Hoofdstuk 4 De test

Ik wilde de test zo snel mogelijk doen, maar het vroegst dat ik een afspraak kon maken was de volgende zaterdag. Ik denk dat er meer meisjes de test deden dan ik dacht.

Ik kwam op tijd aan bij de kliniek. Het aantal andere meisjes van mijn leeftijd met krullend haar die wachtten op hun beurt met de verpleegsters was verbijsterend. Ze zaten op elke beschikbare stoel, maar de meesten stonden in lange rijen te wachten op hun beurt om met tien verschillende verpleegsters te praten.

Ik heb nog nooit zoveel meisjes met krullend haar op één plek gezien. Zodra een van de meisjes klaar was met praten met een van de verpleegsters, nam een ander meisje haar plaats in. Velen vertrokken abrupt nadat ze de vragen van de verpleegster hadden beantwoord, terwijl anderen door een andere deur naar een andere kamer gingen.

Ik hoorde twee meisjes met krullend haar om me heen praten. Ze beweerden dat de meisjes die waren vertrokken waren afgewezen toen de verpleegsters vonden dat ze niet Alberta Wilson konden zijn. De anderen werden als mogelijke matches beschouwd en gingen door naar de DNA-test - de meisjes die waren uitgekozen om een DNA-test te doen, vertrokken met hun duizend dollar.

Ik moest een van hen zijn.

Maar het was ontmoedigend als er een meisje werd afgewezen en met lege handen de kliniek verliet. Ze leken allemaal veel meer op een Alpha dan op mij. Als ik werd afgewezen voordat ik mijn DNA-monster had afgegeven, waar zou ik dan het geld vandaan halen om Victors pak te betalen?

Eindelijk was ik aan de beurt. De receptioniste van middelbare leeftijd vroeg meteen om mijn adoptiecertificaat. Ze bekeek het en mij aandachtig. De manier waarop de vrouw naar me staarde, gaf me het gevoel dat ik iets verkeerd deed.

"Is je haar van nature krullend, of is het gepermanent?" vroeg ze terwijl ze mijn haar aanraakte. "Je weet dat dit serieuze zaken zijn, maar veel van jullie meiden zijn hier om wat geld van meneer Wilson te krijgen."

"Ik heb nuh ... nooit ... een permanent nodig gehad," stamelde ik. "Mijn haar is nuh ... van nature krullend." De verpleegster maakte me zo nerveus dat ik nauwelijks kon ademen. De kamer leek bedompt terwijl ze me bestudeerde. Kon ze zien dat ik er ook voor het geld was?

Toen kreeg ik een idee en pakte mijn telefoon. "Lah ... kijk, hier is een puh ... foto van mijn suh ... schoolpas van drie jaar geleden." De foto toonde me aan het begin van mijn eerste jaar. Mijn haar was net zo krullend als nu.

De vrouw pakte mijn telefoon uit mijn hand en vergeleek hem met een foto die ik op televisie zag. Het was de foto van Alberta's moeder toen ze jong was.

Na een minuut gaf ze mijn telefoon terug. "Oké, Daisy, ik heb nog wat meer informatie nodig."

De verpleegster pakte een formulier en schreef mijn naam op de bovenste regel. Omdat ik geen problemen met Cecilia wilde, gaf ik haar Amy's adres voor de tweede regel.

Nadat ze me nog meer vragen had gesteld, waarvan ik sommige niet kon beantwoorden, gaf de verpleegster me het formulier en zei dat ik door de deuropening aan de linkerkant van de grote kamer moest lopen. Dat was de plek waar andere meisjes waren geweest voor tests en hun duizend dollar!

Ik liep naar de andere kamer, keek niemand aan en hield mijn vingers gekruist. Deze kamer was minder vol. Ik haalde diep adem en liep naar een andere verpleegster die achter een bureau zat.

Deze verpleegster stelde me meer vragen over mijn gezondheid en familie. Opnieuw werd ik onderzocht en gevraagd of mijn haar van nature krullend was of gepermanent.

