Hoofdstuk 44 Vierenveertig
Lucianne haalde diep adem voordat ze de boel begon te verklappen. "Jullie weten allebei al dat het aantal aanvallen van schurken vorig jaar veruit het ergst was. En aanvragen voor hulp na die aanvallen waren ongetwijfeld ook veel. Maar minder dan 10% van de ingediende aanvragen kwam ooit verder dan de fase van 'wordt beoordeeld'. En van onze eigen 132 bondgenoten die vorig jaar werden aangevallen, ontdekten we dat slechts twintig van hen hun hulpaanvraag goedgekeurd kregen. Maar slechts vier van hen kregen de fondsen uitgekeerd aan hun roedel. De rest heeft nog steeds 'uitbetaling van fondsen in behandeling' op hun status. Hier komt het deel dat echt pijn doet."
Ze haalde nog een keer diep adem en zei: "We noemen de hulp een gok, zoals een Rad van Fortuin. En geld krijgen is als het winnen van de jackpot. Dus roedels die succesvol geld hebben ontvangen, zijn verplicht om een roedelfeest te geven, alleen onder hun eigen roedelleden, om hun geluk te vieren. En ze moeten foto's sturen als bewijs van de viering. Er was een feest dat zelfs een eigen Wheel of Fortune-stand had waar leden van de roedel mee konden spelen en allerlei tweedehands spullen als prijzen konden claimen. Dat was waarschijnlijk het meest…creatieve roedelfeest dat vorig jaar werd georganiseerd.”
De twee neven hadden een mengeling van pijn en woede. Lucianne voegde er toen verlegen aan toe: "Het spijt me dat ik lachte. Jullie werken allebei heel hard. Ik weet zeker dat het gewoon een storing in het systeem was of zoiets."
" Oh, het was inderdaad een storing." Christians stem was nog nooit zo dreigend geweest tot nu toe, toen hij naar een tafel verderop in de hal keek, waar de meeste ministers zaten. Lucianne draaide zich om, maar ze wist niet zeker waar hij zijn zinnen op had gezet, dus draaide ze zich weer naar hen om en zei: "Nogmaals, het spijt me. Ik had moeten..."
"Schatje, verontschuldig je niet." Xandars gezicht was nog steeds serieus toen hij haar hand pakte en kuste voordat hij hem op zijn schoot legde en er liefdevol over streek.