Kapitel 5

Als sie ihm die Uhr gab, fand er sie furchtbar und zerschmetterte sie auf dem Boden. Elisa benutzte Klebstoff, um sie Stück für Stück wieder zusammenzusetzen.

Obwohl die Uhr kaputt ging, brachte Elisa es noch immer nicht übers Herz, sie wegzuwerfen.

Inzwischen bemerkte Gareth plötzlich, dass er beobachtet wurde, und als er sich umdrehte, sah er, dass Elisa ihn gleichgültig ansah. Er schnaubte und warf die Uhr auf die Frisierkommode.

„Wie können Sie es wagen, hier etwas Kaputtes auszustellen? Ist meine Villa ein Secondhand-Laden?“

Elisas Mundwinkel zuckten. „Dann solltest du es wegwerfen.“ Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie an ihm vorbei, um nach ihrer Halskette zu suchen.

Gareths Pupille verengte sich.

Damals lag ihr diese Uhr so am Herzen. Jetzt sagt sie mir, ich solle sie wegwerfen, als wäre sie nichts.

Ja, sie hat sich verändert!

Warum sollte sie sich sonst mit einem anderen Mann treffen und beim Plaudern mit ihm so glücklich wirken?

Auf Gareths Stirn traten die Adern hervor, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Elisa! Hast du einen anderen Mann gefunden? Hast du deshalb der Scheidung so schnell zugestimmt?“

Elisa kicherte. „So kannst du es sehen, wenn du willst.“

Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie direkt zum Frisiertisch und nahm eine Schachtel mit einer Halskette aus einer Schublade. Obwohl sie dicht beieinander standen, schenkte Elisa ihm keinen Blick und drehte sich um, um hinauszugehen.

Gareths Gesicht wurde blass und er packte sie am Handgelenk. „Du glaubst, du kannst kommen und gehen, wann immer du willst?“

Elisa konnte sich nicht befreien und sah ihn verdutzt an. „Was willst du?“

Er lässt sich nicht auf Argumente ein! Ich habe seine Laune noch nie so unbeständig erlebt.

Als Gareth ihr Zögern sah, ergriff er ihre Hand fest und sagte ernst: „Oma möchte dich sehen, also kommst du heute Abend mit mir nach Wickam Manor!“

Elisa runzelte die Stirn und sah Gareth verblüfft an. „Stimmt etwas nicht mit dir? Solltest du Linda nicht zu ihr bringen?“

Gareths Gesichtsausdruck verfinsterte sich bei ihren harten Worten noch mehr. „Ich habe es dir gerade gesagt. Oma will dich sehen! Warum sollte ich sonst Zeit mit dir allein verbringen?“

Elisa schnaubte. „Wenn Oma mich früher sehen wollte, hast du immer alle möglichen Ausreden gefunden, um mich davon abzuhalten. Warum bestehst du jetzt darauf, dass ich gehe?“

Gareth grinste spöttisch. „Elisa, Oma sorgt sich so sehr um dich. Hast du sie nach unserer Scheidung vergessen?“

Elisa schürzte die Lippen. Oma war die einzige Person in der Familie Wickam, die sie gut behandelt hatte und sich um sie kümmerte. Sie wusste, dass Gareth Elisa nicht liebte, also hatte sie Mitleid mit ihr und versuchte, es wiedergutzumachen.

Darüber hinaus fühlte sich Elisa bei manchen Dingen, die ihre Großmutter tat, so, als wäre sie ihre leibliche Enkelin. Daher konnte Elisa es nie übers Herz bringen, ihre Bitte abzuschlagen.

„Früher hast du dir immer Sorgen um Oma gemacht und jetzt willst du sie ignorieren. Elisa, warum ist mir nie aufgefallen, wie egoistisch du bist? Willst du sie jetzt im Stich lassen, wo sie dir nutzlos ist?“

„So ein Mensch bin ich nicht!“ Elisa starrte ihn wütend an.

Gareth spottete. „Dann geh zu ihr.“

Elisa stieg mit widersprüchlichen Gefühlen ins Auto. Meine Scheinehe war Oma schon immer ein Grund zur Sorge gewesen.

Wenn ich nur nicht darauf bestanden hätte zu heiraten ...

Bald erreichten Elisa und Gareth das Wickam Manor.

Sie waren gerade eingetreten, als eine aufgeregte Stimme vom Sofa ertönte. „Meine reizende Schwiegerenkelin ist hier! Elisa, komm und setz dich neben mich! Ich wollte dich schon lange sehen. Jetzt bist du endlich hier!“

Elisas Wimpern zitterten leicht. Sie konnte die komplizierten Gefühle in ihren Augen nicht verbergen, als sie sich zu einem Lächeln zwang. „Oma, es tut mir leid. Während dieser Zeit …“

Doch Julia Smith unterbrach sie, indem sie ihr freundlich die Hand tätschelte. Ihr Ton war sanft, als sie sagte: „Du musst es nicht erklären. Ich kenne die Schwierigkeiten, mit denen du konfrontiert bist.“

Elisa sah Julia überrascht an und fragte zögernd: „Du… du weißt alles?“

Aber wenn Oma von unserer Scheidung wüsste, würde sie nicht in diesem Ton mit mir sprechen …

Sogar Gareth schien verwirrt, als er Julia ansah.

Julia starrte Gareth wütend an, bevor sie sich mitfühlend an Elisa wandte. „Ja, ich weiß alles. Dieser Bengel ist ein Schurke. Ich habe eine gute Frau für ihn ausgesucht. Und trotzdem hält er dich für selbstverständlich!“