Kapitel 1

Nachdem das Abendessen kalt geworden war, kam Gareth Wickam schließlich nach Hause.

Klatschen!

Er hat Elisa Benett eine Scheidungsvereinbarung vorgelegt.

„Deine Cousine ist wach und ich habe ihr versprochen, dass sie die einzige Mrs. Wickam in ihrem Leben sein wird. Elisa, es ist Zeit, die Vereinbarung zu unterschreiben. Wir lassen uns scheiden.“

Da Elisas Cousine vor einem Monat wieder zu Bewusstsein gekommen war, rechnete Elisa damit, dass dies irgendwann passieren würde.

Dennoch blickte sie zu ihm auf und fragte verbittert: „Du glaubst mir immer noch nicht?“

Gareth grinste höhnisch und sagte: „Du warst schon immer eine gierige und eitle Frau. Warum sollte ich dir glauben? Elisa, zwing mich nicht, es noch einmal zu wiederholen. Unterschreibe die Vereinbarung und diese Villa gehört dir. Das ist mein Abschiedsgeschenk an dich!“

Ha...

Elisas Augen blitzten spöttisch.

Glaubt er, er erweist mir Gnade, indem er mich nicht mit leeren Händen gehen lässt?

Sie nahm die Scheidungsvereinbarung, die er ihr zugeworfen hatte, und sah, dass er bereits auf seinem Unterschriftenblock unterschrieben hatte.

Elisas Atem blieb ihr im Halse stecken. Ihre Augen fühlten sich von den Tränen ein wenig warm an.

Doch bald fasste sie sich wieder und sah ihn an. „War Oma einverstanden?

„Wie kommst du darauf, dass Oma dich für immer ernähren kann?“ Gareth sah sie kalt an. „Du weißt doch, warum wir überhaupt geheiratet haben. Elisa, sei nicht gierig. Du wirst nur dafür sorgen, dass ich dich noch mehr hasse.“

Elisa schnaubte. „Hass und noch mehr Hass. Gibt es da einen Unterschied?“

Gareths Gesicht wurde plötzlich grimmig. „Elisa!“

Elisa nahm einen Stift. „Gut, ich unterschreibe.“

Seit Elisas Cousine wieder zu Bewusstsein gekommen ist, hat sie Elisa zahlreiche Fotos geschickt, auf denen sie intim mit Gareth zu sehen ist. Sie begehren sich offensichtlich nacheinander. Welchen Sinn hat es, dass ich an dieser Ehe festhalte?

Also strich Elisa die Bedingung durch, dass Gareth ihr eine Villa schenken würde, und unterschrieb schnell. Es gab keine Spur von Zögern.

Damit endete Elisas dreijährige Ehe und sie war frei.

Dann gab Elisa Gareth die Scheidungsvereinbarung zurück und sagte gleichgültig: „Gib mir eine Stunde. Ich werde meine Sachen packen und gehen.“

Gareth schürzte die Lippen und starrte sie wütend an. „Diese Villa gehört dir. Du musst nicht ausziehen.“

„Ich brauche es nicht. Du hast hier gelebt, also …“, Elisa kicherte, bevor sie jedes Wort aussprach, „es ist schmutzig.“

„Elisa!“

Elisa ignorierte Gareths Wut und verhielt sich wie immer sanftmütig, bevor sie ihn aus dem Zimmer schubste.

Eine Stunde später kam Elisa nach unten und stellte fest, dass Gareth bereits gegangen war. Plötzlich blickte sie auf die Rolex-Herrenuhr in ihrer Hand.

Es war das Geschenk, das sie für seinen bevorstehenden Geburtstag vorbereitet hatte. Jetzt war es ein Schandfleck.

Platsch!

Die Uhr war mehr als eine Million wert, doch Elisa warf sie ohne zu zögern in den Mülleimer.

Dann atmete sie ein und akzeptierte, dass ihre drei Jahre der Liebe verschwendet gewesen waren.

Von nun an werde ich nur noch für mich selbst leben!

Dann verließ sie die Villa, rief ein Taxi und forderte den Fahrer auf, sie zu ihrer eigenen Villa zu bringen.

Sie hatte diese Villa vor einigen Jahren gekauft. Da sie bei der Familie Wickam lebte, hatte sie ihre Villa noch nie zuvor betreten.

Daher waren die Bediensteten schockiert, sie zu sehen, und stellten sich sofort in einer Reihe auf, um im Chor zu sagen: „Willkommen, Mrs. Wickam.“

Elisa stellte ihr Gepäck ab und ließ sich auf die Couch fallen. Sie rieb sich die Schläfen und korrigierte sie. „Von jetzt an bin ich nicht mehr Mrs. Wickam. Ich bin nur noch Ms. Benett.“

Früher war sie stolz, wenn die Leute sie „Mrs. Wickam“ nannten.

Heute klang dieser Name für sie wie Hohn.

Die Bediensteten wagten nicht, Fragen zu stellen, sondern zogen sich respektvoll zurück.

Dann ging Elisa in ihr Zimmer und rief ihre Assistentin Charli Lucas an. „Wie geht es dir?“

Charli war überrascht. „Was zum Teufel? Du hast mich tatsächlich angerufen? Wie selten kommt das vor!“

„Ich habe mich scheiden lassen, also werde ich auf das hören, was Sie sagen, und meiner Karriere den Vorrang geben.“

„Was?“ Charli war verblüfft.

„Verdammt, habe ich mich verhört? Du hast in diesen drei Jahren alles deinem Mann gewidmet. Du hast sogar deine Arbeit aufgegeben, um Vollzeit-Hausfrau zu sein. Was ist los? Warum entscheidest du dich plötzlich für die Scheidung? Willst du mir einen Streich spielen?“

Charli war Elisas Assistentin. Außer Charli und ein paar weiteren Leuten aus Elisas Umfeld wusste niemand von Elisas zweiter Identität.

In Wirklichkeit war Elisa auch eine brillante Anwältin namens Iris.

Im Internet gab es ein beliebtes Sprichwort: Wenn Iris auf dem zweiten Platz ist, ist der erste Platz leer.

Viele Anwälte zitterten vor Angst, wenn sie ihren Namen hörten.

Während Charli noch immer unter Schock stand, fragte Elisa: „Hat in letzter Zeit jemand nach mir gesucht? Irgendwelche interessanten Fälle?“

Charlis Augen blitzten und sie sagte mit einem Anflug von Bedauern:

„Es gibt einen Fall und die angebotene Gebühr ist astronomisch. Aber niemand wagt es, sie anzunehmen und Sie … Sie können sie nicht annehmen.“

„Oh?“ Elisas sonst gleichgültiger Tonfall wurde durch einen Anflug von Interesse verstärkt.