Nadat de andere verpleegster mijn registratie had voltooid, stemde ik ermee in om een uitstrijkje van mijn wang te laten maken en een buisje bloed te laten afnemen. Ik vond het niet prettig om een naald in mijn arm te krijgen, maar ik was blij dat ik zover in het proces was gekomen.

Er stonden tientallen rekken met monsters op een tafel. Alberta moest wel bij de meisjes zijn die vandaag kwamen testen. De verloren Alpha Princess zou vast wel gevonden worden. Die gedachte maakte dat ik me minder schuldig voelde over wat ik deed om het geld te krijgen om Victors pak te betalen. Nadat de DNA-monsters waren genomen, werd me verteld dat ik foto's moest laten maken om te vergelijken met oude foto's van Alberta's moeder.

Er stonden vijf fotografen en hun apparatuur opgesteld aan de andere kant van de kamer. In de buurt zat een man van middelbare leeftijd in een pak, stropdas en snor rustig te kijken naar alles om hem heen. Hij deed me denken aan een van die keurige, stijve butlers in een tv-serie.

De man zag er ook erg moe uit. Dit deel van de zoektocht naar Alberta moest wel vervelend zijn als er zoveel meisjes kwamen opdagen om getest te worden. Hij leek me helemaal niet te zien, ook al keek hij meerdere keren mijn kant op.

Zittend voor de felle lichten en de camera, kronkelde ik en wenste dat dit voorbij zou zijn. Al die aandacht die op mij gericht was, deed me van binnen en van buiten trillen. Ik kon niet wachten om te vertrekken en het geld naar Victors kantoor te brengen.

Toen de eerste foto werd genomen, kromde ik ineen en sloot mijn ogen toen de felle flitser met een knal afging. Ik kon het niet laten om mijn ogen bij de tweede poging te sluiten. Ik haatte het altijd om op de foto te gaan. Waarom zou iemand een afbeelding van mij willen bewaren?

De fotograaf probeerde geduldig te zijn, maar ik kon het niet helpen. Ik had het gevoel dat iedereen in die grote kamer mijn gedachten kon lezen en wist dat ik niet uit Alberta kwam. Ze vermoedden waarschijnlijk dat ik gewoon een hebzuchtig meisje was dat op geld uit was.

"Laten we een foto proberen zonder je bril," zei de fotograaf. "Ik kan je ogen niet goed zien als de flitser afgaat. De lenzen weerkaatsen het licht."

Ik deed mijn bril af en voelde me veel meer op mijn gemak omdat ik niet alle mensen om me heen zo duidelijk kon zien. Ik ontspande een beetje en zei tegen mezelf dat ze niet meer naar me staarden. Maar ik kon goed genoeg zien om te weten toen de butler plotseling zijn hoofd ophief en opstond. De fotograaf leek net zo geschrokken als ik. Staarde de butler naar ons? Waarom?

De butler herpakte zich snel en verontschuldigde zich voordat hij weer ging zitten. Wie was hij en welke rol speelde hij in de zoektocht naar Alberta?

Ik hield mijn ogen open toen de fotograaf twee foto's van mij nam zonder bril, voordat hij me een ander papier gaf. Hij vertelde me toen dat ik naar een andere vrouw moest gaan die aan een bureau zat, naast een gewapende bewaker.

Deze vrouw was jong en knap. Ze bekeek het papier van de fotograaf en vroeg me om onderaan de doorgetrokken lijn te tekenen. Ik voelde opluchting toen ik het papier las voordat ik mijn naam zette. Ik ging ermee akkoord dat de duizend dollar binnen achtenveertig uur op het door mij opgegeven adres zou worden afgeleverd.

Ik zou de betaling van duizend dollar ontvangen en Vict or kunnen betalen . Met al die meisjes hier had ik geluk dat ik het op papier kreeg voordat ze Alberta vonden.

Maar toen ik naar de deur naar buiten begon te lopen, hoorde ik een mannenstem. Ik draaide me om en zag dat het de butler was. Hij sprak met de fotograaf die net mijn foto's had gemaakt.

"Ze lijken te veel op elkaar," zei de butler. "Dat meisje moet zij zijn."

Over wie had hij het? Hadden ze Alberta echt gevonden? Ik kon beter weggaan voordat ze hun geld terug wilden.