Capitolo 1

“ Non toccarmi. Ho detto, non toccarmi! Va al diavolo!"

Nella stanza poco illuminata, c'era tensione nell'aria mentre il panico la prendeva. Yan Wan si rannicchiò ai piedi del letto e si allontanò da lui. Ma la sua sagoma imponente si stava avvicinando a lei.

Come una bestia che mostra le zanne e gli artigli, stava per divorarla.

“ Non avvicinarti! Per favore ti prego. Lasciami in pace!"

" Hehe..." Uno scoppio di risate profonde e sinistre riempì l'oscurità. Era pericoloso quanto sprezzante.

Una grande mano l'afferrò per la mascella e dall'oscurità apparve il volto di un uomo.

Il suo respiro era caldo mentre le sussurrava: “C'è un prezzo da pagare per avermi offeso. E ora pagherai”.

Prezzo? Che prezzo?

Yan Wan era spaventata a morte e non riusciva a pensare lucidamente. Lei si scagliò per la paura e urlò: "No, per favore..."

Prima che potesse finire la frase, la sua voce scomparve come se fosse stata inghiottita. È stata privata di ogni mezzo per difendersi.

" NO!" lei ha urlato.

Yan Wan spalancò gli occhi per lo shock. Lottò per bloccare i raggi abbaglianti del sole.

Il suo viso era pallido e il sudore freddo le colava sulla fronte. Si agitava irrequieta, incapace di calmarsi.

Un sogno. Era di nuovo lo stesso sogno.

Il dolore tra le gambe era un doloroso ricordo dell'orribile stupro avvenuto la notte prima.

E la minaccia del suo aggressore quando lei ha reagito mentre lui scappava. “Non è finita. Tornerò a prenderti per questo!" si morse le labbra e urlò.

Non aveva finito con lei, e non era una minaccia vuota.

Yan Wan percepì in lui solo morte e disperazione. Era un uomo pericoloso e poteva presentarsi da un momento all'altro.

Le dita di Yan Wan tremavano in modo incontrollabile. La sua mente era avvolta dalla paura mentre cercava di ricordare cosa accadde quella fatidica notte. Nonostante i suoi migliori sforzi, non riusciva a ricordare nulla.

Non aveva idea di chi fosse, tanto meno di come lo avesse offeso.

" Signora Yan, siamo arrivati", ha detto l'autista. Le sue parole interruppero i suoi pensieri.

Si costrinse a sorridere e guardò fuori dalla finestra. Di fronte a lei c'era un lussuoso caffè. Ha iniziato a sentirsi nauseata.

Stava per incontrare il suo fidanzato, Huo Lichen. Era lo scapolo più ricco di South City e l'attuale presidente del Gruppo Huoting.

Si diceva che avesse impiegato solo cinque anni per trasformare il Gruppo Huoting da una ricca azienda locale in un impero economico globale. Si è rapidamente fatto un nome ed è stato l'invidia di tutti gli imprenditori di tutto il mondo. I suoi metodi erano spietati e spietati, mentre il suo stesso nome instillava paura nei suoi rivali.

Innumerevoli donne provenienti da famiglie prestigiose tentarono tutti i mezzi possibili per ottenere il suo favore nella speranza di diventare la giovane amante della famiglia Huo. Eppure la donna prescelta era di umili origini.

Ciò fu deciso dalla Vecchia Signora Huo, che la scelse come futura nipote.

Yan Wan non sapeva perché Huo Lichen volesse incontrarla alla vigilia del giorno del loro fidanzamento. Tuttavia, questo le ha offerto anche un'occasione d'oro per rinnegare il matrimonio.

Questo potrebbe essere il sogno di una vita per qualsiasi altra ragazza. Ma per lei è stato un incubo. È stata violentata poco prima del suo matrimonio e quell'umiliazione le ha pesato molto.

Stava per rifiutare la proposta di matrimonio di un uomo che era la definizione di successo, e non aveva idea di come farlo.

Con la coscienza sporca, Yan Wan ha coperto i succhiotti sul collo lasciati dal suo aggressore. Usò la sciarpa per nasconderli con cura.

Non si vedeva anima viva nel lussuoso caffè dove gli avventori erano ricchi e famosi. Nemmeno il personale.

Nascosto in un angolo privato c'era un uomo elegante che indossava un abito a righe scure. Il suo fisico era impeccabile contro la camicia ben stirata e le sue lunghe gambe erano incrociate con grazia.

Sopra c'era un bel viso che avrebbe fatto impazzire qualsiasi donna. Aveva una mascella cesellata, labbra sottili e sognanti e un naso affilato. Il suo stesso sguardo potrebbe privare una donna del suo respiro.

Questo era il volto di un uomo per il quale le donne sarebbero morte mentre altri uomini sarebbero scappati.

