Bölüm 6 Beni Korkutma Yetkisine Sahip misin?

"Bu kız kim? Hangi aileden geliyor? Gerçekten nefes kesici!"

Julianna'nın gelişi tüm gözleri üzerine çekti. Dikkatin merkezi haline gelmesini sağlayan bir varlık yayıyordu.

Julianna o dönemde sadeliği tercih etmiş, makyajdan uzak durmuş ve büyük sosyal etkinliklerde rahat kıyafetler giymişti; bu sayede Delia ilgi odağı haline gelebilmişti.

Ama o günler geride kalmıştı. Artık bir başkası uğruna kendi ışığını söndürme ihtiyacı hissetmiyordu. Şimdi, gerçek benliğini çekincesizce kucaklıyordu.

Üzerinde zarif bir şekilde vücut hatlarını saran, narin gümüş detaylarla süslenmiş, siyah bir elbise vardı; ustalıkla yapılmış makyajı ise kusursuz yüz hatlarını vurguluyordu.

Taktığı inci küpeler ve elmas kolye onu gölgede bırakmıyordu. Sadece sahip olduğu doğal ışıltıya katkıda bulunuyorlardı.

Tavırları sakin, bakışları kendinden emin, duruşu asil, kalabalığı varlığıyla onurlandıran modern bir prensesi çağrıştırıyordu.

Bu arada Delia'nın ifadesi karardı. Sadece birkaç gün olmuştu, ancak Julianna'daki değişim derindi.

Delia, bunu kabul etmekte isteksiz olmasına rağmen, Julianna'nın yanında gölgede bırakılmış ve çarpıcı derecede sıkıcı olma hissinden kurtulamıyordu.

Laura, Julianna'nın girişinden habersiz kalabalığın hayranlığını içine çekmeye devam etti.

"Anne, sanırım Julianna'yı gördüm. Yarışma için burada olması harika. Ama ailedeki durum şu anda böyleyken, onun gerçekte ne istediğini kim söyleyebilir?" diye fısıldadı Delia, Laura'nın kulağına.

"Julianna burada mı?" Laura, ismin anılması üzerine sertçe döndü. Gözleri kısa sürede Julianna'ya kaydı.

Julianna'nın çarpıcı varlığına ilk başta şaşıran Laura, sonra onaylamayarak kaşlarını çattı. "Bu kız neden buraya gelmekle uğraşsın ki? Sadece bugün yargıladığım için ona karşı hoşgörülü olmamı mı bekliyor? Eğer daha önce seninle barışsaydı, belki daha affedici olabilirdim. Ama şimdi? Kesinlikle hayır!"

Laura, çenesini meydan okurcasına eğerek Julianna'ya doğru yürüdü.

Julianna'nın cazibesi kalabalığı kendine çekiyordu. Birkaç genç adam ve hatta onun geçmişine aşina olmayan misafirler bile onun cazibesine kapılmıştı, ancak statülerine bakmaksızın her bir ilerlemeyi nazikçe geri çevirdi.

Başlangıçta etkinliğe katılmayı planlamamıştı. Ancak, Delia'nın tasarımıyla rekabet etmesi fikri kararında bir yaramazlık kıvılcımı yakmıştı.

"Julianna, buraya gelmeye nasıl cesaret edersin?" Laura'nın buz gibi tonu gevezeliği yarıp geçti ve Julianna'yı şimdiki zamana geri döndürdü.

Başını kaldırdığında Laura ve Delia'nın ona doğru yaklaştığını gördü; ifadeleri karmaşık bir duygu yumağıydı.

Julianna'nın ifadesi fırtınalı bir hal aldı, her zamanki sıcak gülümsemelerinden sert bir şekilde uzaklaştı. Sabrı tükenmişti. "Defol!" diye çıkıştı, sesi bıçak kadar keskindi.

Laura, şaşkına dönmüş bir şekilde olduğu yerde donup kalmıştı. Julianna onu susturup konuşamaz hale getirdiğinde, konuşmak için ağzını açmıştı bile.

"Julianna, annenle nasıl böyle konuşabiliyorsun?" diye araya girdi Delia, gözleri acınası bir yalvarışla dolup taşarak. "Hemen annenden özür dile. Sadece özür dile ve yine de bir aile olabiliriz."

"Nasıl cesaret edersin, evlat edinilmiş olan, bana nutuk çekmeye? Bayan Edwards, Edwards ailesiyle olan tüm ilişkimi resmen kestim. Eğer kendini aptal durumuna düşürmek istemiyorsan, benden uzak dur. Aksi takdirde..." Julianna toplanan kalabalığa baktı. "Edwards ailesinin kendilerini nasıl rezil ettiğini görmeleri için onlara bir gösteri yapma konusunda hiçbir çekincem yok."

İleriye doğru attığı her adımda, buz gibi varlığı Delia'yı daha da geriye itiyor gibiydi.

