari. Siamo inseparabili fin dai tempi del college. E poiché entrambe condividevamo la passione per la moda, abbiamo deciso entrambe di trasformare i nostri sogni in realtà fondando Luxe Vogue, un sito web di shopping online all'avanguardia che è rapidamente diventato uno dei preferiti tra i giovani trendsetter.

Grace aveva un occhio attento per il design, quindi si occupava di progettare collezioni di abbigliamento sbalorditive, mentre io mi concentravo sulla progettazione di gioielli presso il nostro studio di proprietà congiunta, A telier. Atelier era uno studio di moda di alta gamma che si rivolgeva a una clientela d'élite. Il nostro acume per gli affari e la nostra visione creativa ci hanno catapultati nel mondo dei milionari di alto rango.

Ho capito subito quando ho visto quel sorriso sulle sue labbra che mi avrebbe preso in giro. Le battute giocose per noi erano naturali come respirare. Sono salito sul sedile del passeggero dell'auto di Grace, sospirando e allacciando immediatamente la cintura di sicurezza.

"Finalmente sei disposto a lasciare quel bastardo e tornare al lavoro?" scherzò Grace con un sorriso malizioso.

"Non capisco davvero perché dovresti sprecare tre anni della tua vita facendo la casalinga, prendendoti cura di uno stronzo che non ti ama per niente."

Ho alzato gli occhi al cielo, "Perché ero cieco, ma ora ci vedo. Hai sentito quella canzone?"

Grace ridacchiò, avviando la macchina. "Beh, sono contenta che ora tu abbia gli occhi ben aperti. Abbiamo un sacco di cose da fare, non possiamo farti distrarre da un tizio che non ti apprezza."

"Sai, Sydney, devo dirlo di nuovo, tutta quella storia di "sposata"... con quel tizio? L'ho odiata su di te!" Diede una rapida occhiata al cancello della casa di Mark. "Cavolo, stavo morendo dalla voglia di dirlo."

Ridacchiai, appoggiando stancamente il gomito sulla portiera della macchina, "Oh per favore. Fin dall'inizio, Grace aveva sempre odiato il mio matrimonio con Mark. Aveva cercato, a modo suo, di esprimere la sua disapprovazione, sia indirettamente che direttamente. C'erano volte in cui lo diceva apertamente, e altre volte era più sottile, come il modo in cui esitava prima di congratularsi con me per un altro anniversario o il modo in cui cambiava argomento ogni volta che tiravo fuori qualcosa legato al mio matrimonio. Ero contento che finalmente potessimo parlare liberamente e prenderlo in giro.

"Cioè, cosa c'era con tutti quegli abiti trasandati e quelle scarpe comode? Che schifo!"

"Grace!" Risi di nuovo.

" Il signor Sbagliato ha davvero influenzato il tuo guardaroba? Non ti ho mai vista così tanto beige in vita mia. E il giorno in cui ti ho vista indossare delle ballerine con un abito da cocktail, credimi, sono quasi morta."

Scoppiai di nuovo a ridere, scuotendo la testa, "Oh, dai. Sai che stavo solo cercando di adattarmi all'immagine della 'moglie perfetta'. Mai più."

"Grazie al cielo sei uscito da quel buco."

Pensavo ancora che le cose che aveva detto prima fossero divertenti, così ho dato uno schiaffo a Grace per scherzo.

"Ehi, ma pensavo di stare piuttosto bene con quegli abiti!"

"Eh?" Grace sollevò ironicamente il labbro superiore. "Forse a un cieco."

Questo mi ha ricordato una cerimonia a cui avevo partecipato con Mark, indossando un abito che pensavo fosse elegante, che lui in seguito ha ritenuto troppo succinto e promiscuo per una moglie. Non solo i suoi insulti mi hanno fatto male, ma ciò che mi ha fatto ancora più male è stata l'umiliazione pubblica che ho dovuto affrontare quando anche altri ne sono stati testimoni. L'incidente era arrivato alle orecchie dei miei genitori e ha portato a ulteriore imbarazzo. Penso che sia stato allora che il mio guardaroba ha iniziato a cambiare. Avevo cercato di accontentare tutti, in particolare Mark e i miei genitori. Che stupida ero stata.

Sospirai, "Santo cielo. Mi siamo mancati."

Grace annuì. "Sì, anch'io," disse, premendo il pedale dell'acceleratore, e mentre lo faceva, il motore ruggì prima di lanciarsi sulla strada e immettersi nel flusso del traffico.

"Allora, dove stiamo andando adesso?"

"All'aeroporto, ovviamente. Ho un'improvvisa voglia di fare un breve viaggio."

"Wow, pensavo che saresti venuto a casa mia almeno per la notte o qualcosa del genere", commentò Grace.

Scrollai le spalle. "Voglio solo allontanarmi un po'."