Con una tazza di caffè in mano, le sue labbra sottili si piegarono in un ghigno agghiacciante.

" L'hai trovata?"

Il suo assistente speciale, Wei Qi, stava davanti a lui. Fece un inchino perpendicolare e cominciò a sudare freddo.

“Sono terribilmente dispiaciuto, signor Huo. Il nastro di sorveglianza dell'hotel è stato manomesso. Non siamo riusciti a recuperare l' età dei piedi dell'autore del reato che ha fatto irruzione nella tua camera d'albergo la notte prima. Sarebbe impossibile identificarla entro domani", parlò Wei Qi con voce tremante.

Ciò significava che la sposa della sua festa di fidanzamento l'indomani non sarebbe stata lei.

Ma Huo Lichen non aveva intenzione di arrendersi. Una volta che avesse messo gli occhi su una donna, l'avrebbe presa in un modo o nell'altro.

Ha commesso l'errore di offenderlo e lui intendeva fargliela pagare. La scaramuccia della notte prima era solo l'inizio.

" Un mese", sogghignò Huo Lichen con arroganza. "Hai un mese per trovarla, a qualunque costo."

" E il tuo fidanzamento domani?"

Huo Lichen vide la Bentley con la coda dell'occhio. Lui strinse la bocca in un sorrisetto compiaciuto.

Il piano necessita di qualche modifica.

Yan Wan entrò nel bar ma non vide nessuno tranne un gentiluomo. Sembrava un assistente mentre aspettava.

“ Signora Yan, il signor Huo sta aspettando dentro. Per favore seguimi", le disse.

" Va bene."

Dall'autista alla prenotazione esclusiva fino al servizio di maggiordomo, lei si sentiva in colpa per quello che le era successo, e i gesti da gentiluomo del suo fidanzato hanno peggiorato le cose.

Voleva discutere i dettagli del matrimonio? Come affronterebbe l'argomento dell'annullamento?

Yan Wan abbassò la testa per la vergogna mentre camminava. Si fermò quando vide un paio di scarpe ben lucidate.

Eccoci qui.

Quel che sarà sarà.

Strinse forte la borsa e si costrinse a sorridere mentre alzava la testa. "Come sta, signor Huo?"

Yan Wan rimase momentaneamente sbalordita dal bell'aspetto del suo fidanzato. Sembrava uscito da un fumetto con il suo aspetto soave, la perfetta pelle di porcellana e l'eleganza degna di un re.

Le persone erano naturalmente attratte da tali qualità e molti lo ammiravano.

Sarebbe una blasfemia voltare le spalle a un uomo del genere.

Yan Wan ha iniziato a sudare ed era visibilmente turbata. Si sentiva la gola come se fosse stata incastrata una roccia e si ritrovò a lottare per parlare.

" Sono qui oggi per discutere del nostro matrimonio..." iniziò.

"Ascolta, donna, non ti sposerò", la interruppe in tono condiscendente. Era chiaro che non era possibile negoziare.

Poi bevve il caffè senza degnarla di uno sguardo.

Yan Wan si bloccò e la sua mente rimase vuota mentre fissava Huo Lichen. Non poteva credere alle sue orecchie.

Non ti sposerai?

Ciò significherebbe che hanno la stessa agenda!

Soppresse la sua eccitazione e chiese nervosamente: "Quindi oggi siamo qui per rompere il fidanzamento?"

" Il fidanzamento procederà come previsto e un mese dopo divorzieremo", ha risposto.

Huo Lichen alzò gli occhi e guardò Yan Wan. Come se fosse un imperatore che offrisse un dono di beneficenza ai suoi sudditi, mise un assegno sul tavolo.

Yan Wan era scioccata e stupita mentre fissava i numeri sull'assegno.

Ci sono sei zeri sopra!

Yan Wan non aveva mai visto una cifra simile in vita sua, e potrebbe essere sua!

Deglutì e staccò con difficoltà gli occhi dall'assegno. "Perché un mese?" lei chiese.

Aveva più senso annullare l'intera faccenda prima del fidanzamento.

“Questo non ti riguarda”, osservò in tono arrogante.

Huo Lichen si alzò e trotterellò fuori senza prestare attenzione a Yan Wan.

Non aveva pazienza né interesse per Yan Wan. L'unica persona che gli interessava era la donna dell'altra sera.

Proprio così?

Yan Wan rimase lì scioccato. Lo fissò da dietro mentre usciva senza alcuna intenzione di tornare indietro.

L'intero calvario finì in un batter d'occhio e lui a malapena disse una parola.

Ciò ha dato un significato completamente nuovo alla frase "Veni, vidi, vici"; Sono venuto, ho visto, ho conquistato.

Ma ha funzionato per il meglio. Doveva mettere in scena uno spettacolo con Huo Lichen solo per un mese. Dopodiché, andranno per la loro strada.