Kapitola 3 Ty oči

Corrinina mysl se vyprázdnila jako převrácená sklenice a její nohy se staly olověnými závažími o dlažbu.

Auto kolem ní proletělo, obsidiánová kulka prorazila prostorem a časem.

Následky spěchajícího vzduchu přiměly Corrine, aby se na něj roztáhla

nelítostná půda.

V pusté ulici podle logiky řidič zmizel v noci – žádní svědci, žádné následky, žádná stopa, kterou by mohli následovat.

Osud měl však jiné plány. Motor vozidla zavrčel, když obrátil směr a zastavil se jen pár centimetrů od místa, kde ležela.

Dveře spolujezdce se otevřely s úmyslnou grácií a odhalily elegantní postavu vystupující vpřed. Vlastní černé kožené boty se dotkly země, když se jejich majitelka vynořila, a natáhla ebenový deštník, který ji chránil před neúprosným lijákem.

"Jsi v pořádku?" Hluboký zabarvení hlasu Natea Hopkinse rezonovalo deštěm nasáklým vzduchem.

Corrine se podívala vzhůru a zachytila pohled před sebou. Jeho tvář byla studií v přesně ostrých úhlech a definovaných rovinách, které vypovídaly o vznešenosti, zatímco jeho oči držely nevysvětlitelný magnetismus, který táhl okraje její paměti.

Ty oči vyvolaly něco v jejím vědomí - šepot uznání, který tančil těsně mimo její dosah.

„Jsem v pořádku, děkuji...“ Slova jí projela hrdlem sotva víc než šeptem.

Její pokus vstát skončil porážkou, když ji odřenýma nohama a tržným chodidlem projela bolest, která ji poslala zpět k zemi.

Než si ji gravitace mohla znovu přivlastnit, objala ji kolem pasu silná paže a přitáhla ji k pevné stěně síly.

Chlad vycházející z Nateova těla ji obklopil, když zjistila, že je přitisknutá k jeho hrudi.

Její dlaně se spojily s pevnou rovinou jeho trupu a pod prsty jí vzkvétalo teplo navzdory jeho chladnému zevnějšku.

Kontrast pocitů přemohl její smysly. Instinkt ji přiměl odstrčit, ale Nate odpověděl tím, že ji pevněji uchopil do náruče a zvedl ji s nenucenou grácií.

"Co to děláš? Polož mě!" V Corrinině hlase vykrystalizoval led, který odpovídal náhlému mrazu v jejím výrazu.

Intimní kontakt vyvolal nesouhlas - dokonce ani Bruce, její tříletý společník, se nikdy neodvážil držet se za ruce. Odvážné činy tohoto cizince vyvolaly v jejím pečlivě uspořádaném světě nepříjemné vlny.

Nateův stálý pohled našel její, jeho hlas nesl tichou autoritu. "Jsi zraněný. Musíš do nemocnice."

"Já---mohu chodit sama," protestovala Corrine, ačkoliv jeho blízkost vyslala do jejího těla vlny napětí a jeho chladná aura se tlačila ze všech stran.

"Nehýbej se." Rozkaz se z jeho rtů skutálel jako vzdálený hrom, přerušil žádné hádky a utišil její odpor.

Chladný interiér auta vyvolal kýchání z Corrine rtů.

Nateova ruka našla ovladače klimatizace a umlčela je. Všiml si jejího chvění a s překvapivou jemností jí přehodil sako přes ramena. "Snaž se nenastydnout."

"Děkuju." Oděv nesl jeho esenci – jeho vůni i přetrvávající teplo – a poslal její srdce do nečekaného cvalu.

V Nateových očích probleskl přízrak pobavení, když si všiml barvy stoupající do jejích tváří. "Já bych měl být ten, kdo ti poděkuje."

Zmatek kreslil její rysy. "Co?"

Jeho hlas zůstal pevný jako ocel. "Děkuji, že jste přijal mou omluvu a dal mi šanci to napravit."

Dorazili do nejbližší nemocnice, kde Corrine navzdory svým zraněním trvala na chůzi. Nate se trpělivě vyrovnával s jejím zastavením, dokud nedorazili do cíle.

Když se vrátila z ošetření, našla ho na telefonu, jeho celý rám ořezával nápadnou siluetu na strohé nemocniční zdi. Když se k ní přiblížila, ukončil konverzaci a podal vizitku. "Tady jsou moje kontaktní údaje. Kdybyste cokoliv potřebovali, neváhejte zavolat."

"Nic jiného nepotřebuji." Její zdvořilé odmítnutí přineslo konečnou platnost – tato kapitola nepotřebovala žádný epilog.

Natáhla mu bundu směrem k němu. "Tady. Uhradím náklady na čištění."

Nateovy rty se zkřivily do slabého, vědoucího úsměvu, když pohlédl na bundu v její natažené ruce. "Nech si to. Potřebuješ to víc než já."

Jeho slova, i když byla jednoduchá, zasáhla strunu, kterou nečekala. Když se snažila potlačit náhlou vlnu emocí, zvedl se jí knedlík v krku.

Řekla si, že to byly události dne – šok, vyčerpání a zlomené srdce. Jistě proto se cítila tak dojatá cizí prchavou laskavostí.

"Děkuji. Ale už bych měla jít," řekla Corrine tiše a její hlas byl zabarvený zranitelností. Narovnala se a odešla, rozhodnutá vrátit se do domu rodiny Ashtonových a vyřídit nějaké důležité záležitosti.

Nate zůstal zakořeněný na místě a pozoroval její ustupující podobu s nevyzpytatelným leskem v očích. "Sejdeme se znovu."