Capitolo 7

Mi sveglio con la schiena rigida e un braccio dolorante. Sono a letto con Noah perché si è rifiutato di lasciarmi dopo che abbiamo finito di guardare la TV. Sorrido quando mi ricordo che ha detto che stava prendendo sul serio il suo lavoro e che si sarebbe preso cura di me per tutta la notte.

Con un po' di difficoltà. Riesco a spostarlo senza svegliarlo. Erano circa le otto e dovevo preparare la colazione prima che si svegliasse.

Dopo aver svolto la mia routine mattutina, sono sceso e sono rimasto fuori dalla cucina per un po', chiedendomi come avrei fatto a preparare la colazione con un braccio solo.

Mentre mi muovevo per prendere gli ingredienti necessari per i pancake, i ricordi di ieri mi inondarono la mente. Tutto ciò che era successo sembrava così surreale che una parte di me si chiedeva se fosse successo davvero. Se non fosse stato per il fatto che avevo la spalla fasciata e il braccio al collo, avrei pensato che fosse tutto un brutto sogno..

Quando mi sono svegliata in ospedale dopo essere svenuta, sono andata nel panico. Ci sono voluti sia il medico che l'infermiera per calmarmi e rassicurarmi che andava tutto bene. Mi ha detto che il proiettile era conficcato nella spalla ma non aveva fatto danni gravi. Sono stata fortunata perché secondo loro se avesse colpito più in basso, avrebbe colpito il mio cuore.

Hanno rimosso il proiettile, pulito la ferita, mi hanno suturato e poi mi hanno messo il braccio nella fasciatura. Mi hanno dato antibiotici e antidolorifici. Mi hanno detto di tenere il braccio sollevato fino al prossimo appuntamento.

Mentre cucinavo i pancake, ho pensato all'uomo che ha cercato di salvarmi. Ho preso nota mentalmente di scoprire chi fosse, così da poterlo ringraziare. È stato l'unico che si è preso cura di me quando alla mia famiglia non importava se fossi al sicuro o meno.

I miei pensieri vengono interrotti da qualcuno che bussa alla porta, e mi chiedo chi sia.

Dubitavo fortemente che ci fosse qualcuno che volessi vedere in quel momento. Gli eventi di ieri hanno inasprito i miei sentimenti verso le persone che un tempo consideravo famiglia.

Vado alla porta e la apro delicatamente. Sono sorpresa di trovare l'uomo di ieri in piedi sulla mia soglia. La prima cosa che noto sono i suoi occhi azzurri. Erano gli occhi più azzurri che abbia mai visto.

Non ci avevo fatto caso ieri. Probabilmente perché ero sotto shock e dolorante, ma quell'uomo era davvero bello. Era alto almeno sei piedi, muscoloso ma non come un culturista, con una mascella forte e una carnagione impeccabile. I suoi capelli castano scuro erano arruffati in modo sexy e la sua sicurezza esigeva attenzione.

" Ehi" gracchiai, come se fossi un fumatore.

Mi sorrise e rimasi colpito da quanto fosse bello. "Ehi, posso entrare?"

" Sì, certo" dissi facendomi da parte.

Lui entra e io chiudo la porta dietro di lui. Lo guardo mentre studia la mia casa.

" Bella casa", dice con voce profonda.

" Grazie" borbottai. "Ho fatto dei pancake, ne vuoi un po'?"

Lui annuisce e lo conduco in cucina. Prima che io possa tornare a preparare la colazione, mi ferma, facendomi voltare verso di lui.

"Non ci siamo presentati formalmente, io sono Ethan" mi afferra delicatamente la mano, la gira e la bacia.

Per qualche ragione mi sento arrossire. Non ero abituata a questo tipo di attenzione e fascino da parte degli uomini. Ero io quella che veniva sempre trascurata. La sorella noiosa e poco attraente.

" Io-io sono Ava" balbettai.

“ Lo so già, bella” dice facendomi l’occhiolino mentre si siede all’isola della cucina

Faccio una risata imbarazzata perché non sapevo come comportarmi. Trasudava energia maschile ed era rivolta a me. Non mi ero mai trovata in una situazione del genere prima. Era così sconcertante.