Laura çenesini sıktı, birçok misafirin meraklı bakışlarını fark etti. Kamuoyunda utanma riski havada ağır bir şekilde asılıydı ve onları alay konusu yapma tehdidinde bulunuyordu.

Julianna tamamen farklı birine dönüşmüş gibiydi, deliliğin eşiğindeydi. Kimse onun bir sonraki hamlesini tahmin edemezdi.

Laura keskin bir nefes aldı, nefesi sakinleşmek için sessiz bir çabaydı. "Julianna, moda tasarım yarışmasına katılmak için burada değil misin? Eğer benim kızım olmanın sana özel bir muamele kazandıracağına inanıyorsan, bu düşünceyi hemen aklından çıkarmalısın. Etkinliğin jürilerinden biri olarak, sana karşı en ufak bir kayırmacılık bile göstermeyeceğim."

"Kayırmacılık mı?" Julianna'nın kahkahası inanmazlıkla karışıktı. "Ah, yani şimdi benim de kayırmacılığa ihtiyacım olabileceğini mi biliyorsun? Bunun sadece evlat edindiğin kızın için saklı olduğunu sanıyordum!"

"Julianna, annen sadece seni düşünüyor," diye sözünü kesti Delia endişeyle örtülü bir tonla. "Sunacağın bir tasarımın bile yok. Bu yarışmaya katılmakta ısrar edersen, kendini utanca sürüklemiş olmaz mısın?"

"Çeneni kapat, yalancı pislik! Beni zorlamaya devam edersen, giriş taslağının gerçek kaynağını herkese açıklayabilirim."

Laura ve Delia'nın ifadeleri ciddileşti.

"Julianna, buna nasıl cesaret edersin!" diye haykırdı Laura, Delia'nın cevap vermesine fırsat vermeden.

Julianna'nın elini tutarak sertçe mırıldandı, "Sana baktım, ama sen Delia'nın tasarımına konsantre olmasını imkansız hale getirdin. Ona borçlusun; ve senin tasarımını kullanması onun için en doğrusu."

Julianna, karşılaştığı mantıksız gerekçeler karşısında tamamen şaşkına dönmüş bir halde, sinirlenerek dilini şaklattı . Daha fazla tartışmaya çalışmaktan vazgeçti.

Ani bir hareketle Laura'nın tutuşundan sıyrılıp, "Geçmişte sana saygı duyuyordum. Ama şimdi, sen kim oluyorsun da benimle böyle konuşuyorsun?" dedi.

Laura'nın hayal kırıklığı arttı. Her zaman bu kadar uysal olan kızının böylesine vahşice patlayabileceğini hayal bile edemezdi.

"Muhafızlar, bu kadını derhal binadan çıkarın!" diye emretti Laura, sesi yarışma salonunda yankılandı.

"Oh? Ve beni dışarı atma gücüne sahip olduğunu mu düşünüyorsun?" Julianna bu emre gülmeden edemedi, kollarını kavuşturdu.

Laura, öfkeyle kaynayan ve başının döndüğünü hisseden Julianna'ya doğru bir parmağını salladı. "Benim yetkim yok mu ? Bu yarışmanın jürisi olarak, kargaşa yaratan birini görevden almama izin verilmiyor mu?"

Delia iç çekti. "Julianna, bütün bunların amacı ne? Annemin dikkatini çekmek istediğini anlıyorum ama bu onu daha da çileden çıkaracak."

Julianna tek kelime etmeden Delia'nın yanağına sert bir şaplak attı.

Delia'nın yüzü inanmazlıktan oluşan bir tabloya dönüştü. Julianna ona vurmaya nasıl cesaret edebilirdi?

"Julianna, bu kabul edilemez! Muhafızlar! Onu hemen çıkarmanızı talep ediyorum!" diye haykırdı Laura, sesi olayın yargıcı olarak otoriter bir şekilde yankılanıyordu.

Hızla, birkaç gardiyan etraflarına toplandı. Ancak, söz konusu kişinin Julianna olduğunu anlayınca tereddüt ettiler.

Julianna'nın gerçek kimliğini bilmeseler de, onun yüksek statünün simgesi olan bir elmas davetiyeye sahip olduğunu fark etmişlerdi. Bu kadar seçkin birine müdahale etmeye cesaret edemediler.

"Ne bekliyorsun? Bu kadını buradan çıkar!" Laura'nın sesi sabırsızlıkla keskinleşti. "Ciddi ciddi hepinizi kovmamı mı istiyorsun?"

"Bayan Edwards, lütfen anla..." diye başladı bir gardiyan, görev ve nezaket arasında kalmış bir şekilde. Ancak daha fazla açıklama yapmadan önce, birkaç koruma kavgaya katılarak gardiyanları çevreledi.

"Bayan Edwards, gerçekten karımın sınır dışı edilmesini mi emrediyorsunuz?"

Bir adamın sesi gerginliği yarıp tekerlekli sandalyesini kalabalığın arasından onlara doğru ilerletti.