Bölüm 4 SEVGİLİLERİNİ ÇIKARMAK

VALERİA

Bütün tavırları, "Ben burada her şeyin efendisiyim, mutlak hükümdarım" diye bağırıyordu.

Hemen başımı öne eğdim, titriyordum.

İçimde bir dişi kurt olmaması önemli değildi, o adamdan yayılan güç sanki sizi boğacak, ruhunuzu ezecek gibiydi ve o bana bu kadar yakın bile durmuyordu.

O bir Lycan'dı, kurt adamların üstün türü, evrimin son örneği ve ben bunların hepsinden daha güçlü olanın Lycan Kralı Aldric Thorne olduğundan neredeyse emindim.

"Sasha, çöpleri çıkar ve bir sonraki kişisel hizmetçimin entrikacı bir fahişe olmadığından emin ol, yoksa kafasından fazlasını kaybedecek," derin, soğuk ve korkutucu sesi yankılandı, ardından uzaklaşan ayak sesleri duyuldu.

"Bu bir felaket. Bu iki ayda beşincisi. Bu kızların kafasından neler geçtiğini bilmiyorum. Onları uyardım," diye mırıldandı hizmetçi yaklaşırken, ölü kadının elinden küçük bir şişe çekerek.

"Kralı afrodizyak ile uyuşturmaya çalışan bir kişi daha. Aptal. Onu götürmesi için bir hizmetçi çağıracağım. Ve ilk görevin şimdi başlıyor - bu karmaşayı temizle."

Ve böylece, yerden taze kanı temizledikten sonra, Lycan Kralı'nın şatosundaki işim başladı.

Öğrendiğim ilk ders: Asla, ama asla o tehlikeli adamla uğraşmaya çalışma , yoksa başsız kalırsın.

Ne yazık ki, kısa süre sonra kendimi yine bıçak sırtında buldum.

Sasha beni, kalede Muhafızlarla ilgilenen dişi kurtlardan ve kurtlardan oluşan personele tanıttı.

Hepsi bana sanki bir canavara bakıyormuş gibi bakıyorlardı.

Umurumda değildi, sadece varlığımı sürdürmek ve görünmez kalmak istiyordum.

"Koruyucular" - bu kadim, karanlık şatoda yaşayan beş Lycan'a böyle diyorlardı.

Dünyamızın yasalarını, ya da en azından kurt adamları etkileyen yasaları uyguluyorlardı ve diğer doğaüstü yaratıklarla dengeyi koruyorlardı.

Adaleti, korumayı ve cezayı sağladılar - çoğu zaman en vahşi, en acımasız yollarla. Özellikle Lycan King.

En azından ben hep böyle duymuştum.

Merdivenleri tırmanmam veya servis alanının dışına çıkmam yasaktı. Ve dürüst olmak gerekirse, denemeyi planlamıyordum.

Ev hizmetçisinin bana verdiği ilaçlarla çalışmaya ve iyileşmeye odaklandım.

Buradaki yemekler de güzeldi.

İlk gün hariç, diğer Muhafızlardan hiçbirini görmeden üç gün geçirdim.

Ta ki bu sabaha kadar.

"Hey, hizmetçinin hâlâ Kral'ın hizmetçisi için uygun bir aday bulamadığını söylediğini duydum. Belki bize bir şans verir."

Dizlerimin üstünde yerleri ovalıyordum, kalenin devasa mutfağından gelen fısıltıları dinliyordum.

Başım öne eğikti ve uzun siyah perçemlerim gözlerimi neredeyse örtüyordu, yüzümdeki çirkinliği gizlemeye yardımcı oluyordu.

Ellerim bezi fayansların üzerinde gezdiriyordu ama dedikoduları duymazdan gelmek imkânsızdı.

Aniden oda sessizleşti. Koridordan topuklu ayakkabı sesleri yankılandı ve hava gerginlikle doldu - hizmetçiydi.

"Yaptığınız işi bırakın. Hepinizin bir sıraya girmesini istiyorum," diye emretti, sesi keskindi. Aşçılar, hizmetçiler ve hatta ben, alçakgönüllü temizlikçi--hepimiz mahkumlar gibi sıraya girmiş, yan yana duruyorduk.

Her titreyen figürün yanından geçerek incelemesine başladı, başları öne eğikti.

Gölgesi önümden geçince, hareket edeceğini sanmıştım. Hareket etmedi.

"Adın neydi?" diye sordu.

"Valeria, efendim," diye yumuşak bir sesle cevap verdim.

Soğuk parmağı çenemin altına bastırdı, başımı kaldırmamı sağladı.

Mavi gözlerim onun korkutucu yeşil bakışlarıyla buluştu.

"İyi. Sanırım bu sefer farklı bir strateji deneyeceğim. Benimle gel," diye emretti ve göğsümde bir korku hissi büküldü .

Gözümün ucuyla, sıradaki diğer kadınların bakışlarını fark ettim. Kıskançlık, öfke ve hasetle dolu acımasız bakışlar.

Hiçbir iyi şey yoktu. Bu kesindi.