" Allora Ethan, senza cognome... cosa ci facevi alla sepoltura di mio padre?" Chiesi mentre gli mettevo una tazza di caffè prima di servirgli un piatto di pancake.

Prendo il mio piatto e la mia tazza e mi siedo accanto a lui. Lui ridacchia mentre mi guarda.

" Era stata segnalata una minaccia e, dato che tuo padre era morto a causa di quella minaccia, il capo voleva che fossimo noi a dare un'occhiata nel caso in cui le stesse persone avessero tentato qualcosa con la famiglia in lutto", dice appena prima di dare un morso.

"Quindi sei un ufficiale? Non ti ho mai visto prima e conosco quasi tutti".

" Sì, sono un ufficiale... Mi sono trasferito qui solo un paio di mesi fa. Sono stato sommerso dal lavoro, quindi non ho avuto molto tempo per socializzare", risponde dopo aver deglutito.

Gli sorrido. "Beh, puoi considerarmi uno dei tuoi amici... Mi chiedevo proprio stamattina come trovarti."

" Per che cosa?"

“ Per ringraziarti di avermi salvato la vita. Non ricordo tutto, ma ricordo che hai fatto pressione sulla ferita e hai urlato di chiamare un'ambulanza”

Ricordo anche il modo in cui si è precipitato verso di me. Credo davvero che se non mi avesse spinto

" Stavo solo facendo il mio lavoro, e poi non capita tutti i giorni di avere una bella donna tra le braccia, anche se sviene alla vista del suo stesso sangue", mi prende in giro e mi regala un altro sorriso smagliante.

Il sangue mi sale alle guance. Rido, cercando di nascondere il mio imbarazzo. Dal modo in cui si comporta, so che è un affascinante. Si vede dai suoi sorrisi e ammiccamenti. È anche una ventata di aria fresca. Qualcosa che non avevo nella mia vita da un bel po'.

" E cosa ti ha portato alla mia porta e come hai saputo dove abito?"

" Sono un agente, ricordi? È stato facile trovarti. Per quanto riguarda il motivo per cui sono qui, volevo assicurarmi che stessi bene. Non sono stato in grado di stare con te ieri perché sono stato chiamato per fare rapporto. Sono tornato in ospedale e mi hanno detto che eri stato dimesso. Non pensavo che sarebbe stato appropriato venire a casa tua di notte"

Sono sinceramente colpita. Questo sconosciuto mi aveva mostrato più cura e compassione di chiunque altro intorno a me in tutta la mia vita. A parte Noah, ovviamente. Non sapevo cosa farne perché non ci ero abituata.

" Grazie" dico lentamente con le emozioni che mi bloccano la gola.

Mi guarda in modo strano ma ignoro il suo sguardo e cambio argomento.

Da lì parliamo e mangiamo. Era strano che fossi completamente a mio agio con lui, nonostante fosse uno sconosciuto. Non ricordavo di essere stata così rilassata con chiunque tranne Noah.

Circa quaranta minuti dopo se ne va. Ci scambiamo i numeri, ma dubito che mi chiamerà o manderà un messaggio, anche se mi sono divertita molto. Semplicemente non ero il tipo di donna a cui gli uomini rispondono tramite messaggio o cercano la loro compagnia una seconda volta.

Stavo solo pulendo i piatti quando ho sentito un altro colpo. Noah non si era ancora svegliato e non avevo fretta di svegliarlo.

" Hai dimenticato qualcosa?" chiesi aprendo la porta.

Le mie emozioni si sono spente quando ho capito che era Rowan e non Ethan. Vedere il suo viso mi ha solo procurato un'ondata di dolore. Ricordare come mi ha abbandonata per salvare la sua preziosa Emma mi ha portato un sapore amaro in bocca.

Non c'era modo di negare che non significassi nulla per lui. Ieri mi ha solo mostrato la portata del suo disprezzo e del suo odio nei miei confronti. Allontano il dolore e la sofferenza. Li chiudo insieme all'amore che provavo per lui nelle parti più profonde e oscure della mia anima.

Per me Rowan era morto e non ero obbligato ad amare un uomo morto.