Hoofdstuk 2

Ik had gedacht dat mijn huwelijk met Devin het begin zou zijn van een nieuw tijdperk. Een lycan die een roedel weerwolven leidt? Het was iets waarvan Eason zei dat het het pad zou openen naar betere samenwerking tussen lycans en weerwolven. Ik herinner me dat ik hem ervan weerhield er een groot ding van te maken toen we trouwden. Het kostte Eason niet veel overtuigingskracht toen hij Devin ontmoette, maar hij zei toen niets.

Ik wenste bijna dat hij dat wel had gedaan. Ik wist niet of ik mijn twee kinderen zou inruilen voor de gemoedsrust om Devin nooit in mijn leven of in de roedel van mijn vader toe te laten, maar ik zou vrede moeten sluiten met mijn beslissingen en alle gevolgen die daaruit zouden voortvloeien.

Ik kromde ineen bij de gedachte aan wat er zou gebeuren als mensen erachter zouden komen dat we gescheiden waren. Na vijf jaar huwelijk en alles goed te hebben gezegd, zou ik het lachertje zijn van de hele weerwolfgemeenschap, en het was slechts een kwestie van tijd.

Ik kende Devin goed genoeg: opvliegend, roekeloos en ongevoelig. Hij zou waarschijnlijk een grote show maken over hun relatie. Een persconferentie of nieuwsbericht dat ertoe zou leiden dat verslaggevers naar Mooncrest zouden stromen om een momentopname te maken van mijn kinderen, die rouwden om ons gebroken gezin en mij. De roddelbladen zouden het opeten, en er zou waarschijnlijk een groep lycans in een bar als deze zijn die om mijn pijn zouden lachen.

Ik zuchtte opnieuw en vroeg me af wat mijn vader zou zeggen toen hij me nu zag. Hij was de voormalige alfa geweest en had de stoel aan mij gegeven een jaar nadat ik was begonnen met het farmaceutische programma op de Werewolf Elite Academy. Ik was vijfentwintig jaar oud, rouwend en vastberaden toen ik Devin ontmoette. Hij was toen negentien en daar als uitwisselingsstudent voor zijn bedrijf, programma.

Hij achtervolgde me meedogenloos. Ik herinner me dat ik eerst geïrriteerd was en daarna gevleid dat hij zo'n interesse in me had. Er was iets aan hem dat me aantrok. Ze zeiden dat alfa-lycan een natuurlijke seksuele aantrekkingskracht uitstraalde, maar ik had nooit gedacht dat ik er vatbaar voor was. Ik had al eerder alfa-lycanen ontmoet. Ze waren anders dan alfa-weerwolven, maar een man die vol van zichzelf was, was hetzelfde, ongeacht de soort.

Ik dacht dat Devin anders was. Ondanks dat we geen vrienden waren, geloofde ik dat ik de ware liefde had gevonden, omdat ik bij hem was en het voelde alsof mijn verdriet me niet verpletterde. Ik was gelukkig. Hij maakte me gelukkig. Ons leeftijdsverschil was onbelangrijk. Weerwolven leefden niet buitengewoon lang. In sommige opzichten was ik al van middelbare leeftijd en was het leven te kort om een echte kans op liefde te laten schieten.

Hij vertelde me dat hij alles zou regelen. Hij vertelde me dat we de rest van mijn leven gelukkig samen zouden zijn. Hij vertelde me dat hij van me hield.

"Dom," gromde ik, terwijl ik mijn hoofd schudde terwijl ik mijn blik in de verte liet dwalen. Dom om hem te geloven. Dom om mezelf te laten verblinden door mijn emoties.

Ik fronste toen ik erover nadacht en het met de seconde meer begon te haten. Elke seconde van onze relatie was een leugen geweest. De geluiden van blije mensen in de bar verdwenen toen ik terugdacht aan alle fouten die ik had gemaakt, te beginnen met het toegeven aan Devins avances. Mijn telefoon zoemde in mijn clutch. Ik opende hem en vertrok mijn gezicht toen ik het bericht van mijn bank zag dat de laatste transactie van mijn bank was geweigerd vanwege onvoldoende saldo.

Het was de betaling aan mijn creditcard die helemaal vol was. Geweldig. Nog een rekening om aan de stapel toe te voegen. Ik wist dat de roedel krap bij kas zat, de economie van de stad deed het niet zo goed en het bedrijf van mijn roedel, Wolfe Medical, was niet veel beter. Ik wist niet hoe erg het was. Ik zou het pas weten toen ik maandag op kantoor was, maar ik keek er niet naar uit.

Wat ik zou doen om mezelf tenminste even af te leiden.

" Pardon me." zei een rijke, diepe stem achter me. Ik kon bijna de hitte van het lichaam van de man op mijn blote rug voelen. "Is deze stoel bezet?"