"Dikkatli dinle, Valeria. Kral Aldric'in özel hizmetçisi olacaksın," dedi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi, mutfağın diğer tarafına doğru yürüyerek bombayı patlattı.

"Yemek yapmayı, ütü yapmayı, bir adamın eşyalarını, giysilerini vb. düzenlemeyi biliyor musun?"

"E-evet, hanımefendi. Ama... Bu pozisyon için doğru seçim olduğumu düşünmüyorum. Belki de daha-"

"İsteğe bağlı değil," diye sözümü kesti ve aniden arkasını döndü.

"Ya kabul edersin ya da gidersin. Şu anda bir yer temizleyicisine ihtiyacım yok. Kral için bir hizmetçiye ihtiyacım var. Anlaşıldı mı?"

Başımı sallamaktan başka çarem yoktu. Bazen, bu sert kadının hayatımı kurtardığını unutuyordum.

Ama dürüst olmak gerekirse, nedenini hâlâ bilmiyordum -özellikle de beni doğrudan Lycan'ın inine gönderdiği şu anda.

"Söyleyeceklerimi ezberle. Kral saat . 'da uyanıyor. O sevmiyor... Bu şekilde olmasını tercih ediyor... Ve yemekleri sadece bu bölümdeki aşçı tarafından hazırlanıyor. Her zaman onun olduğundan emin ol... Ve ona servis etmeden önce mutlaka tadına bakmalısın."

Mutfakta, çamaşırhanede, neredeyse tüm servis alanında volta atıyor, kralın tercihlerini ve hoşlanmadıklarını sıralıyordu.

Takip ettim, beynim bunaltıcı bilgiden dolayı neredeyse kısa devre yapıyordu. Bunların hepsini daha sonra yazmam gerek!

"Tamam. Şimdi ona ilk kahvaltısını sen getireceksin. Sana söylediklerimi aynen yap," dedi ve elime üstü kapalı tabaklarla dolu gümüş bir tepsi koydu.

"Ve Valeria... unutma, baş aşağı. Görünmez ol. Sen sadece bir mobilya parçasısın."

"Ve buraya ilk geldiğin günden bu yana o sahneyi unutmadığına inanıyorum. Eğer Kral'a karşı bir şey yapmaya kalkarsan, inan bana, o kadına karşı merhametliydi."

Uyarısı yutkunmama ve başımı sallamama neden oldu.

Kendimi bir korkak olarak görmüyordum ama yasak merdivenleri tırmanırken, Muhafız liderinin karargahına giden loş mum ışığındaki koridorlarda ilerlerken sanki doğruca darağacına yürüyormuşum gibi hissediyordum.

Bu kanattaki tek kapıya ulaştım -karmaşık oymaları olan devasa bir ahşap kapı- ve her talimatı hatırlamaya çalıştım.

"Bu saatte kapıyı çalma. Hemen içeri gir."

Öyle yaptım. Tepsiyi dikkatlice dengeleyerek ağır kapı kolunu çevirdim.

Adım adım büyük kötü kurdun inine girdim, etrafa gereksiz bakışlar atmaktan kaçınıyordum.

Ortadaki büyük ahşap masayı ve loş ışığı hemen fark ettim ve kahvaltıyı güzelce hazırlamaya odaklandım.

Ama sonra onu duydum ve kokladım. Şehvet ve seks kokusu. Saçlarımın arasından, hafifçe aralık duran siyah bir kapıya doğru baktım.

Kapalı olmasına rağmen boğuk kadın inlemeleri duyuluyordu. Birden fazla kadının sesi.

Duvara çarpan bir şeyin ritmik sesi yankılandı. Belki de yatak-bilmiyordum ve umursamadım.

En önemli kural: Başını eğ, görünmez ol. Konuşma. Bakma. Dinleme.

Tercihlerinin her ayrıntısını hatırlamaya o kadar odaklanmıştım ki masanın etrafında dönerken, seslerin ne zaman kesildiğini bile fark etmedim.

"Sen kimsin?" Arkamdaki baskın ses irkilmeme sebep oldu.

Titreyen yumruklarımı daha da sıktım ve dönüp gri halıya baktım.

"Majesteleri, adım Valeria. Ben sizin yeni hizmetçinizim," kekelemeden başardım.

Üzerimde devasa bir gölge belirdi, her içgüdü tehlike, kaç diye bağırıyordu-ama çenemin altına bir parmağını koyup bakışlarıyla buluşmamı sağladığında kararlı bir şekilde durdum.

Yaralı yüzümden iğrenme bekledim. Bunun yerine, beni inceleyen vahşi, korkutucu gri gözler gördüm - o kadar büyüleyiciydiler ki ölümcül çeliğe benziyorlardı.

"İçindeki kurt nerede?" diye sordu kaşlarını çatarak.

Tek bakışta nasıl fark etmişti?

"Ben... Ben tam olarak emin değilim efendim. On sekizime girmeden önce travmatik bir deneyim yaşadım ve ruhu hiç görünmedi. Ama... Kurt formuma geçebiliyorum. Diğerleri bunun bir lanet olduğunu söylüyor."