Grace si appoggiò allo schienale del sedile, appoggiando una mano sulla portiera dell'auto mentre l'altra restava sul volante. "Beh, comunque era necessario."

"Questo mi ricorda", ha detto Grace, "Un'azienda è interessata ad acquistare il sito web. E non sto scherzando, è un'offerta folle. Sono tentata".

"Non ho proprio voglia di lavorare in questo momento. Ne parleremo quando tornerò", dissi, lanciando un'occhiata a Grace. Grace annuì comprensiva. "Capisco perfettamente.*

Avevo davvero bisogno di questo viaggio, di liberare un po' la mente, di godermi la mia libertà da Mark e dalla soffocante routine in cui ero caduta. Sapevo che i miei genitori si sarebbero arrabbiati; lo erano sempre quando cercavo di liberarmi dalle loro decisioni esigenti. Ma non me ne poteva fregare di meno di quello che sarebbe successo. Il pensiero di lasciarmi finalmente tutto alle spalle era semplicemente liberatorio.

Grace entrò nell'aeroporto. Quando la macchina si fermò, slacciai la cintura di sicurezza e presi la borsa, tirando fuori con entusiasmo il telefono. Composi un numero e mi tenni il telefono all'orecchio.

"Sono qui adesso, dove sei?" dissi per primo. "Va bene, va bene", aggiunsi mentre il ricevitore rispondeva prima di terminare la chiamata.

Grace mi guardò con curiosità. "Chi era?" chiese.

"Vedrai", sorrisi cripticamente. Grace mi lanciò un'occhiata sospettosa, ma non mi indagò oltre.

Mentre aspettavamo in macchina, un uomo in abito elegante si è avvicinato all'auto, portando una valigetta. Riconoscendolo immediatamente, ho detto a Grace: "Aspetta qui", prima di scendere dalla macchina per incontrarlo.

"Buonasera". Mi ha salutato in modo professionale e io ho ricambiato i convenevoli con un cenno del capo.

Era l'avvocato che avevo chiamato prima per aiutarmi a redigere i documenti per il divorzio.

L'avvocato aprì la sua valigetta e tirò fuori una busta contenente i documenti. Mentre lo faceva, mi voltai a guardare la macchina e vidi Grace che osservava curiosa.

"Ecco", mi porse i documenti. Li sfogliai uno dopo l'altro, sentendo un'opprimente sensazione di definitività travolgermi.

"Hai bisogno di altro tempo per esaminarli?" chiese l'uomo. Scossi la testa, determinato. "No, dove devo firmare?"

Indicò varie aree sulle pagine, "Qui, qui", sfogliandole, "qui e qui", ordinò. Poi, mi porse una penna.

Firmai ogni pagina e ogni punto che richiedeva la mia firma. Infine gli riconsegnai i documenti insieme alla penna.

"Farò in modo che anche il signor Torres ne riceva una copia e manderò anche la sua", disse mentre riponeva i documenti nella valigetta.

"Puoi farteli inviare per posta."

"Lo farò", disse.

Annuii, "Grazie", stringendogli la mano.

"È il mio lavoro", rispose sorridendo.

Mentre risalivo in macchina e chiudevo la portiera dietro di me, lasciai uscire un profondo sospiro. In macchina sembrava più caldo che fuori.

Grace mi guardò e subito mi chiese: "Allora, adesso vuoi uccidere la mia curiosità?"

La guardai e risposi: "Quello era l'avvocato. Ho firmato i documenti del divorzio".

Grace spalancò gli occhi e lasciò uscire un grido drammatico. "Sei pazza? Stai davvero rinunciando a chiedergli gli alimenti? È un miliardario, potresti ottenere cento milioni di alimenti!"

Ho riso amaramente, "Non importa. Voglio solo divorziare da lui il prima possibile! Sono milionaria da sola: non ho bisogno che lui aumenti il mio valore."

Grace scosse la testa. "Ma comunque, cento milioni..." sembrava così addolorata, così tanto che quasi mi venne da ridere.

Scrollai le spalle, "Lascialo tenere i suoi soldi per sé; siamo più grandi di così, comunque. Voglio solo andare avanti con la mia vita."

"Aww, ragazza. Ho capito perfettamente." Grace si è sporto e mi ha stretto la mano, "Sono qui per te, non importa cosa."

"E questo è tutto ciò che conta per me," ho sorriso e le ho stretto la mano a mia volta. Per un minuto dovevamo sembrare due tipiche migliori amiche che recitano in una specie di soap opera.

Grace ci ha strappati dal nostro piccolo momento emotivo. "Bene, prendiamo le tue cose", ha detto, scendendo dall'auto per aiutarmi a tirare fuori la valigia dal sedile posteriore e sollevando la maniglia.

"Dite a tutti gli scapoli ambiziosi della città che la Regina è tornata!" annunciai ad alta voce nel vento

"Woo-hoo! La Regina è tornata, gente!" mi urlò dietro Grace.