Hemen ekledim, ilk günümde kovulacağımı yarı yarıya bekliyordum. Yaralı, lanetli - ne mükemmel bir hizmetçi.

"Yüzün bu yüzden mi iyileşmedi?" diye sordu, sesi sakin ama keskindi.

"Sanırım öyle efendim. Benim iyileşmem... diğerlerinden daha yavaş."

Hiçbir şey söylemedi, ama yoğun incelemesi tüylerimi diken diken etti. Yanlış bir şey mi söyledim?

Sert hatlarında oyalanmaktan kaçındım, ancak neden bu kadar çok kadının sadece yatağında bir gece geçirmek için kafasını kaybetme riskini göze aldığı açıklığa kavuşuyordu. Aldric Thorne günah için yaratılmış bir adamdı.

Yaklaşık iki metre boyunda, güçlü, yara izli, cesur ve buyurgan bir vücuda sahip, heybetli bir figür. Kaslı, sert, imkansız derecede seksi.

Solgun, savaş izleriyle dolu teninin üzerinde çıplak göğsü kırmızı ve siyah dövmelerle kaplıydı.

Ve buzlu aurasına rağmen, omuz hizasındaki uzun saçları koyu kızıldı, tıpkı kısa sakalı gibi ateş gibiydi, gözünü kırpmadan dökebileceği kan gibiydi.

"Senin tuhaflıkların umurumda değil, ama kuralları açıkça anlamış olmanı bekliyorum, çünkü itaatsizliğe veya hileye tahammülüm yok," diye beni uyardı, sesi tehlikeli derecede alçak ve gırtlaktan geliyordu.

Başımı salladım, güçlükle yutkundum.

"Evet, Majesteleri--"

"Ve bana Efendim deyin. Majesteleri saçmalığını sevmiyorum," diye açıkladı, sonunda beni bırakıp odanın diğer tarafına doğru yürürken.

Nefesimi verdim, tüm bu zaman boyunca nefesimi tuttuğumu fark ettim. Yine de teninden gelen o kokuyu hala yakalayabiliyordum, yıllanmış şarap gibi zengin, sarhoş edici, baştan çıkarıcı bir şey.

Kolonya olabilir mi? Kurt adamların feromonlarını diğerleri gibi ben algılayamadım.

"Kadınları almaya yakında gelecekler. Gittiklerinden ve her şeyi temizlediklerinden emin ol," diye emretti bana bir bakış bile atmadan, sonra başka bir odaya benzeyen bir kapıdan geçerek gözden kayboldu.

Bir an donmuş bir şekilde, loş ışıkta öylece dikildim .

Sonra yumruklarımı sıkarak kararlılığımı topladım ve hâlâ yatakta olan sevgilileriyle ilgilenmeye koyuldum.

Kapıyı açtım ve içerideki kaotik manzaraya şaşkınlıkla baktım.

Odanın içi loştu, yerdeki giysiler etrafa saçılmıştı ve ortada üç çıplak kadın büyük bir meşe yatağın üzerinde uzanmıştı.

Havada yoğun bir şehvet kokusu vardı, nefes almayı zorlaştırıyordu.

"Şey... bayanlar, gitme zamanı geldi," dedim yumuşak bir sesle, yatağın kenarında durarak, ama hiçbiri tepki vermedi, gözleri kapalıydı, sanki hiçbir şeyden habersizlerdi.

Bitkin görünüyorlardı, vücutlarında ısırık izleri, morluklar ve uyluklarında kanla karışık meni lekeleri vardı.

"Kral gitmeni emretti. Gitmen gerek-"

"Çeneni kapa, seni sinir bozucu velet!" diye hırladı iki esmerin ortasında yatan iri göğüslü sarışın, hatta bana bir yastık bile fırlattı ama ben zar zor yanaştım.

Eh, hâlâ biraz enerjileri kalmış gibi görünüyor.

Tamam, her şey düşündüğüm kadar yolunda gitmiyordu ve sanki orada uyumayı planlıyormuş gibi yerlerine yerleşmeye başlamışlardı bile.

Tüm o... şeylerle kaplı olmak onları rahatsız etmiyor mu?

Ama ilk görevimde başarısız olamazdım. Bunu bilerek yaptığını biliyordum - beni test etmek için.

Banyoya doğru yöneldim, bir leğeni soğuk suyla doldurdum ve yatağın yanına koydum.

Kollarımı sıvayıp soluk kollarımı ortaya çıkardım, sonra kocaman kızıl perdelere doğru yürüdüm, ağır kumaşı kavradım ve onları kuvvetle açtım.

"Aaaahh! Kapat şunu, orospu! Kapat şu lanet perdeyi!" diye ciyakladılar sanki şeytan çarpmış gibi, gökyüzü bulutlu olmasına rağmen.

Güneş burada hiçbir zaman parlak bir şekilde parlamazdı; bu topraklar her zaman yoğun bir sisle örtülü olurdu.

Leğeni alıp kaldırdım ve -şıp!- onları buzlu suya batırarak bu durumdan kurtardım.

"Sen aklını mı kaçırdın, pis hizmetçi?!"